През 1876 г. канадският железопътен инженер Сандфорд Флеминг пропуска влак.
Свързано съдържание
- Преди пет години, тази островна нация загуби цял ден
Флеминг беше предположил, че времето, отпечатано в книжката за времето на железниците, беше следобед, а не сутрин, и се озова без шофиране. Разочарован, той направи това, за което никой не се беше сетил преди, той се зае да реформира метода за разказване на времето в целия свят. И в крайна сметка, в резултат на работата на Флеминг и други, на този ден през 1883 г. САЩ и Канада създават пет стандартизирани часови зони в Северна Америка.
Като главен инженер на тихоокеанската железопътна линия в Канада Флеминг беше сред многото, които се занимаваха с поправянето на неправилната система от часови зони. Преди железницата отделните градове запазиха време въз основа на местния обяд или най-високото положение на слънцето. Но развитието на континенталните железопътни системи доведе до огромно объркване между инженери, началници на станции, кондуктори и пътници, казва Карлин Стивънс, уредник в Американския исторически музей и автор на On Time: How America се е научила да живее от часовника.
„Първата идея на Флеминг за реформиране на времето на железопътната линия не беше да разделя области на часови зони, а да постави графика на денонощен часовник“, казва Стивънс. Неговият радикален план създаде „Космическо време“, единствен инструмент, който да се използва от целия свят, основан не на нито едно място, а на теоретичен часовник в центъра на земята.
Скоро Флеминг промени плана си за включване на разпоредба за разделяне на света на 24 местни часови зони, обозначени с букви от азбука, които могат да бъдат използвани заедно с „Космическото време“. Всяка часова зона би покривала 15 градуса дължина (1/24 от планетата) и би се различавала от съседната зона с един час.
Около 1880 г. Флеминг имал необичаен часовник - сега се съхранява в колекциите на Американския исторически музей - по поръчка, за да отразява този план. Едната страна показва местно време на типично лице на часовника, а другата показва „Космическо време“ на 24-часовия си азбучен часовник.
Въпреки че Флеминг не беше единственият привърженик на приемането на часови зони, изцяло базирани на едно стандартно време - и неговият специфичен план за „Космическото време“ не беше приет в крайна сметка - той имаше решаващо значение за изграждането на подкрепа за движението, представяйки документи на редица международни конференции. Ролята му в канадската железопътна система помогна за преминаването през 1883 г. на стандартизацията за Северна Америка, а други страни скоро последваха това.
„След като националните правителства се качат на борда, процесът става дипломатически“, казва Стивънс. „През 1884 г. над 20 страни по света се събират във Вашингтон, окръг Колумбия, и с много дръпване и дърпане има съгласие на повечето от тях.“ В крайна сметка „Космическото време“ се заменя с Universal Time (UTC) и Greenwich, Англия се приема като меридиан с нулева степен, на който се основават UTC и всички часови зони.
Наследството на Флеминг живее в дъното на много карти на часовите зони. „До ден днешен, ако разгледате определени карти, които разделят света на часови зони, на зоните се назначават букви“, казва Стивънс. „Най-трайното позоваване на това е„ Времето на зулу “, за нулевия меридиан.“
