Един следобед през 70-те години млад биолог с тихо говорене наблюдавал определящ момент в холандски зоопарк: двама мъжки шимпанзета се сражавали ожесточено, само за да се оттеглят и после да се прегръщат спокойно. Вместо да предаде емоционалното въздействие на тази прегръдка към забравата, както биха направили много съвременни учени, Франс дьо Ваал го описа с тогавашната радикална дума: „помирение“.
Така започна тихата революция на де Ваал в начина, по който обсъждаме поведението на животните, особено често агресивните срещи на примати. Писателят Ричард Кониф посети де Ваал в неговата лаборатория в EmoryUniversity и разговаря с него за огромното влияние, което изследванията му оказват. Почитателите варират от биолога от Харвард EO Уилсън до Нют Гингрич, който като председател на Камарата постави една от книгите на Дьо Ваал в списък с препоръчани за четене за пристигащи републиканци.
Причината за цялото това внимание е ясна. След като регистрира хиляди часове, наблюдавайки примати от шимпанзета до макаци, де Ваал смята, че далеч от естествено родените „маймуни-убийци“, както често са били описани, шимпанзетата и другите примати са много по-подготвени за миротворци. „Шимпанзетата имат нещо като„ загриженост за обществото “, казва той. "Те живеят в група и трябва да се разбират. Животът им ще стане по-добър, ако общността им е по-добра." В крайна сметка, смята де Ваал, еволюцията на хората и други примати може да насочи повече към такъв алтруизъм и сътрудничество, отколкото към безмилостно оцеляване на най-силните.
