Десетилетия наред Фермата на Рени от колежа в Дартмут изглеждаше като живописна поляна - нищо повече. Но през последните няколко години беше разкрито нещо изненадващо: хиляди лабораторни гризачи и дори човешки останки от експерименти и медицински класове. Труповете са били погребани там през 60-те и 70-те години на миналия век, когато подобни методи за обезвреждане са често срещани. Сега, съобщава Асошиейтед прес, местните жители са затворени в битка с колегията за твърденията, че замърсителите от погребенията са опетнявали подземните им води.
По време на почистване на обекта от Дартмут през 2011 г., докладите на АП, бяха открити опасни отпадъци и радиоактивни материали, заедно с доказателства, довели до откриването на канцероген, изтичащ в подземните води. Жителите в близост сега твърдят, че опетнените подземни води са компрометирали както здравето, така и имотните им ценности и искат колежът да продължи да ги компенсира.
Както Роб Улф съобщава за Valley News, противоречията около Rennie Farm започват през 2010 г., когато според съобщенията в Дартмут решават да продадат имота. За да подготвят обекта, те започнаха да ексгумират отпадъците, но намериха повече, отколкото очакваха. Заедно с труповете колежът откри всичко - от спринцовки и стъклени съдове до счупени контейнери с вредно ухаеща течност.
Колежът откри и нещо друго: 1, 4-диоксан. Веществото е промишлено химическо и замърсяване на околната среда, което се използва за стабилизиране на някои разтворители. Според Агенцията за опазване на околната среда веществото може да изтича в подземните води и да се разгражда бавно. Вероятно е също канцероген, който може да причини увреждане на бъбреците и черния дроб. На своя уебсайт Дартмут заявява, че е намерил веществото да надвишава федералните стандарти в поне един частен кладенец. В отговор колежът инсталира системи за пречистване на водата, предлага да преместят семейството и им предостави бутилирана вода.
Как 1, 4-диоксан и радиоактивни материали влязоха в земята на първо място? Отговорът се крие в хилядите изследователи на лаборатории за гризачи в колежа, използвани в експериментите, за да определят как радиоактивният материал се движи през животните. Както Wolfe съобщава, на мястото на почистването е намерена сцинтилационна течност - химически коктейл, който е смесен с радиоактивен материал, за да позволи на изследователите да определят радиоактивността. Гробните ями бяха без очертания, което позволява на тези химикали да проникнат в подземните води.
Дартмут е далеч от единствената изследователска институция, която използва лабораторни животни в своите експерименти. Според USDA, който регламентира изследванията върху животни в Съединените щати съгласно Закона за хуманно отношение към животните, над 8000 хамстери и 14 000 морски свинчета са били използвани само в експерименти с животни през 2015 г. Но през дните, в които Дартмут използва ферма Ренни като място за погребение, много от тези разпоредби просто не съществуват.
Днес изследователите трябва да изхвърлят лабораторните животни, като използват практики за ограничаване, специално предназначени да пазят радиоактивността или вредните химикали извън подземните води. Те също трябва да се отнасят към лабораторните си животни с минимален стандарт на хуманно отношение - отчасти заради разпоредбите за хуманно отношение към животните, които са били въведени по времето, когато Дартмут експериментира и заравя лабораторни животни. През 1966 г. списание LIFE за отвлечени кучета, които от своя страна се използват като лабораторни животни, възмути американците, което доведе до изслушвания в Конгреса и широко законодателство, регулиращо лечението на лабораторни животни. Днес изследователите трябва да спазват редица законови и професионални стандарти при работа с лабораторни животни и техните останки.
Настоящият конфликт не е първият възникнал заради опасни отпадъци от научни експерименти от миналото. Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния, например, е суперфондова площадка поради изхвърлянето на ракетни горива и лабораторни отпадъци и замърсената вода в района. През 1997 г. лабораторията е съдена от местни жители, които твърдят, че заразяването им е причинило рак.
Дартмут колеж казва, че има същите цели като хората, които живеят в близост до фермата на Rennie. „Ние искаме да защитим здравето на нашите съседи и да запазим стойността на техните свойства“, се казва в изявление на уебсайта на училището за почистването. Колежът твърди, че си сътрудничи с местните жители, но за тези, които са били потенциално изложени на канцерогенни химикали в подземните си води, тази помощ може да дойде твърде късно.
