Когато съвсем млад Хауърд Филдинг внимателно се справи с необичайното изобретение на баща си, той нямаше представа, че следващото му действие ще го превърне в моден дизайнер. В ръцете му имаше пластмасов лист с пълни с въздух неравности. Докато пръскаше филма за забавни чувства, той не можеше да устои на изкушението: той започна да пука мехурчетата - точно както голяма част от останалия свят прави оттогава.
И така Филдинг, който беше на около 5 години по това време, стана първият човек - за забавление - да изскочи Bubble Wrap. Изобретението революционизира корабоплаването и направи възможно ерата на електронната търговия, като защитаваше милиарди продукти, доставяни по целия свят всяка година.
„Спомням си, че гледах нещата и инстинктът ми беше да го притисна“, казва Филдинг. „Казвам, че съм първият човек, който пуска Bubble Wrap, но съм сигурен, че това не е вярно. Възрастните във фирмата на баща ми вероятно го направиха за осигуряване на качеството. Но аз вероятно бях първото дете. "
Той добавя с хихикане: „Те наистина бяха забавни. Мехурчетата тогава бяха много по-големи, така че издадоха силен шум. "
Бащата на Филдинг Алфред е бил съ-изобретател на Bubble Wrap с неговия бизнес партньор Марк Чаван, швейцарски химик. Те се опитваха да създадат текстуриран тапет през 1957 г., който да се хареса на разрастващото се поколение Beat. Те поставиха две парчета пластмасова завеса за душ през термозапечатваща машина, но в началото бяха разочаровани от резултатите: лист филм с прихванати въздушни мехурчета.
Изобретателите обаче не отхвърлиха напълно своя провал. Те получиха първия от няколко патента за процеса и оборудването на релефните и ламиниращи материали, след което започнаха да мислят за употреби: всъщност повече от 400. Единият - изолация на оранжерията - го свали от чертожната дъска, но в крайна сметка беше толкова успешен, колкото и текстуриран тапет. Продуктът всъщност беше тестван в оранжерии, но се оказа неефективен.
„Метод за изработка на ламиниран материал за амортизация“, патентован на 28 юли 1964 г. (патент на САЩ 3, 142, 599) За да продължат да разработват своя необичаен продукт, който е брандиран Bubble Wrap, Fielding и Chavannes, основават Sealed Air Corp. през 1960 г. Едва след като решат следващата година да го използват като опаковъчен материал, те намират успех. Наскоро IBM представи устройството 1401 - считано за Model-T на компютърната индустрия - и се нуждае от начин за защита на деликатното устройство по време на транзит. Останалото, както се казва, е история.
„Това беше отговорът на проблемите на IBM“, казва Чад Стивънс, вицепрезидент по иновациите и развитието на отдела за грижа за продуктите на Sealed Air. „Те биха могли да изпращат компютрите си без повреди. Това отвори вратата за много други бизнеси да започнат да използват Bubble Wrap. "
Малките компании за опаковане бързо приеха новата технология. За тях Bubble Wrap беше богиня. Преди това най-добрият начин да защитите артикула по време на превоза е да го заобиколите с преграден вестник. Беше объркано, тъй като мастило от старите вестници често се търка върху продукта и хората, които боравят с него. Плюс това, наистина не предлага толкова голяма защита.
Запечатаният въздух започна да расте, когато Bubble Wrap се хвана. Продуктът се развива в различни форми, размери, здравина и дебелина за разширени приложения: големи и малки мехурчета, широки и къси листове, големи и къси ролки. През цялото време все повече хора откриваха радостта от пукането на тези пълни с въздух джобове (дори Стивънс признава, че е „попър за облекчаване на стреса“).
Все пак, компанията не реализира печалба. Точно тогава TJ Dermot Dunphy става изпълнителен директор през 1971 г. Той помогна за изграждането на годишни продажби от 5 милиона долара през първата си година до 3 милиарда долара през 2000 г., когато напусна фирмата.
„Марк Чаван беше визионер, а Ал Филдинг беше първокласен инженер“, казва Дънфи, който на 86 години все още работи всеки ден в частната си инвестиционна и управляваща компания, Kildare Enterprises. „Но нито искаше да управлява компанията. Те просто искаха да работят върху своите изобретения. "
Предприемач чрез обучение, Dunphy помогна на Sealed Air да стабилизира работата си и да разнообрази продуктовата си база. Той дори разшири марката в индустрията за басейни. В продължение на няколко години покритията за басейн Bubble Wrap бяха изключително популярни. С големи въздушни джобове, капаците помогнаха за улавяне на слънчевите лъчи и задържането на топлина, така че водата в басейна да остане топла, въпреки че тези мехурчета не бяха изскачащи. Фирмата в крайна сметка продаде линията.
Барбара Хамптън, съпругата на Хауърд Филдинг, която по случайност е специалист по патентна информация, бързо посочва как патентите са дали възможност на свекър и неговия партньор да правят това, което са направили. Общо им бяха предоставени шест патента за Bubble Wrap, повечето от които се занимаваха с процеса на щамповане и ламиниране на пластмаса и необходимото оборудване. Всъщност, Марк Шаван получи два по-ранни патента за термопластичен филм, но вероятно не е имал предвид изскачащи мехурчета, когато го е направил. „Патентът предоставя на творческата личност възможност да извлече ползите от своите идеи“, казва Хамптън.
Днес Sealed Air е компания Fortune 500 с продажби от 4, 5 милиарда долара през 2017 г. и 15 000 служители, обслужващи клиенти в 122 държави. Първоначално разположен в Ню Джърси, бизнесът премести световната си централа в Северна Каролина през 2016 г. Той произвежда и продава няколко продукта, включително Cryovac, тънка пластмаса, която се свива около храна и други вещи. Sealed Air дори предлага безвъздушна Bubble Wrap, която е по-евтина за изпращане на клиентите.
„Това е надуваема версия“, казва Стивънс. „Вместо големи ролки с въздух, ние продаваме ролки от плътно опакован филм с механична единица, която добавя въздуха, когато е необходимо. Това е много по-ефективно. "
