Посланието се повтаря отново и през последната година: Големият бариерен риф е в затруднение. Три основни събития за избелване след 1998 г. оставиха рифа в тежко положение с друг в момента. Както докладват Деймиън Кейв и Джъстин Гилис за The New York Times, ново проучване на скорошни умирания подробно описва тази вреда, което предполага, че единственият начин да се предотврати бъдещото силно избелване е намаляване на глобалното затопляне.
През 1998 г. голямо избелващо събитие удари 43 процента от 1400-километровия риф, а през 2002 г. други 56 процента бяха засегнати, съобщава Dennis Normile от Science . И само миналата година 55 процента от рифа беше силно засегнат. В последното проучване, публикувано в списанието Nature, изследователите комбинираха наблюдения по време на тези три събития, проучвайки как реагират рифовете, след като бяха избелени многократно. Тери Хюз, който ръководеше изследването, и неговите колеги изследваха рифа от хеликоптери и се координираха с екипи за гмуркане, за да проучат текущите щети.
Избелването се случва по време на стрес - например, когато температурите на водата станат твърде високи - когато кораловите полипи изхвърлят специализираните водорасли, наречени зооксантели, които им придават жизнените си цветове, както и важни хранителни вещества. Без зооксантите коралите изглеждат кости бели и могат да оцелеят само толкова дълго - ако мъничките същества не се възстановят сравнително скоро след избелването, коралът ще умре.
Според последното проучване само около девет процента от Големия бариерен риф е избегнал събитието за избелване от 1998 г. Докато минали изследователи предположиха, че подобреното качество на водата може да помогне на коралите да се отвърнат от тези събития, според документа, качеството на водата изглежда предлага няма защита от избелване през последните три събития.
Смятало се е също, че оцеляването при избелване може да направи кораловите видове по-устойчиви, като им помогне да издържат на бъдещи събития. Докато изследователите установяват, че някои видове корали са преживели леки или умерени прояви на избелване по-добре от други, те също са открили, че тежкото избелване, подобно на събитието през 2016 г., е повлияло на видовете корали по цялата дъска, независимо дали са оцелели в миналото или не.
Проучването заключава, че увеличената честота и тежест на скорошното избелване означава, че коралите имат малко време да се регенерират преди да се удари следващото избелващо събитие. Този тип повтарящо се избелване означава, че рифът няма време да достигне зрялост, което означава, че общата структура на рифа вероятно търпи постоянни промени.
И така, какво може да се направи? Докладът заключава, че има само едно решение: „спешни и бързи действия за намаляване на глобалното затопляне“.
Големият бариерен риф сега е подложен на още едно избелващо събитие този месец, въпреки че не се смята, че е толкова тежко, колкото миналата година. "Никой от нас не очакваше водата отново да се нагрява", казва изследователката на рифовете Джулия Баум от Университета на Виктория в Канада, казва Кристен Гелано в AP "Мисля, че е извън това, което всеки от нас би могъл да си представи. Това е най-лошото ни кошмар. "
Тази година най-тежко засегнатите региони са в централния риф - област, избягала от най-лошото от избелването през миналата година.
