Застанал зад подиум в Университета Райс на 12 септември 1962 г., президентът Джон Ф. Кенеди изложи визията си да изпрати американските астронавти на Луната, "преди това десетилетие да е изчезнало."
Речта вдъхна въздух в крилата на първоначалната стъпка на Кенеди за лунното плаване, което бе направил пред Конгреса година по-рано. Кенеди каза:
Избираме да отидем на Луната. Ние решаваме да отидем на Луната през това десетилетие и да правим другите неща, не защото са лесни, а защото са трудни, защото тази цел ще служи за организиране и измерване на най-доброто от нашите енергии и умения, защото това предизвикателство е едно че ние сме готови да приемем, един, който не желаем да отлагаме, и един, който възнамеряваме да спечелим, и други също.
Това, което изглежда забравят, гледайки назад към ерата на космическата надпревара, е, че „подкрепата за ангажимента на Аполон не беше единодушна нито в Конгреса, нито сред обществеността.“ Хората смятали, че програмата е разточителна и дори някои учени мислех, че е погрешно.
Но програмата продължи, кулминирайки в програмата за космически полети с пилотиран аполон и първото кацане на Луната на 20 юли 1969 г.
Кенеди:
Отплаваме по това ново море, защото има нови знания, които трябва да се получат, и нови права, които трябва да бъдат спечелени, и те трябва да бъдат спечелени и използвани за напредъка на всички хора.
...
„Преди много години великият британски изследовател Джордж Малори, който трябваше да умре на връх Еверест, беше попитан защо иска да го изкачи. Той каза: „Защото е там.“
Е, пространството има, и ние ще го изкачим, и Луната и планетите са там, и нови надежди за знание и мир има. И затова, докато тръгваме, ние молим Божието благословение за най-опасното и опасно и най-голямо приключение, в което човекът някога се е впуснал.
Това беше безпрецедентно начинание и стремеж към променящ се свят в знание. Но както ни напомня Нийл дьо Грас Тайсън, търсенето на мир и просперитет и усещане за изследване не бяха единствените двигатели, мотивиращи Кенеди или мисиите на Аполон. По-скоро, каза той, по време на интервю с Jon Stewart на Daily Show по-рано тази година, ние отидохме на Луната, защото бяхме на война.
Още от Smithsonian.com:
Наследството на Аполон
Ето какво би казал Никсън, ако Аполон 11 не беше кацнал
