Когато ураганът Майкъл проби през Флоридския Панхандъл през октомври миналата година, яростните му ветрове пронизаха мястото на крепостта от 19-ти век покрай река Апалачикола, на около 70 мили югозападно от Талахасее. Около 100 от дърветата му бяха извадени от земята, откривайки дълго скрити артефакти от общността на бунтовнически роби, които окупираха крепостта, преди да стигнат до трагичен край.
„Ураганът Майкъл ни предостави безпрецедентна възможност за проучване на артефакти от Мароновата общност, която окупира негърския форт между 1814 и 1816 г.“, казва археологът на Горската служба на САЩ Ронда Кимбро. Екип от Националните гори във Флорида и Фондацията за археология на Югоизточна Европа сега работи усилено, пресявайки исторически съкровища, които бяха заплетени в корените на дърветата, съобщава Нада Хасанеин от демократа на Талахаси . Към днешна дата в района са открити части от британско стъкло, фрагменти от тръби, патрони, пистолети, боеприпаси и керамични части. Експертите също са открили местоположението на полева фурна или канавката, която обгражда пожарна яма.
Крепостта е построена от британците по време на войната от 1812 г. и се намира в район, сега известен като Проспект Блъф Исторически места. Но някога се е наричала „Негърската крепост” - наречена за „мароните”, или беглите роби, които се пребивавали там.
Мароновите общности се формират в Америка и в Карибите в продължение на повече от четири века, често се събиращи в отдалечени, трудно достъпни райони. Някои групи успяха да продължат да съществуват в продължение на поколения и нарастваха, за да обхванат хиляди хора от африкански произход със собствена система за култура, управление и търговия. Много брадови общности разработиха военна защита и се бориха упорито срещу европейските и американските потисници, които в някои случаи не бяха останали с друг избор, освен да сключат мирни договори с въстаниците. Но в случая с общността Prospect Bluff, мароните се приведеха в съответствие с британската армия в замяна на тяхната свобода, съобщава Yasemin Saplakoglu от Live Science .
Членовете на Seminole, Creek, Miccosukee и Choctaw също се присъединиха към британските войски там. В своя пик на мястото може би са живели около 5000 души - брой, който значително е намалял след приключването на войната и британците се разпадат. На 27 юли 1816 г. военноморските сили на САЩ плаваха по река Апалачикола с намерение да унищожат крепостта, която „се възприема като заплаха за белите роби на робството в Джорджия“, според Националната паркова служба. Ранен изстрел удари място за съхранение на боеприпаси, което предизвика огромна експлозия, при която загинаха 270 души, които все още живеят в крепостта. Hassanein, 50-те оцелели maroons бяха принудени да се върнат в робство.
Две години по-късно, по време на Първата семинолска война, капитан Джеймс Гадсден, който служи като помощник на генерал Андрю Джаксън, построи още една крепост на мястото, която остава в употреба до 1821 г. Днес районът понякога е известен като „Фортът на Гадсден. "
Експлозията в крепостта не само доведе до опустошително клане, но и разпръсна предметите, които някога се съдържаха там. „[Y] ще трябва да има разпръснати неща навсякъде, просто навсякъде“, казва Робда Кимбро, ръководител на програмата за наследство на Националните гори във Флорида, казва Saplakoglu.
Тези артефакти бяха погребани дълбоко в земята в продължение на около два века, докато ураганът Майкъл удари. Тъй като сайтът е защитен като Национална историческа забележителност, той е претърпял минимални разкопки в миналото, но Националната служба за паркове (НПС) сега предостави безвъзмездна помощ от 15 000 долара за разследване на обектите, изкопани от бурята.
Археолозите се надяват, че с по-нататъшни изследвания те ще могат да съпоставят новооткритите артефакти с конкретните култури, които са живели в крепостта. „Лесният ниско висящ плод е европейска търговска продукция, която датира от този период“, казва Кимбъро на Хасанейн. "Но когато имате керамика, която е направена от местните жители, тя е още по-уникална и специална."
Сайтът на бившата крепост наскоро беше посочен като част от мрежата на подземните железопътни линии към свободата на NPS, която отчасти насърчава запазването на райони, свързани с подземната железница. „Въпреки че са разпространени навсякъде, “ Кимбро казва на Хасанейн, „[тези сайтове] са свързани с едно нещо, което е съпротива срещу робството.“
