Нощното небе винаги е било важно за хората от Маями. Те разпознаха съзвездие във формата на рибар, бозайник, наподобяващ норки, който населяваше техните средни западни родини. Наричаха Млечния път „Духовната пътека“ и вярваха, че звездите му са огньовете на мъртвите.
През 1846 г., след като предават голяма част от земята си на правителството на САЩ, Маями е бил прекъснат на юг, първо в Канзас, след това в североизточната част на Оклахома, където днес остават много Маями и членове на други разселени племена. (Името на Маями, Флорида, идва от езика на несвързаните индианци Калуза.) Разнообразието им от бяла царевица не расте добре в сухата прерийна почва, нито езикът им, Myaamia, отговаря на пейзажа - те нямаха дума например за „броненосец“. Постепенно те спряха да засаждат основната си реколта и, тъй като децата им научиха английски в училищата, управлявани от правителството, пренебрегваха родния си език. Към 60-те години на миналия век, последният свободно говорител е мъртъв, а Тим Маккой израства без да знае нито една дума.
„Моето семейство знае за нашето наследство, но не бяхме записани в общност“, казва Маккой, 48-годишен, индианец от Маями и геолог от Музея по естествена история. Неговите предци бяха останали в Канзас след първото преместване, а той израства в Илинойс и накрая се установява в Северна Вирджиния. Той броди дори по-далеч на професионално място: експерт по метеорит, той помага за насочването на марсоходците на НАСА, сред другите извънземни занимания.
След като през 2005 г. Маккой нарече известна купчина от скали на Марс „Маями“, той научи, че друг Маями работи върху марсоходците: Скот Дъдрик, инженер в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. През следващата година или двамата двамата разработиха лятна лагерна програма за небето и земята за децата от Маями, а през 2007 г. пътуваха до Маями, Оклахома, и я преподаваха на племена членове на началната училищна възраст. Но „стилът на преподаване не съответства на културата“, казва Маккой. Децата, според него, се нуждаеха от повече възможности да изследват сами. Може би най-вече „ни трябваше езикът“, за да оживеем уроците.
Миаамия бавно се възраждаше благодарение на племето Маями и учени, които преведоха стотици записи от усилията на мисионерите от 18-ти век за документирането им. Маккой започна да преподава езика на себе си и двамата си синове. "Това е полисинтетичен език, така че има много дълги думи, които сплашват много хора", казва той, "но ако получите потока на езика, ще свикнете с него доста бързо." Постепенно той въвежда думите на Миамия в своите програма за летен лагер (Дъдрик вече не участва.)
Това лято той води своя пети лагер по геология и астрономия; той също е помогнал за разработването на научен учебник, пълен с истории и изкуство в Маями. Дейностите в лагера включват пречистване на местни реки за кости, камък, използван за стрели и вземане на проби от традиционни храни като млечни водорасли. Учениците научават думите на Myaamia за природни обекти, а ако няма такъв, общността създава такъв. Например, „ kiihkaapiikihsinka mihcalaankaw “, за Сатурн, е комбинация от думата за Венера и дума за пръстените около опашката на миеща мечка.
Междувременно потапянето на Маккой в Миаамия го накара да стане това, което нарича „защитник на общността“ в инициативата на музея „Възстановяващи се гласове“, която се опитва да спре загубата на застрашените езици. „Чудесно е да се говори за глаголни спрежения“, казва той, „но това, което общностите наистина искат да знаят, е как да поздравяват хората, как да изразяват отношенията си, как да изразят ежедневието си. Те искат историите. "
Днес McCoys - Тим; съпругата му Дарлин; и синове Джошуа, на 13 години и Захари, на 11 г. - засаждат бяла царевица в Северна Вирджиния. (Преди няколко години един старейшина откри, че той притежава едно жизнеспособно ухо, а сега реколтата се завръща.) Те пекат хляб от жълъди и събират прашец от коктейл за палачинки. На лунната Нова година те провеждат празник за своя квартал, допълнен с мокасини игри и истории.
