Зловещата бюлетина за пеперуди във Флорида от изборите през 2000 г.
Американците днес се отправят към урните, за да гласуват за следващия президент на Съединените щати, както традиционно имаме през ноември вторник от 1845 г. Въпреки това, няма традиция, диктуваща как да гласуваме. В Америка няма стандартно гласуване, така че в зависимост от това къде живеят избирателите, те могат да използват молив, химикалка, перфокарта, лост или компютър. В Америка има хиляди различни бюлетини и макар да съм сигурен, че много бюлетини са ясни и кратки, твърде много са нечетливи и объркващи. Най-общо казано, гласуването в Америка е ужасно замислено. От опашките до машините до самата бюлетина изглежда абсолютно абсурдно, че нещо толкова важно, толкова съществено за идентичността на тази нация, трябва да се обмисля толкова малко естетически и формално внимание.
„Лошият дизайн може да промени резултатите от изборите“, казва Лари Норден от Центъра за правосъдие в Бренан в неотдавнашно интервю за The New York Times . Лошият дизайн може да доведе до погрешни и невалидни гласове или, може би по-лошо, изобщо да възпре хората да гласуват. През 2008 г. Бренън Центърът издаде Better Ballots, публикация, документираща последствията от лошия дизайн на бюлетините. След задълбочени проучвания те препоръчаха редица промени в политиката и дизайна, за да подобрят дизайна на бюлетините и изборите. Тази година Центърът на Бренан разшири своите изследвания, като включи грешки в машините за гласуване и задочни бюлетини с нова публикация „ По-добър дизайн, по-добри избори“, в която те формулират важността на гласуването и ролята на дизайна:
Някои отхвърлиха важността на използваемостта при изборите, твърдейки, че избирателите са виновни само себе си, ако не успеят да се ориентират в недостатъците на дизайна. Това неправилно разбира целта на изборите. Те не са тест за способността на избирателите да следват объркващ дизайн или сложни инструкции; те са механизъм, чрез който избирателите изразяват предпочитанията си към кандидатите и политиките. Никаква законна обществена цел не се обслужва от дизайни, които нарушават избора на избирателите.
Никаква законна обществена цел не се обслужва от дизайни, които нарушават избора на избирателите. След изборите през 2000 г., по време на които се смята, че скандалната бюлетина за пеперуди (виж горното изображение) е нарушила избора на много избиратели, дизайна на бюлетините изведнъж се превърна в нещо, на което хората обърнаха внимание - хора, включително Американския институт за графично изкуство (AIGA) и легендарен дизайн фирма IDEO.
Инициативата AIGA „Дизайн за демокрация“ предлага редица ресурси както на дизайнерите на бюлетини, така и на изборните служители. Основните дизайнерски съвети включват шрифтови препоръки и съвети за оформление - използвайте малки букви на не по-малко от 12pt, избягвайте типа на центъра, използвайте един шрифт и го правите sans-serif и т.н. като „добрият дизайн е лесната част“ и трудността идва само когато човек се опитва да се ориентира в лабиринта от правителствената бюрокрация, необходим за реализиране на реалната промяна в гласовете. AIGA прави също така важната забележка, че избирателите се различават в нивата на грамотност, качество на зрението и стил на обучение. Добре проектираната бюлетина трябва да е достъпна за всички.
Достъпността е и основният проблем, който се решава от предизвикателството за проектиране на бюлетина openIDEO. OpenIDEO е съвместна онлайн платформа, разработена от IDEO за насърчаване и насърчаване на дизайна за социално благо. Техният неотдавнашен проект за дизайн призова тяхната онлайн общност „да намерят начини да подобрят достъпността на изборите за хора с увреждания и други ограничения.“ Отговорите идват от любители и професионалисти, като печелят концепции, вариращи от мобилни микробуси за гласуване до по-сложни мрежи за гласуване онлайн, до предложения за американското приложение за гласуване
Въпреки че тези състезания са важни, спекулативният им характер ограничава тяхното приложение в реалния свят (поне засега приложението за гласуване изглежда неизбежно). Има обаче някои реални успешни истории с препроектирането на бюлетините, като препроектирането на плика за отсъстващи избиратели в Минесота.
Отляво: плик за отсъстващи бюлетини в Минесота за 2008 г. Вдясно: плик за отсъстващи в Минесота 2010 г. (изображение: Център за правосъдие в Бренан)
През 2008 г. повече от 4000 отсъстващи гласа не бяха преброени в Минесота, до голяма степен поради това, че избирателите не успяха да подпишат гласуването си. Конкурсът на сената през същата година беше решен с 312 гласа. Тези 4000 гласа биха могли да разменят изборите по всякакъв начин. Тези цифри ясно изясниха: всеки брой гласове и всеки глас трябва да бъдат преброени. За да предотврати подобни проблеми в бъдеще, правителството работи с професионалисти в областта на дизайна и експерти по използваемостта, за да преработи своя плик за подаване на избиратели (горе изображение). Подобрението е очевидно и резултатите са неоспорими. След препроектирането броят на неподписаните бюлетини за отсъстващи през 2010 г. намалява с почти 79 процента. Останаха обаче и други проблеми и тази година бюлетината премина през някои незначителни дизайнерски промени. Това е пример за това как трябва да работи: Професионалните прегледи на дизайна и анализа на изпълнението водят до преработени бюлетини, по-точни резултати и честни избори. Като един от най-известните инциденти с гласуване в най-новата история, гласуването в Минесота служи като отлично казус, илюстриращ как дизайнът може да предотврати отхвърлянето на гласовете от технически персонал.
След противоречието по изборите през 2000 г. изглежда, че няколко юрисдикции са се хванали и все по-често се случва изборните служители да се консултират с експерти по дизайна. Въпреки това, все още изглежда странно, че докато специалистите говорят за хакване на електронни машини, заблуждаване на избирателите, дисконтиране на валидни гласове и всякакъв друг вид измами с избиратели, които могат да бъдат представени, има сравнително малко дискусии относно регулирането и дизайна на гласовете. Ще избират ли бъдещите избиратели следващия президент с национална бюлетина или текстово съобщение или приложение? Само времето ще покаже. Много време. Защото докато идва промяната, тя идва само с малки стъпки на всеки изборен цикъл.
