Една от най-ранните форми на човешкото изкуство е ръчният шаблон или ръчен печат. Темата се появява на пещерните стени по целия свят, от Европа до Северна Африка до Австралия и Индонезия, където е установено, че един отпечатък е на възраст 40 000 години. Но изследването на древните произведения на изкуството е трудно - не само че много отпечатъци съществуват в отдалечени райони или пещери, много от сайтовете имат много ограничено посещение, за да защитят произведения на изкуството и да поддържат температура и влажност. Ето защо Иполито Коладо, ръководител на археологията за испанския регион Естремадура, предприе проект за 3D сканиране с висока разделителна способност на всички ръчни шаблони в 36 европейски пещери в Испания, Франция и Италия, където те са открити досега.
„Става дума за това да се направи достъпно изкуство достъпно“, казва Коладо на Мариан Бари от Agence France-Presse. Според уебсайта за Project Handpas, целта на сканирането е да се създаде база данни за цялото изкуство с висока разделителна способност, за да могат изследователите и студентите да изследват по-внимателно изображенията.
„Поради различни технически, логистични и културни фактори, рок изкуството, разглеждано като връзка между предложените европейски зони (в Испания, Франция и Италия), никога не е получило значението и културното разпространение, което трябва да струва“, пише екипът.
Изследването ще помогне на изследователите да разберат кой е направил ръцете и какво означават символите. На много от шаблоните липсват пръсти. Изследователите не са сигурни дали хората, които са ги накарали да загубят цифри за измръзване или при злополуки в лова или дали той представлява някакъв език на жестомимиката. Вирджиния Хюз от National Geographic съобщава, че проучване на отпечатъците от 2013 г. показва, че три четвърти от отпечатъците са от жени. Въпреки това, един археолог казва на Хюз, че въз основа на собствения му анализ той смята, че отпечатъците са създадени не от жени, а от юноши момчета.
„Ръчните шаблони са наистина иронична категория пещерно изкуство, защото изглежда, че те са толкова ясна и очевидна връзка между нас и хората от палеолита“, казва Хюз археолог Пол Петит от университета в Дърам във Великобритания. „Смятаме, че ги разбираме, но колкото повече се вкопавате в тях, вие осъзнавате колко повърхностно е нашето разбиране.“
Петит казва на Barraiaux, че не смята, че отпечатъците на ръце са само случайни графити от преминаващи хора. Той казва, че много от отпечатъците са умишлени, поставени са над неравности в стената или са открити в най-дълбоките части на пещерите, което означава, че са предприели малко усилия, за да стигнат. „Сигурно е било много плашещо, трябва да е било доста натоварено, много да се катериш в тъмнината“, казва той. "Не правиш това за забавление."
Новата база данни, надява се Коладо, ще помогне на изследователите да разберат кой е направил отпечатъците и защо. Досега проектът Handpas е документирал отпечатъци от много пещери в Испания и в момента сканира отпечатъци от ръце в Италия. Barraiaux съобщава, че тепърва ще получат разрешение за сканиране на пещери във Франция.
