Естер Бъбли беше сред най-известните фотографи на своето време и в продължение на три десетилетия пламваше пътеки, особено за жени, с работата си за правителството, корпорациите и списанията като Life, Look и Ladies 'Home Journal . Въпреки че е снимала знаменитости - Алберт Айнщайн, Мариана Мур, Чарли Паркър - талантът й беше за обикновен живот. "Поставете ме с хората", каза тя, "и това е просто завладяващо." Снимките на Бъбли от американци през 40-те и 50-те години на миналия век - моряци на свобода, автобусници, жители на пансиона, болнични пациенти, тийнейджъри на рожден ден - са толкова обикновени и все още толкова предизвикателни, че отдавна са включени в музейни изложби, които се опитват да предадат нещо от характера на нацията в онези дни. Цветната й снимка от 1947 г. на мъж във федора, стоящ на влакова платформа в Ню Йорк, живописна картина на дълги сенки и сажди червени тухли, припомня разсеяната самота на платно на Едуард Хопър. Филмологът Паула Рабиновиц дори теоретизира, че снимките на Бъбли на жени, работещи в офиси и фабрики през Втората световна война, допринесоха за основата на жанра на филмовия ноар - силната воля, независима жена, освободена от домашните нападения от военните усилия.
След смъртта на Бъбли от рак на 77-годишна възраст през 1998 г., репутацията й само нараства. Библиотеката на Конгреса избра работата на Бъбли, за да открие уебсайт, стартиран миналия месец, за жени фотожурналисти. Жан Бюбли, консултант по компютърни системи, ръководи уебсайт, подчертаващ кариерата на леля си. Основни изложби на нейното творчество се проведоха в Питсбърг миналата година и в Ню Йорк през 2001 г., а книга на нейната журналистика е предвидена за публикуване през следващата година.
Родена във Филипс, Уисконсин, през 1921 г. в еврейски имигранти - баща й е от Русия, майка й от Литва - Бъбли започва да прави и продава снимки като тийнейджър. След колежа в Минесота тя заминава за Вашингтон, Обединеното Кралство и Ню Йорк, търсейки работа като фотограф, но не намери нито една. Все пак тя показа своите снимки на Едуард Щайхен, бъдещ уредник на фотографията в Музея за модерно изкуство, който я насърчи (и по-късно ще изложи нейната работа). През 1942 г. тя кацна в столицата на нацията, заснема микрофилм на редки книги в Националния архив и по-късно, отпечатва снимки в Службата за информация за войната, наследник на историческата секция на Администрацията за сигурност на фермите, която е подкрепяла такива известни фотографи-документалисти като Уокър Евънс, Доротея Ланге и ГордънПаркс. В неработно време Бъбли правеше снимки на самотни работещи жени. Прекъсването й дойде през 1943 г., когато директорът на фотографския офис Рой Стрийкър я изпрати на шестседмично пътуване с автобус за междуселищни пътувания, за да залови нация във война. Нейните снимки от края на 40-те години на тексаските петролни градове за Standard Oil (Ню Джърси), проект, който също е наблюдаван от Stryker, са следвоенни забележителности.
Бъбли е успешен фрийлансър и през 1954 г. първата жена е отличена с най-добра награда в конкурса за списание „ Фотография “ за международна работа за снимка на жени в Мароко, направена за УНИЦЕФ. Тя създаде дузина фото есета между 1948 и 1960 г. на тема "Как живее Америка" за дамския дневен вестник . Както редакторът на списанието Джон Дж. Морис го казва през 1998 г., „Бъбли имаше способността да накара хората да забравят, че е дори наоколо; снимките й постигнаха невероятна близост“.
Частна жена Бъбли, чийто брак през 1948 г. с Ед Лок, асистент на Стрийкър, трае едва две години, прекарва по-късните си десетилетия в Ню Йорк, като прави снимки на нейните далматини и на Централния парк, наред с други неща. Тя нямаше фантастични теории за призванието си. На 31 години тя направи запис в списание, което улови същността на нейния подход - директен, неприкосновен, по същество американски и измамно прост: „Доста съм смирен и щастлив, че съм един от онези хора, които работят, защото обичат работата си & се гордейте с това, че го правите възможно най-добре.
