Да бъдеш в крак с най-новите открития на динозаври не е лесна задача. Новите видове се обявяват с такава бърза скорост, че е трудно да се проследят всички тях, а новите анализи на старите кости бързо променят нашето разбиране за това как са живели динозаврите. Като се има предвид жизненото състояние на науката за динозаврите, всяка книга за тях ще бъде остаряла с времето, когато попадне на рафтовете, но новото ръководство за динозаврите на Принстън Пол е полезна годишна книга на динозаврите, която включва разнообразни споменатите видове.
Да наречеш книгата "полеви водач" е малко погрешно. Това няма да е много полезно, докато търсите вкаменелости на динозаври и очевидно единствените живи динозаври, които можете да наблюдавате, са птиците (а за тях ви е необходимо ръководство на Sibley). Вместо това е по-скоро каталог на динозаври, в който са изброени един вид след друг, въпреки че мога да разбера защо не се казваше Каталогът на динозаврите ( „Tyrannosaurus rex е 10 000 000, 00 долара плюс доставка“).
Онова, което най-вероятно феновете на палео за умиране най-често забелязват за книгата, е името на корицата: Грегъри С. Пол. Известен със своите сложно детайлни произведения на изкуството и богато илюстрираната си книга Хищни динозаври на света, Павел играе важна роля за оформянето на образа на динозаврите, каквито ги познаваме днес. Новият пътеводител е снабден със скелетни чертежи, мирис на възстановяване на живота и няколко класически бита произведения на изкуството от предишни публикации. Лично аз мисля, че Хищните динозаври на света все още представляват най-доброто дело на Павел по отношение на качеството и количеството на илюстрацията, но ми хареса да видя реставрации на скелети на много нови и малко известни динозаври в полевия пътеводител на Принстън.
Що се отнася до информацията, съдържаща се в самия пътеводител, тя варира от раздел до раздел. Там книгата се отваря с доста изчерпателен уводен раздел, и докато имаше няколко части, с които не бях съгласен - като кимване на дефектния мисловен експеримент „Динозавроид“ - това все още е солидно обобщение на основите на динозаврите.
Разочароващо обаче, понякога Пол използва книгата като платформа за своята хипотеза, че много пернати динозаври са били потомци на летящи предци, идея, която трябва да се третира не като факт, а като ориентировъчна и очаква допълнителни доказателства. Той също така участва в малко пренареждане на творчески имена. В много случаи Пол обединява няколко вида или родове динозаври в един род, въпреки че изглежда, че критериите не са последователни. Например, Павел натрупва значително различните рогати динозаври Styracosaurus и Pachyrhinosaurus в род Centrosaurus, докато - като разширение на една от неговите собствени скорошни документи - той разделя минимално различни динозаври, групирани преди Iguanodon, в отделни родове като Dollodon и Mantellisaurus . Не предполагам, че Пол трябваше да приеме всяко предложение на колегите си - писането на книга изисква много призиви за преценка - но преразглеждането на толкова много таксономия на динозаврите, без да прави подробна научна работа, само ще предизвика объркване у читателите. Бих очаквал, че всичко, наречено „пътеводител“, ще бъде по-представително за общия консенсус сред учените, като същевременно отбелязва области на несъгласие.
Моите разочарования от книгата настрана, тя може да бъде полезна книга с източници за всеки, който иска бързо да достигне скоростта на разнообразието от динозаври. Динозаврите, за които знаем най-много, имат най-много написани за тях в книгата, но все пак е полезно да има илюстриран индекс на динозаврите, който, докато научим повече, може да действа като нещо като капсула за време, което да ни покаже какво сме мислили за динозаврите в този момент от историята. Наистина, Павел трябва да заслужава това, че е събрал толкова много информация в един том, както и за илюстриране на толкова много скелети (някои динозаври без съмнение са открити, докато книгата е била в печата). Използван във връзка с подробни книги, като например неотдавнашната енциклопедия на Томас Холц, новото полево ръководство на Принстън може да направи много за актуализиране на рафта на книжните фенове на дино.
