Тази статия е публикувана първоначално на 13 февруари 2018 г. в „Разговор“ и е преиздадена за Международния ден на археологията.
Монте Кронио се издига на 1300 фута над геотермално активния пейзаж на югозападна Сицилия. Скрита в недрата си е лабиринтна система от пещери, пълни с горещи серни пари. При по-ниски нива тези пещери са средно 99 градуса по Фаренхайт и 100 процента влажност. Човешката пот не може да се изпари и топлинният удар може да доведе до по-малко от 20 минути излагане на тези подземни условия.
Въпреки това хората посещават пещерите на Монте Кронио още отпреди 8000 години. Те са оставили след себе си съдове от медната епоха (началото на шестото до началото на третото хилядолетие пр.н.е.), както и различни размери керамични буркани за съхранение, кани и легенчета. В най-дълбоките кухини на планината тези артефакти понякога лежат с човешки скелети.
Археолозите обсъждат какви неизвестни религиозни практики могат да бъдат доказателства за тези артефакти. Дали поклонниците са жертвали живота си, носейки предложения за поставяне на мистериозно божество, което пука газове вътре в Монте Кронио? Или тези хора са погребвали високопоставени личности на това специално място, близо до това, което вероятно се е смятало за източник на магическа сила?
Бурканите за съхранение и тяхното мистериозно съдържание, оставено преди хилядолетия в вдлъбнатините на Монте Кронио. (Davide Tanasi et al. 2017, CC BY-ND) Един от най-озадачаващите въпроси около този праисторически обект е какво съдържат тези съдове. Кое вещество беше толкова скъпоценно, че може да накара божество или да придружи правилно мъртвите вождове и воини при пътуването им към подземния свят?
Използвайки миниатюрни образци, изтрити от тези древни артефакти, моят анализ стигна до изненадващ отговор: вино. И това откритие има голямо значение за историята, която археолозите разказват за хората, живели по това време и място.
Анализиране на изстъргване на проби
През ноември 2012 г. екип от експертни географи и спелеолози отново се впусна в опасния подземен комплекс на Монте Кронио. Те ескортираха археолозите от надзора на Агридженто надолу на повече от 300 фута, за да документират артефакти и да вземат проби. Учените изстъргват вътрешните стени на пет керамични съда, като отстраняват около 100 mg (0, 0035 унции) прах от всеки.
Водех международен екип от учени, който се надяваше анализът на този тъмнокафяв остатък да хвърли малко светлина върху това, което първоначално носеха тези контейнери от медната епоха от Монте Кронио. Нашият план беше да използваме авангардни химически техники за характеризиране на органичния остатък.
Решихме да използваме три различни подхода. Ядрено-магнитенният резонанс (ЯМР) би могъл да ни каже физическите и химичните свойства на присъстващите атоми и молекули. Обърнахме се към сканиращата електронна микроскопия с енергийно-дисперсионна рентгеноспектроскопия (SEM / EDX) и атенюираната обща отражателна способност на инфрачервена спектроскопия за преобразуване на Фурие (ATR FT-IR) за елементарен анализ - химическата характеристика на пробите.
Тези методи за анализ са разрушителни: пробата свиква, когато провеждаме тестовете. Тъй като имахме точно тези скъпоценни 100 mg прах от всеки съд, трябваше да бъдем изключително внимателни, докато подготвяме пробите. Ако объркахме анализа, нямаше как да го изпълним отново.
Нямаше втори шанс с малкото количество проби, които бяха изстъргани от древните съдове. (Давиде Танаси, CC BY-ND) Открихме, че четири от петте големи буркани за съхранение на медната ера съдържат органичен остатък. Две съдържаха животински мазнини и друг държан растителни остатъци, благодарение на това, което направихме извода, беше полутечен вид яхния, частично погълната от стените на бурканите. Но четвъртият буркан проведе най-голямата изненада: чисто гроздово вино от преди 5000 години.
Наличието на вино предполага много повече
Първоначално не схванах напълно вноса на такова откритие. Едва когато проверих научната литература за алкохолните напитки в праисторията, разбрах, че пробите от Монте Кронио представляват най-старото вино, известно досега за Европа и средиземноморския регион. Невероятна изненада, като се има предвид, че традиционно се смята, че Южната Анатолия и Закавказието са люлката на опитомяването на гроздето и ранното лозарство. В края на 2017 г. изследвания, подобни на нашите с използване на керамични проби от неолит, от Джорджия, тласнаха още повече откриването на следи от чисто гроздово вино, до 6000-5 800 пр.н.е.
Тази идея за „най-старото вино“, предадена в новинарските заглавия, привлече вниманието на обществеността, когато за първи път публикуваме нашите резултати.
Но това, което медиите не успяха да предадат, са огромните исторически последици, които има такова откритие за това как археолозите разбират сицилианските култури от медната епоха.
От икономическа гледна точка доказателствата за виното предполагат, че хората по това време и на място са отглеждали лозя. Лозарството изисква специфични терени, климат и напоителни системи. До този момент археолозите не бяха включили всички тези селскостопански стратегии в своите теории за моделите на заселване в тези сицилиански общности от медната епоха. Изглежда, че изследователите трябва да обмислят по-задълбочено начините, по които тези хора биха могли да преобразят пейзажите, където са живели.
Гледка към Монте Кронио днес. Джани Полици, (2018, CC BY-ND) Откриването на вино от този период оказва още по-голямо влияние върху това, което археолозите смятат, че знаем за търговията и търговията със стоки в цялото Средиземноморие по това време. Например в Сицилия напълно липсват метални руди. Но откриването на малки медни артефакти - неща като кинжали, длета и щифтове бяха открити на няколко места - показва, че сицилианците по някакъв начин са развивали металургията от медната епоха.
Традиционното обяснение е, че Сицилия е участвала в ембрионални търговски отношения с хора в Беломорието, особено със северозападните райони на Пелопонес. Но това всъщност няма много смисъл, тъй като сицилианските общности не са имали какво да предложат в замяна на металите. Примамката с вино обаче може би е била това, което е довело беломорските острови в Сицилия, особено ако други селища все още не са стигнали толкова далеч в лозарството.
В крайна сметка откриването на останки от вино в близост до газообразни пукнатини дълбоко в Монте Кронио добавя повече подкрепа към хипотезата, че планината е била нещо като праисторическо светилище, където се извършва пречистване или орални практики, възползвайки се от почистващите и опияняващите характеристики на сярата.
Виното е известно като магическо вещество още от появата си в приказките на Омир. Червен като кръв, той имаше уникалната сила да внесе еуфория и променено състояние на съзнанието и възприятието. Смесен с невероятния физически стрес, дължащ се на горещата и влажна среда, е лесно да си представим слизането в мрака на Монте Кронио като трансцендентно пътешествие към боговете. Походът вероятно завърши със смърт за слабите, може би с убеждение за безсмъртие за оцелелите.
И всичко това беше написано в зърната на 100 милиграма на 6 000 години прах.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Дейвиде Танаси, доцент, Катедра по история и Център за визуализация и приложни пространствени технологии (CVAST), Университет на Южна Флорида
