Реших да публикувам този задкулисен поглед върху начина, по който конкурсът слезе от моя собствен блог. Ако ви хареса Големият американски пъзел за история, може да се насладите и на случайни пъзели с думи и дребни викторини, които публикувам там, обикновено на „Wordplay Wednesday“. Моля, спрете.
( ВНИМАНИЕ: SPOILERS HO! Ако все пак искате да опитате състезанието, прочетете този пост в блога след това . Опитайте го! Ние вече публикуваме поредица от подсказки за всеки пъзел, за да увеличите съотношението забавление към фрустрация. )
( ВНИМАНИЕ: ДЪЛГО! Това вероятно е малко по-подробно, отколкото искате, освен ако всъщност не сте играли заедно с конкурса. И вероятно дори не тогава.)
Големият американски пъзел за история започна (за мен) с телефонно обаждане от Бил Олман, главен дигитален директор на Smithsonian. Очевидно Смитсониан списание планираше издаване на „Тайните на американската история“ и имаше някои разговори за включване на пъзел-конкурс от някакъв вид в броя. Знаех ли нещо за пъзели?
Е, не, в смисъл, че никога преди не съм правил подобно нещо. Още от дете бях почитател на всякакви нелепи игри на молив и хартия и пъзели, но никога дори не съм създал кръстословица. Но въпреки това, веднага се замислих колко забавно може да бъде това: поредица от готини скрити съобщения в старото августско списание Smithsonian, като „скритите конкурси“, които се провеждаха в списание Games, когато бях дете. Възможностите за мистериозни сценични капани биха били трудни за преодоляване: тайните кътчета на американската история, пълни с масонски символи, окултна архитектура и евентуални конспирации на илюминати, олицетворени от кавернозните, пълни със съкровища сводове на най-големия музей в страната. Той може да бъде идеалният фон за византийски лов на съкровища, като онези, които британците използваха за пищно илюстрирани книги с пъзели.
Пъзелът на списанието се събра доста бързо. Бил, знаейки, че корицата ще бъде сложна фото мозайка на Томас Джеферсън, предложи да се включи скрито изображение в стил Уолдо на фона на детрита. Разбрах, че тема на Джеферсън означава големи възможности да се включват всички видове национални съкровища от типа на съкровището : Декларацията за независимост, библейският стих за камбаната на свободата, Джон Адамс и Томас Джеферсън, умиращи в същия четвърти юли, двама Джеферсън Мемориали (този в басейна на приливите и този, където ще намерите арката на Сейнт Луис) и т.н. Бързо тичам към публичната библиотека, за да потърся добри места в типичен брой на списание Smithsonian, където можете да приберете скрити съобщения и разбрах, че текстът „фолио“ в долната част на всяка страница ще се справи добре. В крайна сметка пъзелът се опрости малко, за да се отърве от ъгъла на Gateway Arch, но освен това, той се изпълни по същество, докато го начертах и го поставих през първия следобед.
Уеб пъзелът беше по-сложен: как трябва да работи? Исках да има всякакви фини връзки и исторически намеци и червени херинги, но по-лесно се казва, че това е направено. Исках също така да се чувства като древен временен лов на съкровища от Шерлок Холмс или Нанси Дрю и това не е лесно да се направи с пиксели. Първоначално предложих викторина за тринадесет пъзела (мисля за нумерологията на тринадесетте първоначални колонии в САЩ, предполагам), която скоро намали до десет. Бях добре с десет: разбрах, че десет пъзела могат да бъдат структурирани като решетка три по три, чиито отговори някак се комбинират, за да направят един окончателен пъзел. За да работят ъгъла на търсене на съкровища, първите девет „пароли“ ще бъдат действителни артефакти, които играчите ще „събират“ от недрата на Смитсониан. Тогава тези пароли биха се комбинирали, за да ви дадат елегантен окончателен отговор. Крайният пъзел ще ви каже как да направите това съчетание да работи - и двукриста изглежда като правилният начин за прикриване на кратко кодирано съобщение по този начин.
В един от първите ни телефонни разговори за Смитсоновата ерудиция Бил спомена чист дреболии, които Дан Браун бе използвал, когато постави роман в Смитсониан: че две хамбарни сови, наречени Увеличаване и разпространение, използвани за живеене в един от музеите замъчни кули. (Джеймс Смитсън, който основава институцията по причини, които и до днес са загадка, възнамеряваше музеят да насърчава „увеличаването и разпространението на знанието.“) Спомням си, че го записах веднага, обичайки символизма (мъдър стар сова = знание… и думата „знание“ всъщност крие думата „сова“!), както и историческия резонанс и най-вече словесно-манипулационния потенциал за „увеличаване и разпространение“ на нещата.
(Между другото, совите по-късно се появиха на камено в последните две пъзели, както и в акростик, който се скрих в деветте описания на „съкровището“. Мислех за тях като за духови животни от конкурса за пъзели.)
Пъзелът започна оттам. Крайният отговор, реших, ще дойде от "увеличаващи се и разпространяващи" (тоест увеличаване по азбучен ред и след това анаграмиране) от други отговори. Прекарах буквално дни, опитвайки се да разбера какво е решението за перфектния отговор с девет букви. Трябваше да бъде американска, но универсална, смислена, но не може да се предположи. (Очевидно е, че знанието е излязло.) Преминах бележници, пълни с възможности - много латински фрази за светлината и науката и така нататък, спомням си - преди да се ударя в известната изповед на Уолт Уитман „Съдържам множество”, което изглеждаше емблематично Американската история и колекцията Smithsonian. Още по-добре беше, че имаше осемнадесет букви: по две от всяка парола. Още една седмица започна да подбираме разнообразие от артефакти на Смитсонов (отново емблематични, но не предполагаеми, което беше сложно) с правилните букви на правилните места.
Най-вълнуващата част от този процес бяха незабелязаните за безсмислици, които продължаваха да се изрязват. Вече бях помислил да направя пъзел с криптограма, където отговорът беше скрит не в очевидния текст, а в ключа, който не мислех, че съм виждал досега. Но това означаваше да се намери известен артефакт на Смитсонов без повторени букви в името му, което се оказа по-трудно, отколкото звучеше. Знаех също, че едно от моите съкровища ще трябва да има "Z" в името, за да "увеличава и разпространява" в самотния "A" в "СЪДЪРЖАМ МНОГОТУШНОСТИ". Бинго, "FONZ'S JACKET" решава и двата проблема. И ми хареса, че неуловимото „А“ ще дойде от човека, който винаги казваше: „Ааааааай“.
По същите линии исках да направя въздушен пъзел, изграден около кодовете на летищата и открих, че „GLAMOROUS GLENNIS“ (a) е известен самолет на Smithsonian, (б) има правилните букви на правилните места за окончателен отговор, и (в) могат да бъдат изписани с помощта на валидни IATA кодове. (Оказва се, че много правдоподобни трибуквени съкращения не се използват за летищата.) Исках кръстословица, която да има скрит код в нея, дори след като мрежата беше попълнена… и предварително, „MORSE TELEGRAPH“ имаше правилните букви, и беше 15 знака, включително пространството (типичен размер на кръстословицата на решетката) и разработено спретнато с решение, базирано на код. Исках да направя пространствен пъзел, но не бях сигурен как това ще работи онлайн ... но след това разбрах, че оригами е идеалното приспособление за животните в крилото на Смитсониан по естествена история. Емблематичният „HOPE DIAMOND“ беше идеалният вариант за гатанка от 19-ти век с наклонени намеци за надежда и диаманти, вдъхновени от запаметяването на всички гатанки на Gollum и Bilbo от съвсем млада възраст. (Също така от тази все още неразрешена „загадка“ на Самуел Уилбърфорс, която все още мога да рецитирам дословно.) „MOON ROCK“ се оказа чудесен избор за логически пъзел с космическа тематика, тъй като всички O и C изглеждаха като фази на различни небесни тела. Това отне повече от месец, за да се съберат, но е трудно да се каже колко вълнуващо беше, когато нещо действително работи. (Или колко разочароващо беше, когато не можах да направя нещо да работи. Проектирането на логически пъзел, чийто отговор трябваше да скрие „MOON ROCK“, отне дни, преди най-накрая да имам правилната идея.)
С отчетените девет съкровища аз се впуснах в същинската конструкция на пъзелите. Най-големите ангажименти във времето се оказаха кръстословицата и скритата картина, почти по една и съща причина: това бяха и двете неща, които много ми харесаха, но нямах (все още) котлетите да се събера сам. Изграждането на кръстословица е много непростимо изкуство и имам приятели, които са много добри в това, но буквално никога дори не съм се опитвал да направя такова. И този щеше да бъде дузи: всеки „О“ и „А“ в мрежата трябваше да е на правилното място, а отговорите на темите трябваше да съдържат инструкции как да декодирате мрежата (отново, без повече от - или злоупотреба с О и А). Това беше истинско кръщение чрез огън. (Първоначално в уликите щеше да има и акростично съобщение. Читалня, аз бързо отправих тази идея.)
Скритата картина беше още по-лоша: обичам да рисувам, но не съм се занимавала сериозно с писалка и мастило от години. И въпреки това внезапно ми се наложи да създам сложна рисунка на Смитсониан с 21 контура на състоянието, скрити там в правилния ред. (Според мен някои решатели никога не са осъзнали, че редът отляво надясно на скритите състояния е необходим, за да се изчерпи перфектно отговорът. Това не е просто анаграма.) О, и трябваше да напиша 50 писмо стихотворение за Smithsonian с много точни дължини на думите и 21 букви, които паднаха точно така, и би било хубаво, ако се римуваше. Уф. И двата пъзела отнеха доста повече от седмица. Нямах представа какво правя.
Но малкият слон от оригами, който се страхувах, се оказа разходка с торта. По принцип смучавам подобни видове пространствени пъзели и дори никога не бях опитвал оригами досега, така че възложих работата на моята сестра, ориентирана към оригами, обяснявайки основната идея. Възможно ли е, попитах, да се покаже модел на сгъване и хората да го сгънат от начало до край без никакви обяснителни диаграми? На следващия ден тя ме пристигна и ми показа завършен модел, включително идеи как да етикетирам нещата и къде ще отиде думата „MAMMOTH“ и всички букви с червена херинга. Тя беше гледала куп видеоклипове за сгъване на слонове в YouTube и подготви прототипи на три различни дизайна. Невероятно.
Не всеки пъзел се оказа перфектно. Възнамерявах пъзела с код на летището да бъде един от най-лесните от деветте, мислейки, че разбира се списък от девет авиационни дестинации ще вдъхнови разрешителите да разгледат първо IATA кодовете. Но фалшивият разказ, който написах, за да вградя кода, се оказа, че има прекалено много гора за дърветата и дори моите много разумни пъзели не успяха да стигнат до решението веднага. Възнамерявах полетния дневник да прочета като прост период от време, но разрешителите разопаковаха всеки детайл от него, изтърсвайки го за улики и се разстроих, когато някои подробности се оказаха исторически невъзможни. (Оказва се, че съвременната Намибия никога не е наричана „Германска Югозападна Африка“ през периода, когато се произвеждаше един от самолетите, за които споменах. Играчите се хванаха на този анахронизъм като потенциално много важен, което ме накара да се почувствам зле . Току-що мислех, че „Германска Югозападна Африка“ има по-хладно и по-старо време. Мога да си представя господин Бърнс от „Симпсъните“ .)
Докато аз признавам моите Големи американски пъзелски престъпления: последните двойки гънки в мамута също не бяха етикетирани толкова последователно, колкото би трябвало да бъдат, открих. Ако потърсите оригиналната гънка на оригами, наистина имаше само един начин да го направите по посочените гънки. Но направих грешката да използвам дескрипторите „планина“ и „долина“ в тази стъпка, за да се позова на страната на хартията, обърната „нагоре“ към решаването, докато в миналите стъпки те винаги се отнасяха към отпечатаната страна на хартия. (Това бяха единствените две стъпки, при които тези две ориентации не бяха една и съща.) Вероятно изключването на „планина“ и „долина“ на тази стъпка би било по-малко объркващо. Ken Jennings Origami Puzzles Inc. съжалява за грешката. (Което очевидно беше мое, а не това на сестра ми.)
Най-трудният / най-малко популярен пъзел за разрешители, по предназначение, се оказа президентската мозайка за портрет. В началото знаех, че искам пъзел, който функционира като викторина за президентските дреболии, и исках и пъзел с картини (използвайки само материали с публично достояние, когато е възможно) и разминаване на президентския портрет изглеждаше като добър начин за постигане и на двете. Знаех, че това ще бъде лозунг за решаващи, насочвайки погледа си над уеб версиите на портрети на Смитсонов с часове наред, но реших, че това е добре. Ако конкурсът наистина щеше да раздели най-посветените пъзели, не всяка стъпка трябва да бъде разрешима с половин час ловкост на молив или пет минути прозрение. Поне един трябваше да бъде трудоемък. Този ми напомни за някои стари конкурси на списание Games (Национален лов на чистач, "Calculatrivia"), които бяха свързани с часовете на изследване.
Един от най-добрите финалисти на конкурса, чиито пъзели обикновено много ми харесват, беше яростно против начина, по който щях да го наредя, като се увери, че много от идентификационните данни на президента не допринасят за очертаването на окончателното решение, което той намери за неелегантен, Не съм сигурен, че съм съгласен. Изписването на съобщение, използващо номерирането на президентските термини, работи само за президенти 1-26, и изглеждаше срамно да изоставят най-новите и разпознаваеми президентски портрети, само защото имаха нещастието да дойдат след Теди Рузвелт. В допълнение, видях, че мога да направя отговора („ШАПКАТА НА ЛИНКОЛОВ СТОПИП“) всъщност да придобие формата на горна шапка, обрат, който просто не можех да кажа „не“. Но това означаваше, че трябва да има някакво „отрицателно пространство“ около формата на шапката. Presto, използвайте президенти 1-26 за шапката, а президент 27-44 за фон. (Тъй като елементите на последните президенти можеха да се появят в произволен ред, аз бях свободен да избера готини, разпознаваеми парчета от техните портрети: ваза тук, подпис на Норман Рокуел там. Мисля, че играх честно.) Това не беше пропилено усилие, тъй като решаващите все още трябваше да източат всички елементи на картината. Иначе нямаше как да се знае (в началото) кои президенти са сигнали и кои са шум.
Но да, това беше лозунг. Трябваше да бъде. Съжалявам.
Ще има ли друг велик американски пъзел от Смитсониан и от мен? Мисля, че е много възможно. Идеите вече са хвърлени наоколо. От моя гледна точка, всички в дигиталния екип бяха удоволствие да работя и всички бяхме много доволни от начина, по който конкурсът се събра и хората откликнаха на него.
Научихме също много, разбира се. Говорейки само за себе си тук, не знам дали наистина заковавахме прехода между пъзела на списанието и края на мрежата. Оказа се, че абонатната база за списание за печат и видовете хора, които се интересуват от сложни уеб пъзели, бяха две много различни аудитории и беше трудно да се преодолее тази разлика. (Направихме цялостно сканиране на изданието, достъпно за уеб читателите, които пристигат късно, но това не беше толкова удобно, колкото можеше да бъде.) Ако следващия път се опитаме да заснемем отново печатни и цифрови аудитории, аз ' бих вложил много повече мисъл в двустранния подход, който гладко би включвал и двете.
Научихме също колко внимателни трябва да бъдем по всяко време, за да запазим много проницателна база за решаване, за да не стигнем една крачка пред пъзелите. Елементите с двойно крости се оказаха много по-четливи в крайния си размер на екрана, отколкото първоначално планирах, което означаваше, че хората могат да се насочат към решаването на крайното съобщение. Тревожих се малко за това, но не толкова сериозно, колкото би трябвало да имам. В края на краищата, разсъждавах, че дори и решаването на ранни птици ще трябва да изчака и да завърши деветия пъзел, за да представи правилно решение, така че да се стигне до състезание по скритата снимка. Но бях забравил, че също съм засадил акъл в двукристата („FORT MCHENRY“), която би позволила на достатъчно умен пъзел назад да реши деветия пъзел, без да се налага да се боря с него много. Все още чувствам, че това не е оптимално, тъй като (а) направи последния ден на пъзела повече от спринт, отколкото възнамерявахме, и (б) това означаваше, че играчите могат напълно да заобиколят скритата картина, една от любимите ми пъзели. Ако някога отново направим нещо подобно, бъдете сигурни, че всичко ще бъде още по- внимателно защитено от гения.
Но въпреки тези малки хълцания, аз се гордея с начина, по който се оказа конкурсът. Играчите сякаш слизаха по точните заешки дупки и слепи алеи, които бях планирал, и усещахме същата вълна от гордост, след като стената падна. Временното чувство на неудовлетвореност може да е било „засилено и разсеяно“, но това беше знанието.
Ако не друго, то поне няколко хиляди души сега имат хубав оригами мамут за показване на приятели и семейство. НЯМА ТАКСА!
