На 15 септември 1963 г., две седмици и половина след март във Вашингтон, четири малки момиченца са убити при бомбардировката Ку Кулукс Клан на 16-та улична баптистка църква в Бирмингам, Алабама. Ади Мей Колинс, на 14 години, Дениз Макнаър, на 11 години, Керъл Робъртсън, на 14 години, и Синтия Уесли, на 14 години, бяха най-младите жертви за една година, които вече видяха убийството на Медгар Евърс и полицейската жестокост в Бирмингам и Данвил.
Свързано съдържание
- Старките напомняния за бомбардировките над църквата в Бирмингам
За много американци именно този терористичен акт, насочен към децата, изясняваше необходимостта от действия срещу гражданските права.
Джоан Мълхолланд беше сред опечалените на погребална служба за три от момичетата на 18 септември 1963 г. (Отделна служба беше проведена за четвъртата жертва.) Хиляди се събраха около близката баптистка църква на 6-то авеню, за да чуят преподобния Мартин Лутър Кинг, младши ., Който забеляза, че „животът е тежък, понякога тежък като тигелна стомана.“
Mulholland, бивш ездач на свободата, който навършва 72 години този уикенд, тогава беше един от малкото бели студенти в исторически черния колеж Tougaloo в Мисисипи. Тя и автобус от VW на нейни съученици дойдоха в Бирмингам, за да свидетелстват, за да се "опитат да разберат". Тя казва на жертвите: "Те бяха толкова невинни - защо те?"
Мълхолланд спря най-напред при разрушената църква на 16-та улица, вдигайки частици от витражи и изразходваше снаряди с пушки, останали на площадката три дни след атентата. Десет от тези части от стъкло ще се присъединят към един друг фрагмент, наскоро дарен от семейството на преподобния Норман Джимерсън, в колекциите на Националния музей на историята и културата в Африка. Засега парчетата на Mulholland могат да бъдат разгледани в „Промяна на Америка: Провъзгласяването на еманципацията, 1863 г. и маршът на Вашингтон, 1963 г.“ в Американския исторически музей.
Тези стъклени парчета са от витража на църквата. (С любезното съдействие на Националния музей по история на афроамериканците) Mulholland се присъедини към нас за ексклузивно интервю в галерията. Тя е къса, здрава жена с тихо поведение, дългата й бяла коса, вързана назад в бандана. Усмивка трепти непрекъснато през устните й, дори когато все още стоманените й сини очи подсказват, че е виждала всичко това и преди.
Като активист на SNCC в началото на 60-те години на миналия век, Mulholland участва в заседания в Дърам, Северна Каролина и Арлингтън, Вирджиния, нейният дом. Тя се присъединява към водите на свободата през 1961 г. и излежава двумесечна присъда в държавната затворна ферма Parchman.
Поглеждайки назад, Мълхолланд признава, че тя е била част от историята в създаването. Но по онова време тя и други активисти за граждански права бяха просто „в момента“, казва тя, „правейки това, което трябваше да направим, за да направим Америка вярна на себе си - по-специално за мен, за да направя дома си на юг верен на неговия най-добрият аз. "
Мълхолланд прекара лятото на 1963 г. доброволно в март в офиса на Вашингтон. На сутринта на март тя наблюдаваше как автобусите се търкаляха и тълпите се образуваха без инциденти. Този ден, според нея, е бил „като небето“ - съвсем спокоен, въпреки предсказващите от страх прогнози за противното.
Осемнадесет дни по-късно бомбардировката над баптистката църква на 16-та улица промени всичко това. „Нещата бяха толкова красиви“, спомня си Мълхолланд, „и сега беше по-лошо от нормалното“. Експлозията, отнела живота на четири деца и ранени 22 други, предизвика вълна от насилие в Бирмингам. Имаше бунтове, пожари и хвърляне на скали. Двама черни момчета бяха застреляни до смърт, а губернаторът Джордж Уолъс подготви Националната гвардия в Алабама.
Експлозията в баптистката църква на „Шестнадетата улица“ в Бирмингам, Алабама, уби четири черни момичета. (AP Photo) Погребението на 18 септември донесе отдих от хаоса. Оплакващите се струпваха по улиците, пеейки песни за свобода и слушаха службата от високоговорители пред църквата на 6-то авеню. „Бяхме там само в сълзи и се опитвахме да поддържаме силни“, спомня си Мълхолланд.
Трагедията изпрати ударни вълни през нацията, като галванизира обществеността в последния тласък към приемането на Закона за гражданските права. „Бомбардировките доведоха движението за граждански права у дома на много повече хора“, казва Мълхолланд. „Това накара хората много повече да осъзнаят колко лоши са нещата, колко лоши можем да бъдем.“ Както преподобният Кинг каза в своята възхвала, четирите момиченца „не умряха напразно“.
Мълхолланд се надява, че колекцията й от парчета ще запази паметта им жива. „Просто искам този дисплей да има техните снимки и имена горе“, казва тя. "Това е единственият недостатък."
След като завършва колежа в Тугалу през 1964 г., Мълхолланд се връща вкъщи в района на Вашингтон, окръг Колумбия, но всъщност никога не е напускала движението за граждански права. Тя се зае в Службата за връзки с обществеността на Смитсониан и помогна да създаде първата колекция на Смитсониан, която документира опита на Афро-Америка. Тя дари много артефакти от времето си в движението - изрезки от вестници, копчета и плакати, изгорен кръст и тесте карти, направени от пликове по време на затвора, в допълнение към парчетата от Бирмингам.
Тя държеше част от парчетата и понякога носи една около врата си като спомен. „Колието е твърде хубава дума“, казва тя.
Други тя използва като учебно средство. От 1980 до 2007 г. Мълхолланд работи като асистент по преподаване в Арлингтън и създава уроци, отразяващи нейния опит в движението за граждански права. Тя донесе парчетата във втория си клас, като съпостави църковните бомбардировки в Бирмингам с клането в Шарпевил в Южна Африка.
„Видях второкласници да търкат тази чаша и през сълзи, докато минаваше наоколо“, казва тя. - Може да кажете, че са били твърде млади., , но те бяха достатъчно стари, за да го разберат на някакво ниво. И разбирането им ще нараства само с възрастта. "
Петдесет години след атентата, Мълхолланд казва, че „ние не сме страната, каквато бяхме.“ Тя вижда вълнуващите ефекти на призивите, които кулминират, но в никакъв случай не завършват с избора на президент Барак Обама през 2008 г. И докато Борбата за граждански права не е приключила, казва тя, що се отнася до правата на глас, реформата на имиграцията, дискриминацията между половете и наказателното правосъдие, Mulholland остава оптимист за способността на Америка да се промени към по-добро.
„Не е толкова бързо, колкото бих искала“, казва тя. „Мисля, че все още съм един от тези нетърпеливи студенти по въпроса. Но промените, които видях, ми дават надежда, че ще се случат. "
Бивш ездач на свободата описва какво е било да се разхождаш сред развалините на баптистката църква на 16-то авеню
