Независимо дали става въпрос за бъркотия на синя риба, закачена с тръстика за пръчици, рядка пъстърва, запъната с муха или морска риба, подходяща за монтиране, хората обичат да правят снимки, направени с рибата, която ловят. Те лъчат, горди и приятно изгорени от слънцето, до своите награди.
Лорен Макленачан търси исторически архиви в Съединените щати и Европа за такива снимки и тя откри тропа от тях в Кий Уест, Флорида, в публичната библиотека на окръг Монро. Един комплект й позволи да гледа риба, уловена от пътуващите през деня на борда на лодки през последните 50 години. Първата риболовна лодка на Голфстрийм започва да работи извън Кий Уест през 1947 г .; днес Гълфстрийм III използва същия фиш. Прическите и дрехите на туристите се променят с годините, но най-поразителната разлика е в рибите: те стават по-малки и по-малко, а видовете изчезват с течение на времето.
Макленачан, аспирант в Института по океанография на Скрипс в Сан Диего, е част от нова област, наречена историческа морска екология. Нейните учени анализират стари фотографии, вестници, корабни дневници и записи на консерви, за да преценят количеството риба, която е живяла в морето. Някои дори гледат стари менюта на ресторантите, за да научат кога някои морски дарове стават по-скъпи, обикновено поради недостиг. Проучването на Макленачан и други са част от преброяването на морския живот, десетгодишно усилие, спонсорирано от фондации и правителства по целия свят, което има за цел да разбере миналото и настоящето на океана, толкова по-добре да прогнозира бъдещето.
Историческите записи разкриват удивителни спадове в повечето рибни запаси. Изследователите от Университета в Ню Хемпшир, например, изследвали хиляди страници, оцветени с вода от дневниците на риболовните пристанища от 19-ти век, за да установят, че преди 150 години е имало 25 пъти повече треска от Нова Англия и Нова Скотия, отколкото днес. Археолозите в Европа са анализирали изхвърлените рибни кости, датиращи от 14 века. Те стигат до заключението, че мелниците са блокирали сьомгата от плуване нагоре по течението през 1100-те; сладководната риба с времето намалява; Европейците започнаха да ядат повече риба от морето през Средновековието; а солената риба стана все по-малка и по-малка.
„За съжаление, историята се повтаря отново и отново и отново, до пагубен ефект“, казва Калъм Робъртс, морски биолог от Английския университет в Йорк. "Хората обичат храната в големи опаковки", казва той и първо хващат най-големите пакети, независимо дали става въпрос за костенурки или китове или за атлантическа треска или миди. И тогава те хващат всичко останало - включително толкова млади животни, че още не са се размножили - докато в някои случаи храната не изчезне. За да излезем от тази спирала, Робъртс казва, „жизненоважно е да добием по-ясна картина на това, което е загубено“.
Основното средство за намаляване на рибата - по-малко риболов - е ясно след Първата световна война, когато блокадата на Северно море спря риболова за четири години; след това улова се удвоява. През изминалото десетилетие морските резервати в Карибите, Хаваите и Големият бариерен риф позволиха на рибните популации да се увеличават не само в защитените територии, но и в близките води, където риболовните извлечения сега са по-изгодни.
В Кий Уест Макленачан анализира снимки от трите Галфстрийма и друга лодка - Хрътката, както и статии за трофейни риби от вестник „ Кий Уест Гражданин “. На научни конференции по-рано тази година тя съобщи, че е определила и оценила размерите на 1, 275 риби от 100 снимки. През 50-те години на миналия век хората са хванали огромни глухари и акули. През 70-те те кацаха няколко чукаря, но повече крик. Днешната основна уловка е малка щрака, която някога не беше счетена за достойна за снимка; хората просто ги трупаха на подсъдимата скамейка.
В ключовете „огромното мнозинство от риболовни видове, особено щраусови и чукари, са лошо преизпълнени“, казва Брайън Келер, координатор на научните изследвания на NOAA за Мексиканския залив. Защитата на застрашените видове и зоните за неприемане в Националното морско светилище на Флорида Кийс позволи на някои големи риби, включително застрашената група от голиати, да започнат да се завръщат. Според него проучванията на Макленачан дават на ръководителите на риболова „по-добра представа за това как може да изглежда възстановен океан“.
Гълфстрийм и хрътка, чиито целодневни излети струват около 50 долара, включително стръв и снаряжение, се грижат за голямо разнообразие от риболовци, включително и самата Макленачан. „Беше трогателно“, казва тя, за да види толкова вълнение от улова на риба. "Хората на лодката нямат никакъв смисъл, че тя се променя толкова бързо."
Лора Хелмут е главен редактор в Smithsonian .
1958 г . : Голиатският грунд е застрашен. (Библиотека на окръг Монро) 
1957 г .: Преди половин век туристите в Кий Уест рутинно улавяха голиатов групор (голямата риба с големите усти) и големи акули (на пристана). (Библиотека на окръг Монро) 
1983 : Малко ключови западни риболовци кацат днес бял маргат. (Библиотека на окръг Монро) 
2007 : Историческите записи разкриват удивителни спадове в повечето рибни запаси. (Лорен Макленачан) 
Лорен Макленачан с порги в Кий Уест (2007). (Лорен Макленачан) 
