Душът на Орионид може да произведе от 20 до 60 метеора на час рано в неделя сутрин. Изображение чрез Wikimedia Commons / Juraj Tóth
Кометата на Халей за последно ни посети през 1986 г. и не е планирано отново да премине по земята до 2061 г. Този уикенд обаче може да видите остатъци от легендарната комета, която светва през нощното небе. Метеорният дъжд на Орионид ще достигне своя пик рано в неделя сутринта в Съединените щати, докато земята преминава през облак от отпадъци, изхвърлени от кометата по време на 75-годишната си орбита около слънцето.
„Земята преминава през поток от отпадъци от Кометата на Халей, източник на Орионидите“, казва Бил Кук, ръководител на Метеороидния офис на околната среда на НАСА. „Люспи от кометен прах, удрящ атмосферата, трябва да ни дават десетки метеори на час.“
Кометите се нагряват, докато пътуват към слънцето, оставяйки зад себе си опашки от прах, лед, скала и други частици. Някои от тези отломки се задържат и при всяко падане - обикновено около средата на октомври - земята преминава през облак от отломките на Кометата на Халей. Когато частиците навлязат в атмосферата с изключително висока скорост, те се разпадат в горяща светкавица, създавайки моментна ивица светлина по небето, известна като метеор:
Метеорите се получават, когато останки от остатъци, оставени от комети, изгарят, докато се спускат през земната атмосфера. Изображение чрез НАСА
Метеорният дъжд на Орионид е наречен, защото от нашата гледна точка изглежда, че всичките му метеори произхождат от една точка, малко вляво от съзвездието Орион. За всички метеорни душове всъщност метеорите сякаш идват от фиксирана точка (наречена лъчезарна), която бавно се движи през небето през нощта. Това е поради перспектива, по същия начин, по който изглежда дълъг прав път, който завършва в една точка на хоризонта.
Тази година Орионидите трябва да бъдат особено впечатляващи, защото нашето преминаване през най-плътната част на облака от отломки съвпада с четвърт луна, осигуряваща сравнително по-малко светлина за да се удавят метеори в небето. Освен това, Луната ще е залязла изцяло до 3 часа сутринта Обикновено дъждът произвежда около 20 метеора на час - или един на всеки няколко минути - но през последните години се наблюдава, че метеорите в дъжд Орионид се увеличават. "От 2006 г. насам" Орионидите "са едни от най-добрите душове за годината, като през някои години броят им достига до 60 или повече метеора на час", каза Кук.
Особено блестящите метеори могат да произведат многоцветни светкавици, като този от душа Orionid от 2007 г. Изображение чрез Wikimedia Commons / Brocken Inaglory
НАСА препоръчва да се отправите навън няколко часа преди разсъмване в неделя сутринта, за да направите най-добрия си изстрел да видите някои метеори. Погледнете към Орион, който ще започне в източната част на небето около полунощ и постепенно ще се движи на юг, за да откриете лъчистата, от която ще излязат метеорите. Тъмнината е от решаващо значение, затова изключете външните светлини или пътувайте до възможно най-тъмното място.
Някои наблюдатели на небето в цялата страна съобщават, че вече са виждали метеори в дните, водещи до пиковия връх. В Северна Калифорния стотици жители съобщиха, че чуват бум звук и виждат експлозивни ивици светлина около 19:45 ч. В сряда вечерта. Това вероятно е причинено от особено голямо парче отломки, влизащи в атмосферата, обясни Джонатан Брейдман, астроном от космическия и научен център Chabot в Оукланд, пред ABC News: „По принцип видяхте малки парчета от камък с размер на камък от коланът за пепелник, пробиващ се през слоеве земна атмосфера, йонизиращ и подпалвайки въздуха след него. "
Ако живеете в град, изпълнен със светлина, или ако облачното време съсипе шанса ви да видите шоуто, НАСА предоставя поточно видео захранване на душа чрез камера, монтирана в центъра за космически полети Маршал в Хънтсвил, Алабама. От 23 часа в събота вечер до 3 часа сутринта в неделя, те също ще имат под ръка астроном Мици Адамс, който да отговаря на въпроси, свързани с метеоритите, в чат на живо.
През следващите месеци предстоят и няколко други забележителни метеорни дъждове. Най-плодотворният от тях, Леонидите, трябва да достигне връх около 17 ноември.