https://frosthead.com

Най-старите стъпки се показват, когато животът на земята има крака

Преди около 540 милиона години най-старите предци на почти всяко живо същество на Земята избухнаха на сцената по време на еволюция на оргия, известна като "Камбрийската експлозия". За разлика от едноклетъчните животни и микроби, които са живели преди геоложката епоха, тези същества са имали всичко: глави, опашки, корем, черупки и много мънички малки крака.

Това поне е историята, разказана от наличните записи на изкопаеми. Но тъй като същества от непосредствения период преди кембрийците, известни като Едиакаран, са с меки тела, което прави вкаменелостите им замърсени и трудни за тълкуване, изследователите отдавна подозират, че „експлозията“ на Камбрия не е толкова експлозивна, колкото изглежда, и че всъщност някои от тези структури, особено придатъците, може да са се развили в еоните преди периода на Кембрийския.

Сега, съобщава Хана Девлин от The Guardian, изследователите твърдят, че са открили малки и следи от Едиакаран, най-старите открити отпечатъци и доказателства, че придатъци са се развили преди смяната на камбри.

Тези конкретни вкаменели отпечатъци са открити в горната геологическа формация Едиакаран Денгинг, която датира от преди 551 до 541 милиона години, в района на дефилетата на Яндзъ, Южен Китай. Според прессъобщение отпечатъците се състоят от два реда неправилни песни, подредени в серия. Изследователите смятат, че следите с дължина само няколко милиметра представляват двустранно животно - някакъв прародител на червеи или насекоми - което е в състояние да вдигне тялото си от повърхността и да върви по дъното на реката, в която е живяло. Съществуват и гнезда, свързани с коловозите, което означава, че съществото може да е вкопало в рогозки от микроби и утайки, търсейки кислород и храна. Изследването се появява в списание Science Advances .

През последните две десетилетия изследователите са открили множество комплекти отпечатъци от изкопаеми бъгове, което отблъсква появата на придатъци. LiveScience съобщава, че през 2002 г., например, малко изкопаеми следи, открити в Канада, е на 520 милиона години. Въпреки че набор от песни, открити в Невада през 2008 г., е идентифициран в 570 милиона годишна скала, изследователите оспорват дали това са наистина песни за бъгове или просто естествено срещащи се отстъпи.

Тази последна находка е първата, която е твърдо дадена от Едиакаран. "Скалата, която съдържа вкаменелостта, е много добре датирана между 551 и 541 милиона години", казва водещият автор Же Чен от Китайската академия на науките пред AFP. „По-рано идентифицираните стъпки са на възраст между 540 и 530 милиона години. Новите вкаменелости вероятно са с до 10 милиона години по-стари. “

Shuhai Xiao, геобиолог от университета Virginia Tech и старши автор на вестника, казва на Devlin, че откриването на тези следи помага на изследователите да се справят с най-ранната история на Земята. „Животните използват своите придатъци, за да се движат, да строят домовете си, да се бият, да се хранят, а понякога и да помагат на половинката“, казва той, като изтъква, че дейността на дори мънички животни може да промени геохимията на Земята и да повлияе на климата. „Важно е да знаем кога са се появили първите придатъци и при какви животни, тъй като това може да ни каже кога и как животните започнаха да се променят по Земята по определен начин.“

Що се отнася до това как изглеждаше тази най-ранна малка проходилка, може би никога няма да разберем. Според прессъобщението, докато отпечатъците остават гравирани в камък, в близост не са открити вкаменелости и е възможно никой да не се появи.

Най-старите стъпки се показват, когато животът на земята има крака