Луис Лики повече от всеки от нас установява палеоантропологията като високопрофилно начинание. По времето, когато той почина преди 30 години този месец, името му стана синоним на търсенето на човешки произход. Страстен натуралист и проницателен летописец, Лийки също беше шоумен, който неуморно публикуваше своите открития пред възхищение на публиката по целия свят. "Той обичаше да бъде разпознаван и да стимулира хората, като говори за това, което е направил и кой е", казва синът му Ричард, който е 57-годишен, експерт-ловец на изкопаеми.
Свързано съдържание
- Най-старият човешки вкаменелост, открит в Етиопия
- Моралната дилема, с която се сблъскваме в ерата на хората
Луи преследваше спиращ дъха кръг интереси. Той изучава изкопаеми кости, каменни артефакти и пещерни картини. Той публикува монографии за социалните обичаи на жителите на Кикую от Кения и струнните фигури, сравними с котешките люлки, направени от хора в Ангола. Смятайки, че поведението на маймуни и маймуни поддържа улики в природата на нашите еволюционни предци, той създава изследователска станция в Кения близо до Найроби за изследване на примати и насърчава такива сега известни изследователи като Джейн Гудол, Диан Фоси и Бируте Галдикас да живеят в природата със съответно шимпанзета, горили и орангутани. Много преди опазването на дивата природа да стане популярно, Leakey помогна за създаването на национални паркове в Кения. Той беше вещ каменник или инструмент за производство на камъни и щеше да се зарадва да прави остри приспособления, с които бързо да кожи животно, когато има аудитория. Знанията му за поведението на животните бяха енциклопедични и той беше запален орнитолог, който някога смяташе, че ще бъде кариерата му.
„Всичко, което Луис направи, той направи с ентусиазъм“, спомня си Андрю Хил, професор по антропология в Йейл. „Той дори би бил ентусиазиран от закуската, която приготвя, или вечерята, която готви. Може да се облече малко, особено на закуска, ако не бяхте сутрешен човек. ”Може би не е изненадващо, че някои колеги откриват, че еклектиката на Леки е отхвърлена. „Това дразни много хора, които смятат, че при такъв широк кръг от интереси той не би могъл да вземе сериозно избраната от тях област на изучаване“, казва Алън Уокър, професор по антропология и биология в PennState. За критиците Лийки изглеждаше по-дилетантски от ренесансовия човек.
Въпреки че Луис грабна заглавията, втората му съпруга Мери, археолог, направи много от действителните находки, свързани с името на Leakey. До по-късно в отношенията им, когато брачните им връзки почти не се скъсаха както по лични, така и по професионални причини, тя остави съпруга си да се забавлява в светлината на прожекторите, докато провеждаше любимата си полева работа.
Луи Лики беше лесна мишена за критиците, отчасти защото се разпадна от социалната конвенция, но главно защото няколко от най-драматичните му твърдения се оказаха грешни. Във вълнението си той понякога обявяваше смела нова теория, преди да унищожи всички налични доказателства - подход, който е анатема за внимателната наука. Той беше измамник по всякакъв стандарт - „всичко освен типично английски“, както казваше той за себе си - и презрително книжовни академици, които „бяха готови да отделят няколко месеца за [полеви] изследвания и след това да се върнат за по-доходоносна и удобна работа в все пак, парадоксално, той също копнееше да бъде приет от академичните среди и да бъде избран за член на Кралското общество, най-престижната научна организация на Великобритания. Тази чест обаче му се изплъзваше. Първо, някои от колегите му считаха пламтящите, понякога измислени писания на Леки като недостатъчно научни. Личният му живот също беше пречка. Когато бил на 30 години, той скандализирал колегите си в Кеймбридж, като оставил жена си Фрида - тя по това време била бременна с второто му дете - да бъде с Мери Никол, за която по-късно се оженил. Още по-вредно за шансовете му за общество, според мнението на Лики, беше моментът, когато той частно критикува статия на сър Соли (по-късно лорд) Цукерман, мощен член на обществото и главен научен съветник на британското правителство. Според биографа на семейството на Лики Вирджиния Морел, Лийки е вярвал, че именно Зукърман е блокирал многократно избора си в Кралското общество.
В съответствие с архетипа на увлечения учен, той беше известен безразличен към външния си вид; По редкия повод той носеше вратовръзка, припомня Хил, „обикновено той беше изкривен и оцветен с храна или нещо подобно.“ Харизмата му обаче беше безупречна. "Той може да очарова птиците от дърветата", казва Мери Смит, редактор в National Geographic Society, която подкрепя работата на Leakey, пред биографа Морел. Розмари Ритер, археолог, който е работил с него в Калифорния, заяви, че Лийки „е имал начин да накара дори и най-малките, най-маловажни хора да се чувстват важни. Ето защо хората бяха толкова готови да работят за него. "
Leakey имаше магнетичен ефект върху много жени. Ирвен ДеВоре, професор по антропология в Харвард, припомни на Морел първата си среща с Лики, в Найроби през 1959 г .: „Беше облечен в един от онези ужасни котелни костюми и имаше голям шок от неподправена бяла коса, силно набръчкана коса. лице и около три зъба., , , Когато съпругата ми Нанси и аз се прибрахме в нашия хотел, й казах: „Обективно той трябва да е един от най-грозните мъже, които съм срещал“. И тя каза: „Шегуваш ли се? Това е най-сексапилният мъж, на когото някога съм полагал очи. “- Лийки разбра призива си към противоположния пол и се ангажира с характерен ентусиазъм. Амараторските му омбре в крайна сметка подкопават брака му с Мария.
Роден в Кабете, в колониална Кения, той беше син на Хари и Мери Базет Лики, които ръководеха англиканска мисия северозападно от Найроби. Луи прекара голяма част от младостта си сред децата на Кикую, а трите му братя и сестри често бяха единствените му връстници в Европа. От Кикую той придоби усещане за близост с природата, която внушаваше цяла страст към дивата природа. Изпратен в публичното училище в Англия на 16-годишна възраст, той по-късно се описва като „срамежлив и неподправен“ и неловко извън допира с английския начин на живот.
Все пак посещава CambridgeUniversity, алма матер на баща си, където получава бакалавърска степен по археология и антропология, а по-късно и докторат за изследванията си в Източна Африка. Плановете му за търсене на ранни човешки останки в Африка се срещнаха със скептицизъм. "Няма нищо значимо да се намери там", припомни той, казано от професор в Кеймбридж. „Ако наистина искате да прекарате живота си в изучаване на ранен човек, направете го в Азия.“ Питекантроп, сега наричан Homo erectus, или изправен човек, е открит в Ява точно преди началото на века, а през 20-те години на миналия век подобен вид от ранен човек, наречен пекински човек, е открит в Китай.
Лийки упорито следваше инстинктите си. "Роден съм в Източна Африка", пише той по-късно, "и вече съм намерил следи от ранния човек там. Освен това съм убеден, че Африка, а не Азия, е люлката на човечеството. "
Чарлз Дарвин в книгата си „ Слизане на човека от 1871 г.“ предложи, тъй като най-близките ни еволюционни роднини, шимпанзета и горили, живеят в Африка, най-ранните хора вероятно някога са живели и там. Лики беше едва на 13, когато реши да се посвети на изучаването на праисторията и да разбере дали Дарвин е прав. Като млад човек по този начин оспорва конвенционалната мъдрост, която се харесва на неговата контрарийна природа. „Развълнувах се с идеята, че всички гледат на неправилно място“, обясни той по-късно. През есента на 1931 г., при третата си експедиция в Източна Африка, но първата си в Олдувай, той намери примитивни каменни брадви в древни седименти, доказателство, че предците на хората наистина са живели в Африка. Беше важно откритие - „Бях почти полудял от наслада“, припомни той, - но склонността на Лийки за прекаляване скоро го оправи.
Освен че залага на кариерата си на идеята, че Африка е люлката на човечеството, той също вярва, като се има предвид изкопаемите доказателства, че най-ранните двуноги човешки предци, или хоминиди, трябва да са съществували стотици хиляди години по-рано, отколкото повечето други учени са били готови да кажат. Всъщност причината за това първо пътуване до пролома Олдувай беше да се тества идеята, че един модерен скелет, открит от германския учен Ханс Рек през 1913 г., е, както твърди Рек, на възраст около половин милион години - възрастта на находищата в която е била намерена.
Експедиция от 1935 г. до Олдувай откри фосили от слонове и циментира връзката между Лики (в центъра) и студентката по археология Мери Никол (вдясно). Те се женят през 1936 г. (Семейство колекция Leakey) Лийки, първоначално скептичен към твърденията на Рек, посети сайта с Рек и скоро се съгласи с него. Те съавторират писмо до британското списание Nature, в което съобщават новите доказателства за оригиналната теория на Рек, което също потвърждава представата на Лики, че първият ни истински прародител е живял по-далеч от праисторията. „[Рек] трябва да е един от малкото хора, които са успели да се люлеят на Луи, след като умът му се е решил“, отбелязва биографката на Лики Соня Коул. Но няколко години по-късно други изследователи, използвайки подобрени геоложки методи, стигат до извода, че скелетът изобщо не е древен, а просто е бил погребан в далеч по-стари седименти.
През 1932 г. Лийки също отправя екстравагантни твърдения от древността за фосили от два обекта в западна Кения, Канам и Канджера. Челюстната кост на Kanam, смело обяви Leakey, е "не само най-старият фрагмент от Африка, но и най-древният фрагмент от истинския Homo, който все още е открит навсякъде по света." В крайна сметка беше установено, че екземплярите на Kanjera и Kanam са сравнително относителни скорошен. Репутацията на Лики вече беше победила, когато британски геолог посети Канджера и съобщи, че Лийки не знае къде точно е намерил известния си вкаменелост - удивителен пропуск за антрополог.
Лийки отметна критиците си. Двамата с Мери притискат и през 1948 г. те получават първия си истински вкус на обществено възхищение с откриването на малък череп на 18-милионна маймуна, наречен Проконсул . Това беше първият череп от изкопаеми маймуни, открит някога и Мери отлетя с него за Англия, за да може Уилфрид Льо Грос Кларк, приятел на Леки и антрополог от Оксфорд, да разгледа екземпляра. Самолетът беше посрещнат от репортери, фотографи и киноманиали. По-късно, с черепа, изложен на летището, Мери каза на Леки: „Двама детективи в цивилни дрехи, назначени да го пазят, никога не го изпускат от погледа им.“
Тогава, през 1959 г., дошло известното сега откритие в Олдувай за 1, 75 милиона години стар череп, който Лики кръстил Zinjanthropus boisei и който той твърди, че е „свързващата връзка между южноафриканските близки хора., , и истински човек, какъвто го познаваме. ”Черепът беше подобен на този на здравите създания на маймуна, които бяха открити в Южна Африка, но се различаваше от тях с по-тежки кости и по-големи зъби. Почти три десетилетия работа най-накрая бяха възнаградени, а огромната публичност около находката задвижваше Лийките - особено Луис, въпреки че Мери всъщност беше открила черепа - до все по-голяма слава.
Луи предприе говорещо турне в Съединените щати и Европа и установи дълга и тясна връзка с National Geographic Society, което публикуваше Leakeys често в своето списание и им предоставяше финансова подкрепа. През ноември 1960 г. 19-годишният Джонатан, най-големият от тримата синове на двойката, направи откритие, което беше дори по-важно от Зинджантроп . Работейки в близост до мястото на Zinj, той намери челюстна кост, която беше още по-човешка. Той стана известен като пред-Zinj, тъй като беше открит от по-дълбоки седименти и се предполага, че е по-стар от Zinjanthropus . (По-късно Leakey прекласифицира Zinjanthropus като австралопитек; той понастоящем е известен като Paranthropus boisei .)
След време и докато екипът на Leakey откри повече изкопаеми материали, Луис се убеди, че пред-Zinj е древният вид Homo, който той търсеше толкова дълго. Той имаше по-голям мозък и беше по-малко здрав от така наречените маймуни. Нарече го Homo habilis или удобен човек, препратка към каменните инструменти на мястото, за което Лийки е убеден, че създанието е направило, и той вярва, че е прародител на съвременните хора, Homo sapiens .
През 1964 г. Лики и двама съавтори представят своите открития за Homo habilis пред списанието Nature. Отговорът беше бърз и до голяма степен яростен. Антрополозите изпращаха осъдителни писма до London Times и научни списания. Тяхното послание: pre-Zinj не беше нищо повече от австралопитек, а не отделен вид Homo . Част от критиките беше, че при именуването на новия вид, Leakey смело промени определението на Homo, така че Pre-Zinj да се класира. Например, по онова време един вид древен човек би могъл да се нарече Хомо, само ако мозъкът му е с обем поне 700 кубически сантиметра. По този стандарт pre-Zinj беше нещо като щифт, с мозък от едва 675 кубически сантиметра (средният човешки мозък има обем 1300 куб. См).
Други открития, които Лики направи през 60-те години, също предизвикаха противоречия. На остров в езерото Виктория той намери изкопаеми доказателства за два нови вида примати, които според него тласнаха произхода на хората от милиони години. Твърденията му веднага бяха посрещнати с остра критика. Той нарече приматите Кенияпитек . Един вид е бил на 20 милиона години. Той го нарече африкански и твърди, че това е най-старият хоминид, открит някога. Експертите оспорват твърдението тогава, аргументирайки, че става въпрос за изкопаеми маймуни, което остава преобладаващото мнение. Другият вид, Kenyapithecus wickeri, е бил на около 14 милиона години. Родословието му е карирано. Първият Лики каза, че е повече маймуна, отколкото човек, но по-късно промени този възглед. Сега учените смятат, че това е най-напредналата изкопаема маймуна от своя период в Източна Африка.
Лийки отново изуми колегите си, когато по време на научна среща през 1967 г. той заяви, че бучка лава, открита на мястото на изкопаемите езеро Виктория, е била използвана от Kenyapithecus wickeri като инструмент. Съобщението, направено с обичайния разцвет на Leakey, падна равномерно. Никой учен от публиката не зададе въпрос, вероятно, както палеоантропологът Елвин Симонс по-късно забеляза, тъй като смятаха идеята за „чужда”. Мери Лики също беше неубедена. "Не мога да повярвам, че той наистина е смятал, че това е камък на 14 милиона години", каза тя на биографа Морел след смъртта на Леки. Инцидентът, пише Морел в книгата си Ancestral Passions от 1995 г., „добавя към нарастващото подозрение, че научната преценка на [Leakey] се изплъзва“.
В природата на палеоантропологията е постоянно да се преразглежда, както стана ясно през миналото лято, когато бе обявен нов претендент в стремежа към най-ранния хоминид. Череп от шест до седем милиона години, открит в Чад от палеоантрополози от Франция, е по-стар и въпреки това изглежда по-модерен в няколко ключови аспекта от екземплярите от по-ново време. Тези характеристики, плюс откриването им далеч от Кения или Етиопия (другите водещи кандидати за мястото, където хората се разделят от общия прародител, който споделяме с маймуните), подтикват експертите да преосмислят родовата линия на хората.
До края на 60-те години Лийки не се занимаваше с теренната работа, отчасти заради лошото здраве, но и защото отделяше толкова много време за набиране на пари за многобройни начинания, които наблюдаваше. Той обаче насочваше копаенето в Калико Хилс, източно от Лос Анджелис. Стотици каменни люспи бяха открити от мястото и багерите вярват, че са човешки артефакти. Това беше необикновено твърдение, тъй като мястото е било на 100 000 години, а повечето антрополози смятат, че хората са дошли в Америка не по-рано от 30 000 години, а вероятно и много по-скоро.
Подкрепата на Leakey за твърдението на Calico смути не само приятелите и колегите му, но и Мери и това ще стане фактор за тяхното отчуждение. В трогателен раздел от своята автобиография, тя характеризира позицията му като „катастрофална за професионалната му кариера и., , до голяма степен отговорна за раздялата на нашите пътища. "
И въпреки че от време на време се променя с ентусиазъм, Лийки си остава необикновена фигура. „Въпреки че Луис не е бил високо ценен за своята наука, казва Алан Уокър на PennState, „ той има голям принос в отварянето на Източна Африка за палеоантропологично проучване, което прави възможна науката. “Други помнят неговия пионерски дух. „Той имаше енергизиращ ефект върху полето и върху хората, които правят изследванията“, казва Дейвид Пилбеам, професор по антропология от Харвард. „Той можеше да бъде помия и блестящ, предразсъдлив и безумен. Но предвид времето, в което работи, като цяло инстинктите му бяха прави. "
Точно така, всъщност, мнението на Лийки ще надделее и повечето антрополози в крайна сметка ще приемат Homo habilis за законен член на човешкото семейство, макар и не непременно като пряк предшественик на Homo sapiens . Вдъхновен от работата на баща си за човешки произход, третият син Ричард Лики е постигнал слава за собствените си открития на изкопаеми. В края на септември 1972 г. Ричард лети надолу към Найроби от изследователския си обект в езерото Рудолф (сега Туркана), за да покаже последната находка на баща си - череп с голям мозък, който по това време се смяташе на възраст 2, 6 милиона години. Образецът е кръстен 1470г.
„Чудесно е“, възкликна Луи. „Но те няма да ти повярват.“ Спомняйки си собствения си опит със скептиците, Луис с нетърпение очакваше борбата за това дали 1470 г. е вид хомо, за което Ричард твърди, че това е така. Докато Ричард си припомни срещата, черепът „представляваше на [Луис] окончателното доказателство за идеите, които той държеше през цялата си кариера за голямата античност на доста напреднали форми на хоминид“.
Но на 1 октомври, няколко дни след като държи вкаменелостта в ръцете си, Луи Лики умира от сърдечен удар при посещение в Лондон. Тридесет години по-късно дебатът, който той очакваше, продължава.
