Вчера президентът Обама се позова на Закона за външните континентални шелфни земи от 1953 г., за да изтегли 98 процента или 115 милиона декара арктически води, собственост на федерална власт, включително всички притежания в морето Чукчи и по-голямата част от морето Бофорт от потенциално сондиране на нефт и газ. Той също така защити 3, 8 милиона декара океан на брега на Атлантическия океан от пробиване, за да защити серия дълбоки коралови каньони, които се простират от Норфолк, щата Вирджиния, до канадската граница, съобщава Coral Davenport от The New York Times .
Джъстин Трюдо, министър-председател на Канада, едновременно обяви, че нацията му налага забрана за сондиране на нефт и газ в арктически води, която трябва да бъде ревизирана на всеки пет години.
"Тези действия и паралелните действия на Канада защитават чувствителна и уникална екосистема, която е за разлика от всеки друг регион на земята", заяви президентът Обама в изявление, съобщава The Times . „Те отразяват научната оценка, че дори при високите стандарти за безопасност, които са поставили и двете ни страни, рисковете от разлив на нефт в този регион са значителни и способността ни да се изчистим от разлив в тежките условия на региона е ограничена. "
Въпреки че президентът Обама посочва забраната като постоянна, използването на акта от 1953 г. по този начин е първо и не е ясно дали защитата ще се проведе. Обикновено законът се използва за защита на кораловите рифове и морските светилища, докладват Дженифър А. Длухи и Джош Уингроу от Bloomberg Politics. Дейвенпорт обяснява:
"Докато някои президенти използват този закон за временна защита на по-малки части от федералните води, декларацията на г-н Обама за постоянна забрана на сондиране на части от океанското дъно от Вирджиния до Мейн и по-голямата част от брега на Аляска нарушава нова основа. Съдбата на декларацията почти сигурно ще бъде решено от федералните съдилища. "
Dlouhy и Wingrove изтъкват, че в миналото съдилищата са постановявали, че обозначенията по сходни закони без изричен път да ги обърнат са преживели предизвикателства. Но те също така посочват, че Законът за континенталния шелф не включва език, който гласи, че обозначаването на защитени води също се счита за постоянно.
„Никога не е правено досега“, казва Патрик Паренто, професор по екологично право в Юридическия факултет в Вермонт. „Няма съдебна практика по този въпрос. Водите са неизследвани. "
Най-малкото, обозначението ще стимулира извличането на изкопаеми горива в Арктика, докато въпросът се движи през съдилищата, което може да отнеме години, пише Davenport. Лобито за нефт и газ, както се очаква, не е доволно от обозначението.
„Смятаме, че е много късогледно решение да се премахнат тези области извън границите“, казва Анди Радфорд, старши съветник по политиката по офшорни въпроси в Американския институт за петрол, за Джеф Брейди от NPR. „[Действието крие] голям риск за енергийната ни сигурност да продължи напред и елиминира възможността да създаваме работни места и да помагаме на малкия бизнес в цялата страна.“
Избраните служители на Аляска също осъдиха този ход, аргументирайки, че федералното правителство надхвърля границите си и пренебрегва необходимостта от по-енергично енергийно развитие в тяхната държава.
"Този безпрецедентен ход маргинализира гласовете на онези, които наричат Арктическия дом и поискаха отговорно разработване на ресурси, за да се намалят разходите за енергия за отопление на къщи и предприятия", казва в изявление управителят на Аляска Бил Уокър. „Никой не е инвестиран повече от Аляскан, за да гарантира защитата на местообитанията в Арктика. Заключването му срещу всякаква по-нататъшна дейност по проучване или развитие е сходно с това, че гласовете на активисти, които живеят в долни 48 града, имат по-голям дял от онези, на които Арктика е предният ни двор и задният ни двор. “
Засега ходът за изтегляне на Арктика от сондиране е до голяма степен символичен. Само около 0, 1 процента от американското федерално производство на нефт в морето идва от арктическите води и ще са необходими десетилетия, за да се създаде инфраструктура за достъп до други нефтени резервоари в района, съобщава Ерика Мартинсън от Alaska Dispatch News . От 1979 г. в моретата Чукчи и Бофорт са пробити само 43 кладенци, повечето за проучване. През февруари петролните компании са имали 527 лизингови договора в района, но до октомври, които са намалели до 43. Мартинсън казва, че повечето от тях се очаква да изтекат някъде през 2017 г. Съществуващите лизингови договори са до 205 000 декара и няма да бъдат засегнати от ново решение.
Администрацията на Обама и Канада също обявиха съвместни усилия за намаляване на въздействието върху Арктика от корабоплаването, което се очаква да нарасне през следващите няколко десетилетия, когато арктически лед се оттегля. Според споразумението бреговата охрана ще проучи кои маршрути трябва да бъдат отворени за корабоплаване и кои трябва да бъдат определени като опасни или екологично чувствителни. Нациите се споразумяха също да започнат постепенно да премахват използването на тежки горива (HFO), силно замърсяващ енергиен източник.
