Всички знаят, че динозаври като Тиранозавър и Велоцираптор са били ядещи месо, но това, което може да дойде като шок, е, че някои от техните близки роднини често ядат растения.
Когато бях дете нещата бяха прости. Теноподните динозаври са били месоядни, а всички останали са ядещи растения. От 80-те години обаче многобройните открития хвърлят светлина върху група колелурозаври (групата на тероподите, към която също принадлежат Тиранозавър и Велоцираптор ), наречени теризинозаври. Тези динозаври са имали човки, малки глави, дълги вратове, тела с форма на варел и дълги ръце, остриени с огромни нокти, но някои от тях са имали пера и са били близки роднини на динозаврите, които раждат първите птици. Един такъв теризинозавър е Нотроних, а почти пълен скелет на този динозавър е току-що обявен в списанието Proceedings of the Royal Society B.
Приблизително 90-милионният Нотронихус първоначално е описан от кости, открити на американския югозапад през 2001 г. Остана му достатъчно, за да се каже, че е теризинозавър, но този нов скелет, открит в Южна Юта, е много повече обширен. Като такъв той осигурява по-добри еволюционни сравнения не само с други теризинозаври, но и с други coelurosaur.
Това, което изследователите откриват, е, че теризинозаврите се коренят близо до основата на фамилното дърво на манирапторан (манираптораните са онази група от колелурозаври, която съдържа орнитомимозаврите, дремеозаврите, птиците и няколко други). С други думи, най-ранните членове на теризинозавърската линия са се разделили преди първите членове на други манирапторани динозаври. Това, което прави това особено интересно, е, че това разположение изглежда разкрива някои важни промени в еволюцията на coelurosaur.
Изглежда, че най-ранните колелурозаври (включително предците на тиранозаврите) са били хиперядни или че са яли само месо. Интересно е обаче, че няколко групи динозаври в близост до основата на фамилното дърво на манирапторан показват адаптации за хранене на растенията; дромеозаврите (или "грабливи птици") са единствените членове на тази по-голяма група, които изглежда ядат изключително месо. Вместо да бъде ненормалност, тревопасните може би са били доста често срещани сред манираптораните.
Това предполага, че последният общ прародител на манирапторанските динозаври може да е бил тревопасен или всеяден. Тази хипотеза ще трябва да бъде тествана и препробвана, тъй като се появяват още изкопаеми доказателства, но ако изследователите са правилни, тогава някъде преди около 160 милиона години там е живял всеяден или тревопасен динозавър, предшестващ всички манирапторани. Вместо да са правило, хищници като Велоцираптор може би са били странни топки в сравнение с останалите от близките им роднини.
