През юли 1940 г. нацистките служители съставят план за отвличане на Едуард VIII, който е абдикирал британския престол през 1936 г. и го инсталират като марионетен владетел в Англия. Това беше малко харебрирана идея и тя никога не се осъществи. Но наскоро публикуваните документи от Националния архив разкриват, че Уинстън Чърчил все пак работи яростно, за да потисне телеграмите, описващи подробно сюжета, както съобщава Алън Травис за Guardian.
Невижданите писма на Чърчил принадлежаха на досие на кабинета, публикувано в четвъртък от Националния архив на Обединеното кралство. Според Робърт Хътън от Bloomberg News документите са били затворени в „тайно складово помещение“ с други документи, които се считат за „твърде трудни, твърде чувствителни“ за стандартната система за подаване.
Сред наскоро публикуваните документи е кореспонденция от министър-председателя и президента на САЩ Дуайт Айзенхауер от 50-те години на миналия век, засягащи заловените нацистки телеграми, които описват сюжета, свързан с Едуард VIII. Чърчил беше научил, че Държавният департамент на САЩ мисли да включи копия на телеграмите в официалната си история на войната. В докладна записка до Айзенхауер Чърчил изрази желанието си да "унищожи всички следи" от документите, според Травис.
Телеграмите поставят Чърчил на ръба, тъй като те записват проклети изявления, за които се твърди, че са направени от Едуард VIII, известен като херцог на Уиндзор след неговото абдикиране. Един меморандум, изпратен от нацистки оперативен през 1940 г., твърди, че херцогът е „убеден, че ако остане на война за престола, ще бъде избегнат и се описва като твърд привърженик на мирния компромис с Германия“.
"Херцог вярва със сигурност, че продължителните тежки бомбардировки ще направят Англия готова за мир", се казва в телеграмата.
Едуард VIII предаде претенцията си за престола, за да може да се ожени за двукратно разведената американска социалистка Уолис Симпсън. Той се установява със Симпсън във Франция, но когато избухва Втората световна война, двойката се премества в Испания - страна с фашистки наклони, въпреки че се обявява за ненадейна. Както обяснява Клайв Ървинг в „ Daily Beast“, Чърчил преместил херцога и херцогинята в Португалия и бил решен да ги изведе от Европа. Но Йоахим фон Рибентроп, външният министър на Хитлер, ги искаше обратно в Испания.
„Рибентроп… имаше нужда от време, за да премести агентите на място и да проучи как с испанска помощ херцогът и херцогинята могат да бъдат примамвани на място, където те могат да бъдат убедени да дефектират“, пише Ървинг.
Така нацистките служители измислиха план. Телеграма, изпратена до Рибентроп, обясняваше, че испанските приятели на Едуард VIII „биха убедили херцога да остави Лисабон в кола, сякаш той продължава доста дълъг удоволствие и след това да премине границата на определено място, където испанската тайна полиция ще осигури безопасно преминаване “, според Хътън.
Нищо не се получи от сюжета. Чърчил назначава херцога за управител на Бахамските острови, а на 1 август Едуард и Симпсън са изпратени извън Европа.
В годините преди войната херцогът се е показал възприемчив към нацистката идеология. Както подчертава Ървинг, той направи посещаващо държавно посещение в Берлин през 1937 г., поздрави военни кадети, които се обучаваха да служат в дивизията на Смъртта глава на СС и прекара близо два часа с Хитлер в резиденцията на фюрера в Баварските Алпи.
Но когато обобщава испанския заговор, Енциклопедията Британика пише, че херцогът е „ подложен на фантастичен план на нацистите.” Чърчил също така смяташе, че телеграмите превъзхождат участието на херцога с нацистите. Пишейки до Айзенхауер в едно от наскоро пуснатите писма, той отбелязва, че телеграмите „може да оставят впечатлението, че херцогът е бил в близка връзка с германските агенти и слуша предложения, които са нелоялни“.
Айзенхауер се съгласи. Според Травис от „ Гардиън ” президентът пише в писмо от Чърчил от 1953 г., че служителите на американското разузнаване смятат, че телеграмите са „очевидно свързани с някаква идея за насърчаване на германската пропаганда и отслабване на западната съпротива” и са „напълно несправедливи” към херцога.
Също през 1953 г. Чърчил изпраща до кабинета меморандум с "строга тайна", като ги уверява, че херцогът не знае нищо за германските телеграми.
Въпреки най-добрите усилия на Чърчил, запалителните телеграми са публикувани през 1957 г. Усилията на британския лидер да защити херцога, за разлика от тях, остават непознати за обществеността в продължение на десетилетия.
