Джорджия О'Киеф изписва бележки на своя приятел режисьор Хенвар Родакевич, докато се вози на влакове, докато почива със семейството си в езерото Джордж в Ню Йорк и докато прекарва време в Ghost Ranch, любимия си дом в Ню Мексико. Години след като Родакевич умира през 1976 г., в дома, някога притежаван от вдовицата на Родакевич, е намерено скривалище от писмата, които О'Киф пише на Родакевич. И както Елизабет Блеър съобщава за NPR, колекцията вече е придобита от Библиотеката на Конгреса, което я предоставя за първи път публично достояние.
Обхващащ 1929 г. - годината, в която са се срещали - до 1947 г., комплектът с предимно ръкописни писма включва и бележки от Алфред Щиглиц, съпруг на О'Киф. Писмата обхващат важен период от живота на O'Keeffe, свидетелства за процъфтяването на нейната кариера и усилията й да се дистанцира от влиянието на Стиглиц.
Когато се запознава със Стиглиц през 1916 г., О'Киф е 28-годишен учител по изкуство в Тексас и той е 52-годишен фотограф и популяризатор на изкуство с международна известност. Щиглиц става неин ментор, шампион и през 1924 г. съпруг. Той я подкрепи финансово, запозна я с приятелите си в света на изкуствата в Ню Йорк и изложи произведения на изкуството в галерията му. Сравнително бързо, O'Keeffe привлече обилно внимание; до средата на 20-те години О'Киф е приет като един от най-важните американски художници модернисти. И както показва епистоларната й кореспонденция с Родакевич, тя искаше независимост.
Например през 1936 г. O'Keeffe пише на режисьора, за да му каже, че е получила поръчка за "голяма картина с цветя" от Елизабет Арден, жената зад пионерската марка козметика. „Разбрах сама“, гордо пише тя на комисията. - Сега трябва да свърша картината. Може би съм бил абсурден да искам да правя голяма картина с цветя, но съм искал да го направя и това е това. Ще пробвам. Пожелай ми късмет."
Въпреки очевидното си съмнение, О'Киф до този момент правеше емблематичните си цветни картини - въртеливи, живи изображения на флората от близко разстояние - от няколко години. Но тази комисия беше специална: това беше първата й търговска поръчка и бележи важна стъпка в целта й да осигури повече от собствените си комисионни, независими от Стиглиц.
Барбара Баир, куратор на ръкописи в Библиотеката на Конгреса, казва на Блеър на NPR, че комисията „Арден“ също е „важна за това къде ще бъде показана - салон за жени“.
"Жените станаха най-големите фенове и покровители на О'Киф", обяснява Баир. - Арден, който имаше пари, я подкрепяше.
От 1929 г. нататък O'Keeffe прави често пътувания до пустините на Ню Мексико, които предлагат нови източници на вдъхновение. „Рисувам стара глава на конете, която избрах от някаква червена земя“, пише тя на Родакевич през 1936 г., споменавайки мотив, който започва да се появява често в нейната творба. „Тя е доста розова и всички меки деликатни части са откъснати.“ Прашните, изгорели пейзажи на Югозапада не само я очароват, но и разширяват физическото разстояние между нея и Стиглиц, за който пише Аластър Суук от „ Телеграф “ ставайки „все по-непосилна“.
"Тя реагира толкова добре на красивите червени и портокали на пустинята", казва Баир в интервю за Кейти Рейли от TIME . "Ние получаваме много от усещането за експанзивност, което тя изпитва, че е освободена."
Новопридобитата колекция предлага и поглед върху връзката й с Родакевич, траен довереник, с когото тя се довери на притесненията си, но също така и на радостите си. Например в едно писмо от 1944 г. тя описва планината Педернал, която се извисяваше пред нейното студио в Ню Мексико. „Вчера можехте да видите всяко дърво по него - пише тя на Родакевич, „ и снощи - мислех си аз - това е най-красивата нощ на света - с почти пълна луна - и всичко толкова много неподвижно. “
