Подобните на червеите същества се извиха в тъмните води, потрепваха перки, а окото се въртеше. Всеки от тях имаше дълъг, накрайник с щифт, обшит с малки иглички зъби. Когато палеонтолозите откриха вкаменени в камък вкаменелости от тези древни ужаси, те ги кръстиха Tullimonstrum gregarium, или Tully Monsters .
Свързано съдържание
- Значките в Дакота, използвани за домакинство на сабертотирани псевдо-котешки битки
- Пет паразитни вида, които хората обичат да ядат
За приблизително 60 години никой не можеше да каже със сигурност какви са всъщност странните зверове. Палеонтологът Юджийн Ричардсън, който е дал името на вида през 1966 г., е бил толкова несигурен в природата на създанието, че не е уверен, че го е залепил в някаква известна родословие извън „животно“.
Сега международен екип казва, че най-накрая са разрушили мистерията и отговорът им преобръща всяка друга теория, предлагана до момента. В зависимост от това кой сте поискали, чудовището от Тъли може да е свързано с червеи от червеи, охлюви, протовербрати, подобни на змиорки, наречени кондонти или други древни странни топки, като друго същество с носови носове, наречено Opabinia . Но въз основа на проучвания на над 1200 изкопаеми екземпляра, изследователите твърдят, че чудовището Тули наистина е бил гръбначен, по-специално вид риба, близък до съвременните ламбреи. Ако са прави, вкаменелостите променят това, което знаем за историята на тези водни кръвоспирачи.
„Вместо да са малка, консервативна порода на кръвосмучещи риби, се предполага, че лампеите са претърпели драматична диверсификация, постигайки някакви чужди телесни планове и отдавна забравени начини на живот“, казва палеонтологът от Манчестърския университет Роб Сансъм.
Намерен от десетките в приблизително 300-милионната скала на Мазон Крийк, Илинойс, Чудовището от Тъли беше мъничък терор - най-големите екземпляри се простират на дължина малко повече от крак. Но те имат огромно обръщение към палеонтолозите и дори са били обявени за официален вкаменелост на щата Илинойс.
В продължение на десетилетия праисторическият Whatsit остава разочароваща загадка и беше толкова странно, че дори преобърна краищата на мита. Някои криптозоолози се влюбиха в идеята, че легендарното чудовище Лох Нес е свръхразмерна версия на Tullimonstrum .
Палеонтологът от университета в Йейл Виктория Маккой казва, че винаги е имала меко място за чудовището Тъли, отчасти защото съществото се откроявало като нещо много различно от всичко живо днес. Като се има предвид, че има хиляди екземпляри от време, когато основните клонове на живота на животните вече бяха на мястото си, тя почувства, че има голям шанс да разреши мистерията.
Както се случва, ключът беше втренчил палеонтолозите в лицето през цялото време. Въпреки че странните очила и гъвкавият сопот са най-очевидно странните черти на Tullimonstrum, палеонтолозите бяха озадачени от това, което преди това интерпретираха като „следа от червата“. Други животни от същата скала имат съдържание на червата, които са запазени като тъмни, минерализирани участъци, но вътрешностите на Тули чудовището бяха различни. Изглеждаше като леко оцветена, сплескана структура, която се движеше от очните стъбла до края на опашката.
Типичен вкаменелост на Тули чудовище. (Пол Майер, Музеят на полето) Това беше странно, защото червата не трябва да продължават покрай края на опашката както при гръбначни, така и при молюски, отбеляза Маккой. Бледата линия трябваше да бъде нещо друго. Докато Маккой четеше други вкаменелости на Mazon Creek, включително изкопаеми лампи и орехи, тя осъзна, че тези гръбначни животни имат същата структура: нотохорда. Ето това привлече мистериозното същество в родословното дърво на гръбначните животни.
"Лампресите са гръбначни животни", казва Маккой, "така и Тули беше."
Оттам по-странните черти на чудовището Тъли започнаха да стават на мястото си. В допълнение към нотохорда, „Чудовището Тули също има големи сложни очи, възбудени зъби, опашна перка с лъчеви перки и мозък с три лопатки“, казва Маккой. Тези характеристики не винаги са уникални за гръбначните животни, но въпреки това се вписват в новата идентификация.
По същия начин, неотдавнашни проучвания за това как животни като съвременни лампреи се разпадат, показват, че подобни на червеи „сегменти“ на чудовището Тули са наистина леко разпаднали се мускули, които съвпадат с тези на ранните риби. Изведнъж всички парчета щракнаха на фокус, което позволи на Маккой и нейните съавтори най-накрая да идентифицират чудовището Тъли, както съобщават тази седмица в Nature .
Резултатът беше „доста изненадващ и повдига много интересни въпроси“, казва Сансъм, който не беше част от изследователския екип. Докато чудовището Тули показва някои общи черти с гръбначни животни, все още има някои „извънредно странни” части от неговата анатомия, които са за разлика от всеки друг гръбначен, добавя той.
"Понастоящем не са известни механизми, чрез които безгръбначният гръбначен би могъл да развие очи на стъбла или челюсти на дълъг хобот", казва Сансъм, разкривайки мистерии за това как е станало чудовището Тъли. Като се има предвид, че записът на изкопаемия лесник е оскъден, в скалите отдолу може да очакват допълнителни изненади.
Засега обаче, благодарение на усилията на Маккой и нейните колеги, друга странна топка намира своето място на Дървото на живота, съответстващо на по-големия гръбначен клон, към който също принадлежим. Но както подсказва научното му име, съществото все още е достойно за титлата „чудовище“.
