На плика беше адресирано просто:
Свързано съдържание
- Вижте Гражданската война през обектива на първия си фотограф
- Бащата на консервирането е знаел, че процесът му работи, но не и защо работи
- Мистерията е решена: Мичиган жена казва, че изпраща писма за гражданска война до пощата
пощенски началник
Newaygo,
МИЧИГАН 49337
Пощенската марка сочи, че е изпратена по пощата предишния ден - 23 април 2015 г. - от Grand Rapids, на 36 мили; внимателното, донякъде паякообразно умение подсказваше възрастен подател. „С изключение на стикера„ Получено незапечатано “на гърба, нямаше признак, че пакетът съдържа нещо различно от, да речем, разрешение за задържане на поща“, спомня си Лори Боес, топлата, издръжлива жена, която управляваше пощенската станция в този мъничък град на река Мускегон.
Вътре в този плик беше друг, кафяв и крехък, краищата му бяха разкъсани. В горния ляв ъгъл беше отпечатана бойна сцена със синьо и червено мастило и носеща легендата „Войната за Съюза“. Въпреки че пощенската марка беше премахната, името на града на пощенските услуги - Норфолк, Вирджиния - беше частично четливо. Адресатът: Orrin W. Shephard от Croton, Newaygo Co., Michigan.
Писмата вътре - тяхното мистериозно откритие и последващо придобиване от Смитсънския национален пощенски музей, разкрити тук за първи път - бяха спретнати сгънати. Докато Боес прелистваше пожълтели страници, тя изпита чувство на очакване. „Някои бяха в перфектна форма“, казва тя, „Бихте могли да прочетете всяка дума.“ Едно започна:
„Александрия, Вирджиния
Скъпи мои родители,
Миналата неделя получих вашето писмо за добре дошли миналата неделя и току-що се върнах от Guard и бях в добро настроение да пиша, така че ще го опитам, ние напуснахме Union Mills на следващия ден, след като ви изпратих писмото, докато минавахме в Fairfax Court House, в което тръгнахме около 6 мили, когато бяхме съставени в линия на битката. Но нищо няма [sic] само няколко от нашите пикети взеха затворници на следващата сутрин взехме трима затворници-бунтовници .... "
На Боес се разбра, че тя чете бележка, изпратена от войник вкъщи по време на Гражданската война. „Изведнъж усетих огромността на това, което беше в ръцете ми“, казва тя. „Сърцето ми скочи в гърлото ми. Държах парче Американа. Бях озлобен, че отворих външния плик. "
Тя разложи страниците на бюрото си, устоявайки на желанието да залепим разкъсаните ъгли. Имаше две пълни писма, частично писмо и няколко фрагмента - за хората на войника, също съдържащи бележки към по-малкия му брат Алберт. Очарователно вникване в един бурен момент от историята, кореспонденцията стои като трогателно напомняне за ужасяващите отговорности, наложени от неопитни войски. Очарованието на писмата се крие в неформалния начин, по който те улавят стремежите на широкооки амбициозен млад мъж, който нямаше представа каква съдба държи в магазина.
Несигурен какво да прави с кеша, Бой се обади по телефона на мениджъра на Големия Мичиган Чък Хоу в Гранд Рапидс и каза: „Няма да повярвате на това, което току-що получих.“ Тя беше права. Той помоли да види писмата за себе си. - Ще ги доставя лично - каза Бойс благоразумно. "Те са твърде ценни, за да се доверят на имейлите."
Хоу се свърза с историчката на пощенските служби на САЩ Джени Линч, която поиска да изпрати имейли на изображенията на страниците до нейния офис във Вашингтон, окръг Колумбия, Макар че писмата изглеждаха автентични, тя провери произхода им, като се консултира с Дан Пиаца, асистент-куратор на филателията в Смитсонски национален пощенски музей. След като внимателно разгледа хартията, нейния размер и мастилото, Пиаца произнесе присъдата си. "Те са истински", каза той на Линч.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от ноемврийския брой на списание Smithsonian
КупуваЗа да попълни пропуските в биографията на Нелсън Шепхард, Линч се присъедини към помощта на Стив Кочерспергер, аналитичен анализатор на USPS с личен дял в Гражданската война. Предшественик, подполковник Чарлз Кочерспергер, е втори командир на съюзен полк в битката при Гетисбург през 1863 г. На следващата година той ръководи отряда по време на битката при пустинята, където е тежко ранен. Любопитното е, че преди войната Чарлз Кочерспергер управлява частна пощенска услуга във Филаделфия, Blood's Penny Post, която издава собствени печати и се конкурира с предшественика на USPS, отдела на пощенските служби на САЩ. Правителството го заведе срещу Съединените щати срещу Кочерсгер и в крайна сметка надделя.
Kochersperger от 21-ви век е слетуит, който използва компютърен екран вместо лупа. И все пак, за всичките си десетилетия на пощенски гуми, този конкретен случай представляваше специално предизвикателство. „Не е имало потомци, търсещи Нелсън Шепхард“, казва той. "По-скоро изглеждаше, че Нелсън Шепхард ни търси да разкажем неговата история."
Тази история раздвижи Кочерспергер по начини, които той не е очаквал. „Идентифицирах се с него като момче, за да видя света“, казва той. „Бих могъл да се идентифицирам и с неговите родители, тъй като имам свои пет деца.“
Той започна с преписване на почерка. Гражданската война беше висока и от двете страни по време на Гражданската война - около 90 процента за войниците от Съюза, над 80 процента за конфедератите. И все пак, много мъже, включени в списъка с предпочитанията, предпочитаха да диктуват съобщения на другари, чието писане беше по-бързо или спретнато, или и на двете. (Уолт Уитман, който доброволно участва в болниците на армията на DC в началото на 1862 г., е най-известният от тези писатели.) Кочерспергер реши, че писмата на Шепхард носят сценария на трима писатели. Само две от записките, предназначени за брата на Шепхард, Албърт, изглежда са били в собствената му ръка.
След като писмата бяха дешифрирани, Кочерспергер приведе събитията, описани от Шепхард, с историческия запис. Основният източник на Кочерспергер за движенията на Шепхардската единица, Мичиганската 26-та пехота, е книгата на Франклин Елис от 1880 г. Историята на графство Ливингстън, Мичиган . Kochersperger разчита до голяма степен на архивни вестници и генеалогични източници като преписи и военни списъци.
Ето какво успя да събере Кочерсгер: Нелсън Шепхард е роден през 1843 или 44 г., най-големият от трите деца на Орин и Сара Шепхард. През 1850 г. семейството живее в Grass Lake, свирка на централната железница в Мичиган. Не светец, юношата Нелсън беше арестуван за взлом и направи разрез в държавния затвор Джаксън. До лятото на 1860 г. той работи като мелница в град Бяла река, където Шепърдите са се преселвали.
След като конфедеративните сили откриват огън по федералния гарнизон във Форт Съмър в Южна Каролина, на 12 април 1861 г. президентът Линкълн поиска от северните щати 75 000 милиционери, които да помогнат да потушат въстанието. В Мичиган общото събрание в Детройт обеща да „застане до правителството до последно.“ През следващите четири години повече от 90 000 Мичигандри ще се бият в Гражданската война. Въпреки че в държавата не се водиха битки, мъжете от Мичиган се сражаваха във всяка голяма битка.
През лятото на 1862 г. 18-годишният Нелсън се включва в 26-и Мичигански опълченски полк. Той се сдоби с компания C, която беше съставена от мъже предимно от окръг Muskegon. Под командването на полковник Джудсън С. Фарар, 26-ият стигна до окръг Колумбия на 18 декември и му беше даден няколко дни да разгледат града. В своето писмо до дома, Шепхард нарече капитолия „най-хубавото произведение на архитектурата в Съединените щати ... голяма маса от камък и желязо има почти никакво дърво за него .... Всичко е бяло и напълно изпълнено с най-много Красиви картини, които някога съм виждал. "
След като прекосили Потомака, пехотинците потеглили към Александрия, Вирджиния. За да поддържа реда по време на окупацията, полкът е подробно дежурен за охрана. "Ние се наслаждаваме изключително много тук", пише Шепхард. "Няма нищо друго, освен да се пазим от време на време и след това да играя."
Клеър Росен снима писмата заедно с други артефакти от Гражданската война, включително федерална фуражна шапка, носена от войници на Съюза, столова, полково знаме, стъклено мастило, табела от месингов колан от американски стандарт, издадена меморандумна книга с жилетка, памук носна кърпа, дървен държач за копчета и метална ръчка за писане, крекер за твърди удари, използван в дажбите на войниците и щайга за транспортиране на хардтака. На полето щайгата често се превръща в импровизирана маса, идеална за писане на писма. (Клер Росен) Мичиганските войски лагеруват извън града близо до Форт Лион. Шепхард беше силно впечатлен от огневата мощ на поста:
„Северът се качва на няколко диви оръдия да стреля. Те ще изстрелят една миля през мишена от шест фута твърд Дъб и шест инча от твърдо желязо. Закрепени заедно, те са способни да извършват екзекуция на разстоянието от шест мили и половина. Те носят само 1000 фунта. Служебни топки има 18 оръдия на Форт Лион, което е дълго от 16 до 18 фута и един дълъг том 22 фута. Наредени оръдия всички освен 8 и те приличат на захар [хляб?].
Той пише за времето („Един ден е дъжд и на другия блести“). Той писа за това, че не получават заплащане („Залъгахме се толкова много, че повече няма да чуем газта им“). Той пише за нахлуването на зет си, Гус Пери от 5-та кавалерия на Мичиган („Той е толкова месест, колкото някога съм го виждал“). Той описва новобранец, застрелян в гърдите: "Той е мъртъв, това е инцидент." (Армейските записи потвърждават, че Pvt. Ira A. Nash of Company I почина в Александрия поради инцидент с приятелски пожар на 25 януари 1863 г.)
Шепхард затвори бележката, като увери семейството си. „Не се възмущавайте, защото се чувствам също толкова доволен, както винаги, откакто напуснах дома си. Тук не съм в никаква опасност. Всички бунтовници са страхотни пътища оттук. ”В собствената си ръка той добави следпис за брат си, който беше на 9 или 10 години по това време:“ Алберт, ти трябва да си добро момче и да ходиш на училище и аз ще опитам и да ти изпратя нещо. "
Целият полк биваше около Александрия до 20 април, когато се качва на парахода Зефир и слиза на Потомака. В Съфолк, аванпост на Съюз под обсада от конфедеративните войски, множество ранени преминаха лагера си по пътя от фронта към болницата. Именно там Шепхард и неговите другари за първи път се сблъскват с висцералния ужас на войната.
Полкът напусна Суфолк в средата на май и утъпка десет мили до Уиндзор, където на 23 май се включи в схватка. Няколко дни по-късно, в писмо до родителите си, той описва вълнението от битката и плячката на фуража:
„Получих вашите любезни писма и двамата, които се радвах да чуя от вас. Бил съм там, където не можех да им отговоря или трябваше да пиша преди това. Аз съм добре както винаги, когато сме били навън в 11-дневна кампания, стигнахме чак до река Блеквоар, имахме два ясни [твърди] тежки сражения, които ги биехме и двата пъти унищожихме всичко, до което стигнахме. Казвам ви, че живяхме високо пилета пуйки гъски прасета прясно говеждо и пушени шунка и всичко хубаво. "
След като спомена за романа на Хариет Бийчър Стоу от 1856 г. Дред: Приказка за Голямото разрушително блато, той споменава южно момиче, което срещнал по пътя:
„Тази война в съзнанието ми е едно от Божиите преценки на юг, защото те със сигурност са един от най-невежите групи хора, които съм виждал. Частично се запознах с едно от най-красивите момичета, които мисля, че някога съм виждала, че не е знаела своята възраст, може да си спомня засаждането на царевица толкова пъти, колкото пръстите и още един. ”
В мъглата на сражението, капитан Джон Кълвър от рота Е е смъртно ранен, докато разузнаваше гората. „Загубата му ще бъде силно усетена в този полк“, пише Шепхард. „Той беше добър и мил човек и добър войник. Той беше прострелян през мишницата, който изкълва толкова много, че когато го свалиха, го уби.
Частният Шепхард беше всеотдаен син, уверявайки близките си, че може да чете писмата им, и обеща, че ще се пази от пътя на вредата. Беше сигурен, че победата на Съюза е в рамките на разбирането. Той се позовава на скорошната смърт на бунтовния генерал-лейтенант Томас Джонатан „Стоунъул“ Джаксън и отправя недокументираното твърдение, че „Той каза на леглото си на умира, че Северът ще спечели деня“
Смъртта винаги е в ушите: „Оръжията издаваха ужасен шум и двата пъти, когато получих писмата ви.“
През юли 1863 г. компания C се качва на влак за Ню Йорк, където избухват бунтове в противовес на нов законопроект. Линкълн беше наредил да се повишат допълнителни наборници в северните щати. Законът за записване накара повечето мъже на възраст между 20 и 45 години да бъдат подлагани на военна призив, но извинява всеки участник в армията, който може да плати 300 долара, за да си купи път извън служба или да плати същата сума на приемлив заместител. Това остави бедните, често имигрантски маси да водят война, която мнозина не подкрепяха.
След като на 13 юли бяха публикувани имена на докладчици - по-набъбващ ден - улиците много бързо бяха объркани в сатурния на беззаконието. Това, което започна като бунт на черновата, бързо се превърна в расистка ярост, като мафиоти изгаряха домовете на чернокожите и ги линчуваха от табла. Големи части от града изплуваха в пламъци. Доброволците в Мичиган пристигнаха около 14 юли и бяха настанени в Манхатън, след това на остров Стейтън. Там по време на чудовищния погром вероятно е написано третото от писмата на Шепхард. "Виждал съм някои от най-отвратителните гледки, които съм виждал през живота си", пише той. „Жените, които минават по улиците, са толкова пияни, че почти биха паднали. Малки дрипави деца, водещи бащите си вкъщи толкова пияни, че щяха да се търкалят в канавката, да станат и да се опитат да размахват детето, за да го натиснат. Така че можете да [вижте какво] алкохолът може да прави, толкова често е да виждате жена, пияна, колкото е мъж. “
Развълнуван в последния низ от победите на Съюза, Шепхард прогнозира, че войната ще приключи до два месеца. Той не беше много ясновидец: Югът се оказа упорит и битките ще продължат близо две години.
На 13 октомври 1863 г. 26-и скочи влак и отново се присъедини към армията на Потомака. Мичигандрите се присъединиха към нападението върху произведенията на конфедерацията в Mine Run, Вирджиния. Окончателното писмо на Шеп-хард беше съставено, когато полкът се готвеше да направи зимните квартали на 13 мили на север от Стивънсбург. Освен за семейството си за втора Коледа, той насочи едната страна на страницата към малкия Алберт:
„Скъпи мой братко,
Иска ми се да бях там.
Иска ми се да видя всички вас.
С удоволствие бих ви направил десетина шейни.
26-и остава в Стивънсбург до следващата пролет. То видя действие във Вирджиния в битката при пустинята, придворната къща в Споцилвания, Северна Анна, Тотопотомой Крийк, Студеното пристанище и - в Петербург на 16 юни 1864 г. - започна да помага за унищожаването на коловоз на жизненоважна въстаническа линия на захранването, Железницата на Уелдън, На 25 август конфедератите атакуват позицията на Съюза по протежение на железопътната линия на гара Реймс. Загубите на янки в тази акция възлизат на 140 убити, 529 ранени и 2 073 пленени или изчезнали.
Шепхард беше един от 14-те взети в плен от Мичиган 26-и. Той е бил държан в прословутия затвор Бел Айл, западно от Ричмънд, на река Джеймс. Условията бяха брутални. Според показанията на един хирург, „голямото мнозинство” от POW са били засегнати от „такива заболявания като хронична диария, phthisis pulmonalis, скорбут, ухапвания от замръзване, обща дебилност, причинена от глад, пренебрегване и излагане”.
Когато през октомври бе затворен затворът в Бел Айл, Шепхард беше преместен във военен затвор в Солсбъри, Северна Каролина. Създадена през 1861 г. като единствената пенитенциарна конфедерация в държавата, преработената фабрика за памук е проектирана да приюти 2500. Докато Шепхард пристигна, обменът на затворници приключи, населението набъбна до 10 000 и повечето от структурите бяха превърнати в болнични стаи, за да се грижат за войници от Съюза, страдащи от глад и болести. Затворниците са намерили убежище от студената, влажна зима под сгради, в пренаселени палатки или чрез заравяне в земята. През 1864 г. телата на може би 5000 са били натрупани едно върху друго в 18 окопа, всеки с дължина 240 фута.
Шепхард умира в съединението на 18 декември 1864 г. Той е на 21 години.
Лори Боес се надява, че разкриването на необикновения пакет, който тя отвори в този ден, ще помогне да се разгадае мъчителна загадка: Кой беше анонимният човек, който изпрати кеша с писма до Нюейго? Самоличността остава неизвестна; нямаше връщащ адрес.
Неотдавна един колега поща е предложил на Бойс, че пликът може да е бил изваден от древни пощенски машини.
Бойс е скептичен. „Сто петдесет години да доставят писмо е малко“, казва тя, „дори и за американската пощенска служба.“
Забележка на редактора: Тази история продължава с откриването на лицето, изпратило писма от Гражданската война до нейната местна поща. Ето последващите действия със куратора на Smithsonian Нанси Поуп.
