Милиони американци израснаха с Lorax на д-р Seuss, грубата оранжева топка от пух, която настойчиво охраняваше гората му от трюфелни дървета срещу алчния веднъж лер. Днес в списанието Nature Ecology & Evolution учените разкриват изненадващо възможно вдъхновение за кърмата Стейс Стейс: мустатирана маймуна, родена в равнините на Централна Африка, където авторът някога е отпуснал.
Приключението започва през септември 1970 г. при оттегляне на знаменитост джет сетер в разкошен кенийски селски клуб. Собственост на актьора Уилям Холдън, Сафари клубът „Маунт Кения“ често играе домакин на холивудски A-листовки, разкрасяващи се в ексклузивни коктейлни часове и спонтанни сафари. Сред тях не беше никой друг, освен Теодор Гейзел - по-известен на повечето като американския автор д-р Сеус.
Беше в Сафари клуб, където в късния летен следобед Сеус състави по-голямата част от ръкописа, който щеше да стане The Lorax. Илюстрираната детска книга, която за първи път удари рафтовете с книги през 1971 г., е сред най-известните произведения на Сеус и може би най-противоречивите му, предизвикващи ярост с екополитически съобщения, обвити в прикритието на причудливи рими и сеузийска харизма.
Баснята опира капитализма срещу биоразнообразието. Това е отрезвяваща приказка за аварийния веднъж лер, който, съблазнен от богатството, изсипва произвеждащи прежди дървета на трюфели, за да плете доходоносни тронаи. Докато горите и дивата природа се рушат и изчезват, Лораксът, който „говори за дърветата“, се моли за опазването на своята екосистема.
В крайна сметка уверенията на Lorax попадат на глухи уши, а книгата завършва с трюфели и екосистемата, която някога са поддържали, на ръба на изчезване. Но надеждата леко проблясва в последните пасажи на книгата: младият разказвач владее последното останало семе от трюфела от сега угризения веднъж лер, който се затваря с траурно увещание:
Освен ако някой като теб
Грижи се за много страшно много,
Нищо няма да се оправи.
Не е.
Публикуван точно когато глобалната екологична осведоменост започва да разгръща крилата си в началото на 70-те, The Lorax все още е сочен като основополагащ екополитически текст. „Това наистина дава тон на това как трябва да се правят съобщенията за околната среда“, казва водещият автор Натаниел Домини, професор по антропология и биология на приматите в Дартмутския университет.
Картичка, изобразяваща Сафари клуб Маунт Кения около 1970 г., когато Сеус посети със съпругата си Одри. (Студия Сапра, Найроби) Днес наследството на The Lorax живее, приведено в рязко обновена перспектива от нарастващите последици от човешката намеса върху глобалното биоразнообразие. Но самият Лоракс - въпреки или може би поради моралния си връх - не е без критиците си. Представен от Сеус като „остроумен и нахален“, Lorax дори беше характеризиран като неподвижен педант за догматичното си поведение и притежаващи протести за вредите, нанесени на „неговото“ местообитание на Трюфула. За някои, Lorax се натъква, според Домини, като „самоназначен екополицай“ - може би не по-добър от алчния веднъж лер, който той наказва.
Това не отговаряше на портрета на Домини на Сеус или на неговото произведение. И така, той се натъкна на друга връзка: може би произходът на историята има някаква основа всъщност. В миналото Домини се шегуваше с колегите си как, ако Сеус създаде примат, „ще се окаже нещо като маймуна на патас.“ Малко знаеше Домийн по онова време, Сеус и съпругата му пътуваха в средата от страна на маймуна на patas.
Само месеци преди съдбовното си пътуване до Кения, Сеус се присъедини към кампания за спасяване на евкалиптовите дървета, които се изсичат от квартала около дома му в Ла Джола, Калифорния. Според съавторът на изследването Доналд Пийз, професор по американска литература и известен биограф на Сеус в Дартмут, консервацията вече е била в авангарда на съзнанието на Сеус - но той се е мъчил да измисли история, която да е в отговор на децата,
„Той почувства, че всичките му предишни усилия да напише произведение, което да подкрепи така нареченото движение за опазване на околната среда, ще звучи проповядващо“, обяснява Пийз. "Едва когато [съпругата му] Одри предложи да отидат на почивка в Кения, че историята му дойде."
За радост на Домини, времето не беше единственото доказателство, което подкрепяше неговата теория. С тъмната си уста, с качулки очи и мъгливите конфуциански мустаци, маймуната от патас има почти комично изрядно изражение, различно от това на Lorax. Дори „кихането на дървени стърготини“ на Lorax може би е било странно преосмисляне на хрипавия кръг на маймуната на patas.
Имаше още. Оказва се, че маймуните на Патас разчитат до голяма степен на определен вид шиповидно, вретено африканско дърво, наречено свистящ трън акация. Само там, където виреят тези дървета, ще се намерят патаски маймуни. Смята се, че дървесната дъвка, бодли, цветя и семена съставляват около 80 процента от диетата на маймуната.
„Това е дърво, което д-р Сеус не би могъл да пропусне, когато се скита из Сафари клуб“, казва Пийз. Въпреки че патаските маймуни са наземни, прекарвайки голяма част от времето си, прекачвайки се през тревите савани, те никога не се отклоняват далеч от своите акации.
Но потвърждаването на връзката с маймуна на патас е трудно. Сеус умира през 1991 г. А вдовицата му Одри Гейзъл се бе разбрала по мъглив спомен от ваканцията, която двойката беше предприела преди близо половин век. За да усложнят нещата допълнително, не са оцелели нито една снимка от съдбовното пътуване.
Въртящата трънска акация осигурява на маймуната патас 80 процента от диетата си; около половината от това е дъвка. (Ивон де Йонг и Томас Бутински) Дори Пийс беше скептично настроен към теорията на Домини: „Сеус се гордееше с изобретателността, която свързваше със създаването на фигурите, които е поставил в своите книги“, обяснява той.
Домини реши да направи някои изчислителни шлюпки. Той се включи в помощта на бивш сътрудник, старши автор Джеймс Хигъм, друг биолог на приматите, който често използва компютърно програмиране в своите изследвания в Нюйоркския университет. Заедно със съавтора на изследването Сандра Уинтерс, докторант в изследователската група на Хигъм, Домини и Хигъм разработиха умен протокол, за да проверят връзката между факт и измислица.
Използвайки софтуер за разпознаване на лица, те създадоха маймунско „лицево пространство“: многоизмерна карта на лицата на примати, общи за Кения. Всяко лице представляваше средните черти на определен вид маймуна, като разстоянието между лицата представлява степента на сходство на лицето. Преди това Хигъм е използвал този метод, за да разкрие нова информация за бързата еволюция на гюените, рода на приматите от Централна Африка, който включва патаски маймуни.
Когато Уинтерс и Хигъм начертаха композиция от Лоракса в лицето на маймунското им лице, той се вряза спретнато с истински маймуни. Дори когато изследователите включиха друг герой на Сеус от по-ранната книга „Краката на краката“ , Лораксът приличаше на синя маймуна или патаска маймуна повече от неговия роднина в Сеуса. Домини е доста сигурен, че Сеус никога не е влизал в контакт със сини маймуни, които обитават различен сектор на африканския пейзаж, по време на пътуванията си. Но патаските маймуни и техните акации процъфтяват по сухите равнини на платото Лайкипия в Кения.
Пространствата за лице не се използват толкова често за повечето от съвременния софтуер за разпознаване на лица, който сега се фокусира предимно върху идентифицирането на хора (помислете за автоматично маркиране във Facebook), а не върху категоризирането на видовете. Въпреки това, според Алис О'Тул, професор, която изучава лицевото разпознаване в Тексаския университет в Далас и не е свързана с изследването, тя остава мощен метод за този тип работа. „Мислех, че е разумно и иновативно използването на тези по-стари методи“, казва О’Тул.
„Винаги съм смятал, че Lorax изглежда като генон, с техните малки мустаци“, добавя Мередит Бастиан, уредник на примати в Националния зоопарк на Smithsonian, която също не допринесе за изследването. „Има много смисъл за мен.“
Независимо дали патаската маймуна и нейното акациево дърво бяха онова, което наистина излъчваше Сеус от блока на писателя му, самата възможност предполага по-алтруистично тълкуване на историята. Защитността на Lorax на неговите дървета от трюфели - които, подобно на свистящите трънови акации за патаски маймуни, правят разликата между живота и смъртта. Лораксът може да не разглежда връзката си с гората като собствена в края на краищата; по-скоро той "говори за дърветата", просто защото не могат да говорят сами за себе си. Дърветата Lorax и Truffula в известен смисъл са едно и също, едно цяло, зависимо от същността на ръба на изчезване. „Погледнато по този начин, неговото самодоволно възмущение е по-простимо и разбираемо“, казва Домини.
„Това е дълбокото послание на Lorax: Той е част от екологичната система, а не от нея“, добавя Пийз. Той обяснява, че това резонира дълбоко и за човешкото място в естествения свят: "Това подкопава предположението за човешки изключителност - че хората са секвестрирани от останалия природен свят, за да се възползват от него. Ако човешките същества продължават да съществуват в това" отношение, човешкият вид ще бъде заплашен от изчезване. Едва когато признаем факта, че сме част от околната среда, можем да започнем да откриваме какво трябва да променим. "
С тъмната си уста, с качулки очи и мъгливите конфуциански мустаци, маймуната от патас има почти комедийно изрядно изражение, не за разлика от това на Lorax. (Ивон де Йонг и Томас Бутински, Бен Молиньо / Алами) „[Изследването] е много задълбочен поглед към произхода на Lorax“, казва Филип Нел, професор по детска литература в държавния университет в Канзас, който не участва в изследването. „Той предоставя много по-пълен контекст, отколкото е бил предоставен досега на което и да е място.“
Домини и Пийс подчертават, че не се борят с някаква история на ревизионистите: обогатяват - не изместват - позната дискусия. А използването на наследството на Lorax lore може да бъде невероятно мощно: това, което Нел нарича „културна стенограма“ за околната среда.
През 2012 г. във зоологическата градина във Филаделфия дебютира „Пътеката на Лоракс“, представяйки спешно съобщение на патроните да се ангажират с опазването на орангутан. Поради бракониерството, фрагментацията на местообитанията и посегателството върху плантации с палмово масло, през последните десетилетия популациите от орангутан намаляват, оставяйки всички видове критично застрашени. Отбелязвайки паралелите между The Lorax и тежкото положение на тези маймуни, зоопаркът свързва културната икона с реалните залози на спасяването на живота. Тяхната интерактивна изложба насърчи посетителите да подкрепят компаниите, ангажирани с използването на устойчиво палмово масло и разпространяват информираността за продължителни усилия за опазване.
„Трудно е, когато животното е на половината свят. Това не е нещо, което хората смятат, че имат контрол над тук, в САЩ “, казва Кимбърли Ленгел, вицепрезидент по опазване и образование в зоопарка във Филаделфия. „[С Lorax] направихме тази връзка за тях и показахме на хората, че могат да окажат влияние.“
Засега маймуните от патас не са в еднакво тежко положение: Броят им остава сравнително висок в равнините на Централна Африка. Въпреки това, наскоро повишената температура и сухота в Кения, предизвикани от изменението на климата, увеличиха сърфирането на слонове, носорози и жирафи върху свистящи трън акации. Освен това, тези дървета се добиват все повече заради способността им да произвеждат висококачествен въглен за населението в близост до хората. И двете движени от човека промени започнаха да изтощават най-важния ресурс на маймуните от пата.
Според Лин Исбел, биолог на примати в Калифорнийския университет в Дейвис, който не е свързан с изследването, продължителната загуба на свистящата трънова акация от Лайкипия, където Сеус може би за първи път си е представял своя Лоракс, ще унищожи „последната крепост“ за патаски маймуни в Кения. „Това би било абсолютно бедствие за тях“, казва Исбел. Ако тези тенденции продължат, маймуните на патас някой ден биха могли да се насочат към същата съдба като Lorax - и ако и когато това се случи, който дойде първи ще бъде спорен въпрос.
Разбира се, Сеус не беше оракул. Малко вероятно е той умишлено да прогнозира смъртта на патаската маймуна, орангутан или някакво друго специфично създание. Вдъхновен от маймуна или не, Lorax в крайна сметка не е истински. Но посланието му много е. За Сеус просто можеше да се окаже, че със смиряващия пейзаж на африканската савана преди него думите най-накрая започнаха да се стичат.
Може би в края на деня едва ли има значение колко от The Lorax е бил пророчески факт или измислица. Важното е, че ортодоксалното тълкуване е подновено с нова перспектива - и в резултат на това разговорът за опазването може да бъде възстановен. Потенциалната връзка на Lorax с маймуната от патас вдъхва нов живот на творба, близо до 50-годишнината му като крайъгълен камък на продължаващия дебат за екополитиката, вдъхваща надежда, че с модерните технологии и повишената осведоменост останалите световни екологични скъпоценни камъни имат шанс за борба.
За ново поколение читатели и много други, които тепърва предстоят, посланието на The Lorax живее - знак, че някой все още се грижи за „много страшно много.“ И може би, просто може би, има вероятност нещата да са „Ще се оправя.“ Самият Сеус не можеше да поиска повече.
