Преди седемдесет и седем хиляди години занаятчия седял в пещера в варовикова скала, гледаща към скалистия бряг на сегашния Индийски океан. Това беше красиво място, работилница със славен естествен прозорец с картина, охладен от морски бриз през лятото, затоплен от малък пожар през зимата. Пясъчната скала отгоре беше покрита с бяло цъфтящ храст, който един далечен ден ще бъде известен като blombos и ще даде на това място името Blombos Cave.
Свързано съдържание
- Обратно към Африка: Древният човешки геном разкрива широко евразийски микс
- Показване на възрастта им
- Гай Гульота на тема "Голямата човешка миграция"
- Човеци ли бяха „хобитите“?
Мъжът взе парче червеникавокафяв камък, дълъг около три сантиметра, който той - или тя, никой не знае - беше излъскал. С каменна точка той извая геометричен дизайн на плоската повърхност - прости кръстосани рамки, обрамчени от две успоредни линии с трета линия по средата.
Днес камъкът няма представа за първоначалното си предназначение. Може да е бил религиозен предмет, украшение или просто древна каракула. Но да го видиш, означава веднага да го разпознаеш като нещо, което само човек би могъл да направи. Издълбаването на камъка беше много човешко нещо.
Драскотините по това парче червен охрен кал са най-старият известен пример за сложен дизайн, направен от човек. Способността да създаваме и общуваме с помощта на подобни символи, казва Кристофър Хеншилвуд, лидер на екипа, открил камъка, е „недвусмислен маркер“ на съвременните хора, една от характеристиките, които ни отделят от всеки друг вид, жив или изчезнал.
Хеншилууд, археолог от Норвежкия университет в Берген и Университета на Уитватерсранд, в Южна Африка, откри дърворезбата върху земя, собственост на дядо му, близо до южния край на африканския континент. През годините той е идентифицирал и разкопавал девет обекта в имота, не повече от 6 500 години, и в началото не се е интересувал от тази пещера на скала на няколко мили от южноафриканския град Still Bay. Това, което той ще намери там обаче, ще промени начина, по който учените мислят за еволюцията на съвременните хора и факторите, които са предизвикали може би най-важното събитие в праисторията на хората, когато Homo sapiens напускат своята африканска родина, за да колонизират света.
Тази голяма миграция доведе нашия вид до световна доминация, че той никога не се е отказал и сигнализира за изчезването на каквито и да било конкуренти - неандерталците в Европа и Азия, разпръснати джобове на Homo erectus в Далечния Изток и ако учените в крайна сметка решат, че са всъщност отделен вид, някои умалителни хора от индонезийския остров Флорес (вж. „Били ли са хобитите? Човек?“). Когато миграцията приключи, Homo sapiens беше последният и единствен човек, който стоеше.
Дори и днес изследователите спорят какво отделя съвременните хора от други, изчезнали хоминиди. Най-общо казано, модерните са склонни да бъдат по-стройна, по-висока порода: „грациозна“, в научното отношение, а не „здрава“, като тежкокостите неандерталци, техните съвременници за може би 15 000 години в ледников период Евразия. Модерните и неандерталските мозъци бяха с еднакъв размер, но черепите им бяха оформени по различен начин: черепите на новодошлите бяха по-плоски отзад от неандерталците и имаха изпъкнали челюсти и прави чело без тежки гребени на веждите. По-леките тела може да са означавали, че съвременните хора се нуждаят от по-малко храна, което им дава конкурентно предимство през тежките времена.
Поведенията на модерните също бяха различни. Неандерталците изработваха инструменти, но работеха с груби люспи, ударени от големи камъни. Съвременните каменни инструменти и оръжия на хората обикновено са с удължени, стандартизирани, фино изработени остриета. И двата вида ловуват и убиват едни и същи едри бозайници, включително елени, коне, бизони и диви говеда. Но усъвършенстваното въоръжение на модерните, като хвърлянето на копия с различни внимателно ковани камъни, кости и рога на върха, ги направи по-успешни. И инструментите може би са ги поддържали относително безопасни; изкопаеми доказателства показват, че неандерталците са претърпели тежки наранявания, като проломи и счупвания на костите, вероятно от лов в близки помещения с къси щуки с камъни и пробождащи копия. И двата вида имаха ритуали - неандерталците погребваха мъртвите си - и двата вида орнаменти и бижута. Но модерните произвеждаха своите артефакти с честота и експертиза, които неандерталците никога не съвпадат. А неандерталците, доколкото знаем, нямаха нищо подобно на офорта в пещерата Бломбос, камо ли костните резби, флейт от слонова кост и в крайна сметка омагьосващите пещерни картини и скално изкуство, които съвременните хора оставиха като снимки на своя свят.
Когато изучаването на човешкия произход се засилва през 20 век, се появяват две основни теории, които обясняват археологическия и изкопаемия запис: една, известна като многорегионална хипотеза, предполага, че вид човешки прародител се е разпръснал по цялото земно кълбо и съвременните хора са се развили от този предшественик на няколко различни места. Другата теория извън Африка твърди, че съвременните хора се развиват в Африка в продължение на хиляди години, преди да се разпространят в останалия свят.
През 80-те години новите инструменти напълно промениха видовете въпроси, на които учените могат да отговорят за миналото. Анализирайки ДНК в живите човешки популации, генетиците биха могли да проследят линиите назад във времето. Тези анализи предоставиха ключова подкрепа за теорията за извън Африка. Homo sapiens, това ново доказателство многократно е показвало, еволюира в Африка, вероятно преди около 200 000 години.
Първите ДНК изследвания на човешката еволюция не използваха ДНК в ядрото на клетката - хромозоми, наследени и от баща и майка -, но по-къса верига от ДНК, съдържаща се в митохондриите, които са енерго-произвеждащи структури вътре в повечето клетки. Митохондриалната ДНК се наследява само от майката. Удобно за учените, митохондриалната ДНК има сравнително висока степен на мутация и мутациите се пренасят в следващите поколения. Сравнявайки мутациите в митохондриалната ДНК сред днешните популации и правят предположения колко често са възникнали, учените могат да вървят генетичния код назад през поколенията, комбинирайки родове във все по-големи, по-ранни клонове, докато стигнат до еволюционния ствол.
В този момент от човешката история, която учените изчисляват на около 200 000 години, съществува жена, чиято митохондриална ДНК е била източникът на митохондриалната ДНК при всеки жив днес човек. Тоест всички ние сме нейни потомци. Учените я наричат „Ева“. Това е нещо неправилно, защото Ева не беше нито първата съвременна човешка, нито единствената жива жена преди 200 000 години. Но тя е живяла във време, когато съвременното човешко население е било малко - около 10 000 души, според една оценка. Тя е единствената жена от онова време, която има непрекъсната родова линия на дъщерите, макар че тя не е нито единственият ни прародител, нито най-старият ни прародител. Вместо това тя е просто нашият „най-нов общ прародител“, поне що се отнася до митохондриите. И Ева, показваща митохондриалното изтегляне на ДНК, живееше в Африка.
Последвалите по-сложни анализи, използващи ДНК от ядрото на клетките, потвърдиха тези открития, най-скоро в проучване тази година, сравняващо ядрената ДНК от 938 души от 51 части на света. Това изследване, най-изчерпателното до този момент, проследи нашия общ прародител в Африка и изясни предците на няколко населения в Европа и Близкия изток.
Докато ДНК проучванията революционизират областта на палеоантропологията, историята „не е толкова проста, колкото хората мислят“, казва генетикът от Университета на Пенсилвания Сара А. Тишкоф. Ако степента на мутация, която до голяма степен се заключава, не е точна, графикът за миграция може да бъде изключен от хиляди години.
За да обединят великата миграция на човечеството, учените смесват ДНК анализа с археологически и изкопаеми доказателства, за да се опитат да създадат съгласувано цяло - не лесна задача. Непропорционален брой артефакти и вкаменелости са от Европа - където изследователите откриват места от над 100 години - но на други места има огромни пропуски. „Извън Близкия изток няма почти нищо от Азия, може би десет точки бихте могли да поставите на карта“, казва антропологът от университета в Тексас A&M Тед Гьобел.
Тъй като пропуските са запълнени, историята вероятно ще се промени, но в широк план, днешните учени смятат, че от своето начало в Африка, съвременните хора са отишли първо в Азия между 80 000 и 60 000 години. Преди 45 000 години или вероятно по-рано те са заселили Индонезия, Папуа Нова Гвинея и Австралия. Модерните влязоха в Европа преди около 40 000 години, вероятно по два маршрута: от Турция по Дунавския коридор в Източна Европа и по Средиземноморието. Преди 35 000 години те са били твърдо установени в по-голямата част от Стария свят. Неандерталците, принудени да укрепят планински крепости в Хърватия, Иберийския полуостров, Крим и другаде, ще изчезнат преди 25 000 години. И накрая, преди около 15 000 години, хората преминават от Азия в Северна Америка и оттам в Южна Америка.
Африка е сравнително богата на вкаменелости на човешки предци, живели преди милиони години (виж времевата линия, обратно). Буйна, тропическа езерна страна в зората на човешката еволюция осигури едно вродено жизнено местообитание за такива хоминиди като Australopithecus afarensis . Днес много от тези места са сухи, което прави едно полезно местообитание за изследване на палеонтолозите. Ветровата ерозия разкрива стари кости, които са били покрити с мък преди милиони години. За разлика от тях останките от ранен Homo sapiens са редки не само в Африка, но и в Европа. Едно подозрение е, че ранните модерни и на двата континента не - за разлика от неандерталците - погребват мъртвите си, а ги кремират или ги оставят да се разлагат на открито.
Пещерата Бломбос имаше знаци за ранно човешко творчество. (Център за изследвания за развитие, Университет в Берген, Норвегия) През 2003 г. екип от антрополози съобщава за откриването на три необичайни черепа - двама възрастни и дете - в Херто, близо до мястото на древно сладководно езеро в североизточна Етиопия. Черепите са били между 154 000 и 160 000 години и са имали съвременни характеристики, но с някои архаични черти. „Дори сега малко се колебая да ги нарека анатомично модерни“, казва лидерът на екипа Тим Уайт от Калифорнийския университет в Бъркли. "Това са големи, здрави хора, които не са се развили съвсем в съвременните хора. И все пак са толкова близки, че не бихте искали да им давате различно име на вида."
Херто черепите отговарят на ДНК анализа, който предполага, че съвременните хора са се развили преди около 200 000 години. Но те също повдигнаха въпроси. На мястото не е имало други скелетни останки (въпреки че има данни за обезкървени хипопотами) и трите черепа, които са почти пълни, с изключение на челюстните кости, са показали отрязани следи - признаци на остъргване с каменни инструменти. Изглежда, че черепите са били умишлено откъснати от скелетите им и са били обезкостени. Всъщност част от черепа на детето беше силно полирана. „Трудно е да се спори, че това не е някакъв вид ритуал на труда“, казва Уайт.
Още по-провокативни бяха откритията, докладвани миналата година. В пещера в Pinnacle Point в Южна Африка екип, ръководен от палеоантрополога от университета в Аризона Къртис Мариан, откри доказателства, че хората преди 164 000 години ядат миди, правят сложни инструменти и използват пигмент от червена охра - всички съвременни човешки поведения. Останките от миди - от миди, перушини, бъчви и други мекотели - сочат, че хората експлоатират морето като хранителен източник поне 40 000 години по-рано, отколкото се смяташе досега.
Първите археологически доказателства за миграция на хора извън Африка са открити в пещерите Кафзе и Схул, в днешен Израел. Тези места, първоначално открити през 30-те години на миналия век, съдържат останките на поне 11 съвременни хора. Повечето изглежда са били ритуално погребани. Артефактите на мястото обаче бяха прости: ръчни оси и други инструменти в неандерталски стил.
Отначало се смяташе, че скелетите са на възраст 50 000 години - съвременни хора, заселили се в Леванта на път за Европа. Но през 1989 г. новите техники за запознанства показват, че са на възраст от 90 000 до 100 000 години, най-старите съвременни човешки останки, откривани някога извън Африка. Но тази екскурзия изглежда задънена улица: няма доказателства, че тези модерни оцеляват дълго, много по-малко продължават да колонизират всички други части на земното кълбо. Следователно те не се считат за част от миграцията, последвала 10 000 или 20 000 години по-късно.
Интересно е, че в същия регион са намерени 70 000-годишни неандерталски останки. Изглежда модерните пристигнаха първи, само за да продължат напред, да умрат поради болест или природна катастрофа или - вероятно - да бъдат изтрити. Ако те деляха територия с неандерталците, по-здравите видове може би са ги изпреварили тук. "Може да сте анатомично модерни и да показвате модерно поведение, " казва палеоантропологът Николай Дж. Конард от германския университет в Тюбинген, "но очевидно това не е било достатъчно. В този момент двата вида са в еднакво положение." И в този момент в историята учените стигат до заключението, че африканците са предали на Азия неандерталците.
Тогава, преди около 80 000 години, казва археологът Бломбос Хеншилууд, съвременните хора навлязоха в "динамичен период" на иновациите. Доказателствата идват от такива южноафрикански пещерни обекти като Blombos, Klasies River, Diepkloof и Sibudu. В допълнение към резбата с охра, пещерата Бломбос дава перфорирани орнаментални мъниста от черупки - сред първите известни бижута в света. Парчета надписана щраусова яйчена черупка се появиха в Diepkloof. Точките в Сибуду и на други места намекват, че модерните в Южна Африка са използвали хвърляне на копия и стрели. Финозърнестият камък, необходим за внимателна изработка, е бил транспортиран от до 18 мили, което предполага, че те са имали някакъв вид търговия. Костите в няколко южноафрикански обекта показаха, че хората убиват Еланд, Спрингбок и дори тюлени. На река Класиес следи от изгорена растителност предполагат, че древните ловци-събирачи може би са разбрали, че чрез разчистване на земята те могат да насърчат по-бърз растеж на ядливи корени и грудки. Изисканите костни инструменти и технологии за обработка на камъни в тези обекти са приблизително от същия период от време - преди 75 000 и 55 000 години.
На практика всички тези сайтове са имали купчини ракови. Заедно с много по-старите доказателства от пещерата в Pinnacle Point, черупките предполагат, че морските дарове може да са послужили като хранителен спусък в решаващ момент от човешката история, осигурявайки мастните киселини, необходими на съвременните хора, за да захранват излишните си мозъци: „Това е еволюционната движеща сила “, казва археологът от Университета на Кейптаун Джон Паркингтън. „Това е всмукване на хората да бъдат по-познавателни, по-бързо проводници, по-бързи мозъци, по-умни“. Палеоантропологът от университета в Станфорд Ричард Клайн отдавна твърди, че генетична мутация в приблизително този момент от човешката история предизвиква внезапно увеличаване на мозъчната сила, вероятно свързана с появата на речта.
Дали новите технологии, подобреното хранене или някаква генетична мутация позволиха на съвременните хора да изследват света? Възможно е, но други учени посочват по-светски фактори, които може би са допринесли за изселването от Африка. Неотдавнашно ДНК проучване предполага, че огромните суши преди голямата миграция разделят съвременното човешко население в Африка на малки, изолирани групи и може дори да са заплашили тяхното изчезване. Едва след като времето се подобри, оцелелите успяха да се обединят, да се размножават и в крайна сметка да емигрират. Подобренията в технологиите може би са помогнали някои от тях да се насочат към нова територия. Или студените щрихи може да са понижили морското равнище и да са отворили нови сухопътни мостове.
Каквато и да е причината, древните африканци достигнали вододел. Те бяха готови да си тръгнат и го направиха.
ДНК доказателства подсказват, че първоначалното изселване е замесено от 1000 до 50 000 души. Учените не са съгласни с времето на отпътуването - някъде по-скоро преди 80 000 години - или от мястото на заминаване, но повечето сега изглежда са наклонени от Синай, след като предпочитаното място, и към сухопътния мост, пресичащ това, което днес е проливът Баб ел Мандеб, отделящ Джибути от Арабския полуостров в южния край на Червено море. Оттам, мисленето тръгва, мигрантите можеха да последват южен маршрут на изток по крайбрежието на Индийския океан. "Може да е почти случайно", казва Хеншилууд, път с най-малко съпротивление, който не изисква адаптиране към различен климат, топографии или хранителен режим. Пътят на мигрантите никога не отклоняваше далеч от морето, отклоняваше се от топлото време или не успяваше да осигури позната храна, като миди и тропически плодове.
Инструментите, намерени в Jwalapuram, 74-годишен сайт в Южна Индия, съответстват на тези, използвани в Африка от същия период. Антропологът Майкъл Петралия от университета в Кеймбридж, който ръководи копаенето, казва, че въпреки че не са открити човешки вкаменелости, които да потвърдят присъствието на съвременни хора в Джалапурам, инструментите предполагат, че това е най-ранното известно селище на съвременните хора извън Африка, с изключение на мъртвите завършват в местата на Израел в Qafzeh и Skhul.
И това е за всички физически доказателства, които има за проследяване на ранния напредък на мигрантите в Азия. На юг изкопаемите и археологическите записи са по-ясни и показват, че съвременните хора са достигнали Австралия и Папуа Нова Гвинея - тогава част от същата суша - преди поне 45 000 години, а може би и много по-рано.
Любопитно е обаче, че ранното изпадане под колонистите очевидно не е направило сложни инструменти, разчитайки вместо това на прости люспи и камъни в неандерталски стил. Те имаха малко украшения и малка търговия на дълги разстояния и оставиха оскъдни доказателства, че ловят едри бозайникови бозайници в новата си родина. Разбира се, може да са използвали сложни инструменти от дърво или бамбук, които са се разпаднали. Но антропологът от Университета на Юта Джеймс Ф. О'Конъл предлага друго обяснение: ранните заселници не са се занимавали със сложни технологии, защото не са им нужни. Че тези хора са „модерни“ и иновативни, е ясно: за да стигнете до Нова Гвинея-Австралия от континенталната част, се изисква поне едно морско пътуване на повече от 45 мили, поразително постижение. Но веднъж на място, колонистите са изправени пред малък натиск за иновации или адаптиране на нови технологии. По-специално, отбелязва О'Конъл, имаше малко хора, нямаше недостиг на храна и нямаше нужда да се конкурира с коренното население като неандерталците в Европа.
Съвременните хора в крайна сметка направиха първите си походи в Европа само преди около 40 000 години, вероятно се забавиха от сравнително студено и негостоприемно време и не толкова приветливо неандерталско население. Смята се, че завладяването на континента - ако това е било - е продължило около 15 000 години, тъй като последните джобове на неандерталците са изчезнали до изчезване. Европейското навлизане се счита за решаващо събитие на голямата миграция, премахвайки както последните ни съперници, така и давайки възможност на модерните да оцелеят там безспорно.
Съвременните хора премахнаха ли конкуренцията, погълнаха ги чрез кръстосване, преодоляха ги или просто останаха в режим на готовност, докато климатът, намаляващите ресурси, епидемията или някакъв друг природен феномен свършиха работата? Може би всичко по-горе. Археолозите са намерили малко преки доказателства за конфронтация между двата народа. Скелетните доказателства за възможно кръстосване са оскъдни, спорни и неубедителни. И макар че може да се проведе кръстосване, последните изследвания на ДНК не успяха да покажат никаква последователна генетична връзка между съвременните хора и неандерталците.
"Винаги търсите чист отговор, но моето чувство е, че трябва да използвате въображението си", казва археологът от Харвардския университет Офер Бар-Йосеф. „Възможно е да е имало положително взаимодействие с разпространението на технологиите от една група в друга. Или съвременните хора биха могли да убият неандерталците. Или неандерталците просто са измрели. Вместо да се абонирате за една или две хипотези, виждам състав. "
Следващото завладяване на съвременните хора беше Новият свят, до който те достигнаха по Бериндския мост - или е възможно с лодка - преди поне 15 000 години. Едно от най-старите недвусмислени доказателства за хората в Новия свят е човешката ДНК, извлечена от копролити - фосилизирани изпражнения - открити в Орегон и наскоро въглерод, датирани преди 14 300 години.
Дълги години палеонтолозите все още имаха една празнина в историята си за това как хората завладяха света. Те нямаха човешки вкаменелости от Африка на юг от Сахара от преди 15 000 до 70 000 години. Тъй като епохата на голямата миграция беше празен лист, те не можеха да твърдят със сигурност, че съвременните хора, които нахлуха в Европа, бяха функционално идентични с тези, които останаха зад Африка. Но един ден през 1999 г. антропологът Алън Морис от Университета на Кейптаун в Южна Африка показа на Фредерик Грийн, гостуващ колега от университета „Стони Брук“, необичайно изглеждащ череп на шкафата му. Морис каза на Грийн, че черепът е открит през 50-те години на миналия век в Хофмайер, Южна Африка. В близост до него не бяха открити други кости, а първоначалното му място за почивка беше опустошено от речната утайка. Всяко археологическо доказателство от мястото е било унищожено - черепът бил привидно безполезен артефакт.
Но Грийн забеляза, че мозъчната кутия е пълна с карбонатна пясъчна матрица. Използвайки техника, недостъпна през 50-те години на миналия век, Грийн, Морис и ръководен от Оксфордския университет екип от анализатори измерват радиоактивни частици в матрицата. Черепът, научиха, беше на 36 000 години. Сравнявайки го с черепи от неандерталци, ранни съвременни европейци и съвременни хора, те открили, че няма нищо общо с неандерталските черепи и има само периферни прилики с никое от днешното население. Но тя съвпада елегантно с ранните европейци. Доказателствата бяха ясни. Преди тридесет и шест хиляди години, казва Морис, преди световното човешко население да се раздели на мишмаса от раси и етноси, които съществуват днес, „Всички бяхме африканци“.
Гай Гулиота е писал за гепарди, Фидел Кастро и лондонската съдебна сграда Old Bailey за Smithsonian .
