Преди 40 години Ърни Колон рисува Каспер Приветливия призрак, а Сид Джейкъбсън е негов редактор в Harvey Comics, където също излъчва Ричи Рич, Бейби Хюи и десетки други заглавия. Двамата отново работиха заедно в Marvel Comics ( The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk ), след като Джейкъбсън беше назначен за изпълнителен редактор през 1987 г. С течение на времето те дойдоха да се насладят на близко приятелство и творчески отношения, докато се придържат към доста прост начин на действие. „Пиша сценария - казва Джейкъбсън, - а Ърни прави рисунката.“ Е, не е толкова просто, добавя той. "Винаги има уговорката, че ако имате по-добър начин да го направите, моля, не следвайте това, което съм направил."
През последните години продукцията им се превърна от сериалите в сериозна. Докладът на Якобсън и Колон The 11/11: Графична адаптация, дестилира официалните констатации на Комисията от 11 септември в по-ярка и достъпна форма; той е бил най-продаван през 2006 г. Докато авторите са използвали такива познати устройства на комикси като изобразяване на звукови ефекти („BLAM!” излизат от бомбардировките през 1998 г. на американските посолства в Източна Африка), графичната версия беше всичко друго, но не и детски неща. Той умело изясни сложен разказ, спечелвайки възторжената благословия на лидерите на двупартийната комисия Томас Х. Кийн и Лий Х. Хамилтън. Книгата също намери ниша в училищните учебни програми. „Изисква се да се чете в много гимназии и колежи днес“, гордо казва Джейкъбсън.
Когато излезе Докладът от 11 септември, имаше „учудване“, казва той, поради тяхната новаторска употреба на графични техники в документация. „Но това не беше нищо ново за нас“, казва Джейкъбсън. „В Harvey Comics имахме цял отдел по учебни книги. Работихме за съюзи, за градове, правехме един на военна любезност, за армията и флота. В началото видяхме за какво могат да се използват комиксите. “
***
Последното произведение на авторите, публикувано от Hill and Wang през септември 2010 г., е също толкова амбициозно: Anne Frank, графична биография, поръчана от Къщата на Anne Frank в Амстердам. За Джейкъбсън на 81 години и Колон на 79 г. - двойка политически осъзнати дядовци, които и двамата са навършили пълнолетие в Ню Йорк през 40-те години на миналия век - правейки справедливост в историческите и психологическите измерения на проекта, извикаха всички свои занаяти за разказване. Като пример Колон посочва предизвикателството да превърне много митологизираната фигура на Ан като достоверно дете и юноша в реалния живот. „Мисля, че най-големият проблем за мен беше да се надявам, че ще оправя нейната личност и че изразите, които й дадох, ще бъдат естествени за това, което се знае за нея или това, което разбрах за нея“, казва той.
Две трети от книгата се провежда преди или след периода, който Франк хронифицира в дневника на знаменитата си Втората световна война, започвайки от живота на родителите на Ан преди да се роди. Техните семейства са живели в Германия от векове, а бащата на Ан, Ото Франк, спечели Железен кръст като офицер от германската армия по време на Първата световна война. Все пак той беше достатъчно разтревожен от антиеврейския плам на Хитлер, за да търси сигурно убежище за семейството си в Холандия скоро след като нацистите поеха властта през 1933 г. Прибежището се оказа илюзорно. През 1940 г. страната е нападната, а средните глави на книгата се фокусират върху двугодишното пленничество на франките в тайното приложение на 263 Prinsengracht в Амстердам, върху основата на дневника на Ан на младо момиче (което тя самата озаглави Хет Ахтерхий, или The Къща отзад ).
За разлика от дневника, графичната биография включва последствията: предателството на семейството от таен информатор, арестуването и депортирането им и изпитанията им в Аушвиц, където почина майката на Ан, и Берген-Белсен, където изнемощената Ан и сестра й Марго се поддават на тиф през март 1945 г., няколко седмици преди освобождението на лагера от британски войници. Единственият оцелял Ото скоро се завърна в Амстердам, където му бе даден дневникът на Ан от Миеп Гиес, един от смелите холандски граждани, които се сприятелиха и подслониха франките. Гес беше поставила книгата в бюрото си за съхраняване, надявайки се да я върне някой ден на Ан.
Биографията завършва с материал за публикуването на Дневника, неговите популярни адаптации за сцената и филма и решимостта на Ото през целия живот да почете дъщеря си, като се ангажира „да се бори за помирение и човешки права в целия свят“, пише той. Умира през 1980 г., на 91-годишна възраст (Miep Gies доживя до 100; тя почина през януари 2010 г.)
***
В противовес на интимността на семейния живот на Ан Франк, Джейкъбсън и Колон тъкат в подходящи теми от по-големия исторически контекст - катастрофалния възход и падение на нацистка Германия - създавайки мощно наративно напрежение. Понякога това се постига с един, добре изпълнен удар. На две страници, разпространени от радостната реакция на Франките за раждането на Ан през 1929 г., читателите се сблъскват със силно вертикален образ на Хитлер, който приема бурен хай на масов митинг в Нюрнберг по-малко от два месеца. С фин визуален щрих ботушът на Хитлер насочва директно надолу към много по-малкия образ на невръстната Ан, усмихвайки се сладко на високия си стол, докато семейството се подготвя да яде вечеря - трапеза, опъната на хоризонтален панел, широк от страниците. На едно ниво, рязкото нахлуване на Хитлер просто поставя семейната история в по-голямата хронология; от друга, това предвещава тъпченето на невинно щастие на детето и накрая - нейния живот. Петнадесет години по-късно Ан ще изкаже глас на ужаса, който семейството изпитва. „Чувам наближаващия гръм, който един ден ще ни погуби“, пише тя на 5 юли 1944 г., три седмици преди окончателното пристигане на Гестапо.
За Сид Джейкъбсън на 81 години и за Ерни Колон на 79 г., правещи правосъдие за историческите и психологическите измерения на Ан Франк, графична биография, поръчана от къщата на Ан Франк, призова всичките им занаяти за разказване. (С любезното съдействие на Farrar, Straus и Giroux) 
За разлика от дневника на Ан Франк, графичната биография на Ърни Колон и Сид Джейкъбсън обхваща периода преди и след като тя и семейството й се укриват. (С любезното съдействие на Farrar, Straus и Giroux) 
Едно предизвикателство за Колон беше представянето на много митологизираната фигура на Ан като достоверно дете и юноша в реалния живот. (С любезното съдействие на Farrar, Straus и Giroux) 
Две трети от книгата се провежда преди или след периода, който Франк хронифицира в нейния дневник на прочутата световна война. (С любезното съдействие на Farrar, Straus и Giroux) 
С фин визуален щрих ботушът на Хитлер насочва директно надолу към много по-малкия образ на бебето Ан, като се ухилява сладко на високия си стол, докато семейството се подготвя да яде вечеря - трапеза, опъната на хоризонтален прозорец на цялата страница (любезност от Фарар Строс и Жиру) 
Търсейки автентичност и точност, Колон изследва хиляди снимки от епохата на Втората световна война. (С любезното съдействие на Рут Ашби) 
Джейкъбсън беше редактор на Колон в Harvey Comics, където също излъчи Ричи Рич, Бейби Хюи и десетки други заглавия. (С любезното съдействие на Shure Jacobson) С тържествен ангажимент за точност и автентичност, авторите се потопиха в изследванията, точно до детайлите на военните униформи, мебелите от периода и политическите плакати. Въпреки че Колон вече се смяташе за студент от Втората световна война, докато преглеждаше хиляди снимки от този период, той откри, че е смаян отново. "Никога няма да разберем напълно слизането в варварството и умишления садизъм на нацисткия режим", каза той в скорошно интервю за CBR, уебсайт на комиксите.
***
Ан Франк е вдъхновявала и очаровала хората от поколения и национални граници, явление, което показва малки признаци на затихване. Постоянният поток от книги и статии, филми и пиеси продължава, включително аниме версия на Дневника, произведена в Япония, където Ан е изключително популярна фигура.
Предмети, свързани с нея, са завзели аурата на светите мощи. Къщата в 263 Prinsengracht получава милион посетители годишно, повече от две трети от които са под 30-годишна възраст. Миналия август, когато силните ветрове паднаха дървото на Ан Франк - тъй като масивната конска кестенка зад къщата се появи известно - събитието предизвика международни заглавия. „От любимото си място на пода гледам синьото небе и голото кестеново дърво, на чиито клони блестят малко дъждовни капки, изглеждащи като сребро, и на чайките и други птици, когато се плъзгат по вятъра“, пише Ан 23 февруари 1944 г. Месеци по-късно тя добавя: „Когато погледнах навън право в дълбочината на природата и Бога, тогава бях щастлива, наистина щастлива.“
Дървото, което й даваше утеха, не умираше бездетно. Фиданките са разпространени за пресаждане в десетки обекти по света, включително Белия дом, Националният мемориал и музей на 11 септември в Долен Манхатън и Бойз, Айдахо, където през 2002 г. е издигната статуя на Ан с подкрепата на хиляди Ученици от Айдахо, които държаха продажби за печене и други набиране на средства. Паметникът е обезвреден със свастики и свален през 2007 г., преди да бъде монтиран отново.
„Тя беше убита на 15-годишна възраст. Нейната фигура е романтична, така че поради много причини не е изненадващо, че тя е иконата, която е станала“, казва Франсин Проза, авторката на Ан Франк: „Книгата, животът, Загробен живот (2009). Проза смята, че канонизацията на Ан е затъмнила литературния й талант.
„Тя беше изключителен писател, който остави невероятен документ за ужасно време“, казва Проза, сочейки многото блестящи ревизии, които Ан направи в своите собствени записи в списанието, за да изостри портрета и диалога. Сериозността, с която тя работи над писането си, не беше очевидна в популярните сценични и екранни версии на „Дневникът на Ан Франк“, смята Проза. „Почти обикновената американска тийнейджърка Ан, която се появява в пиесата и филма, е много различна от това, което най-накрая реших, че е геният, който написа този дневник“, казва Проза.
В крайна сметка именно Ан Франк беше човекът - не по-големият от живота символ, а самото момиче -, който докосна Джейкъбсън и Колон и направи този проект уникален сред множеството, които са предприели. „Беше невероятно значимо и за двама ни“, казва Джейкъбсън, който беше поразен от знанието, че той и Ан са родени в една и съща година, 1929 г. „Това ми стана непосилно“, казва той. „Да знам, че е починала толкова млада, и да мисля за остатъка от живота, който съм живял - това ме накара да се чувствам близка с нея.“
Колон си спомни, че четеше дневника, когато излезе за първи път. „Мислех, че е много хубаво и т.н.“, казва той. Но този път наоколо беше различно.
"Въздействието беше просто огромно, защото наистина ще харесате това дете", казва той. „Ето, тя е преследвана, принудена да се скрие и да споделя мъничка стая с кокетлив мъж на средна възраст. И каква беше реакцията й на всичко това? Тя пише дневник, много остроумен, наистина интелигентен, лесен за четене дневник. Така след известно време получавате не просто уважение към нея, но наистина чувствате чувство на загуба. "
От момента, в който са пристигнали в концентрационния лагер, евреите и другите жертви на Холокоста са били третирани като животни и само щастлива група е оцеляла от опита
