В перфектен летен ден през 2013 г. 6-годишният Нейтън Уесснер се надпреварваше след баща си през подвижните пясъци на дюната Маунт Болди, сгушени на южния бряг на езерото Мичиган. Но в един миг забавлението се превърна в ужас, когато Нейтън изчезна в зейналата празнота в пясъка, широка 12 сантиметра и дълбока 11 фута.
По онова време спекулации за причината за тази дупка - всичко - от мълнии и копачи на дупки до погребани изоставени къщи в пещерата, Ариел Сабар съобщи по-рано тази година за списание Smithsonian . Като събрани доказателства, много учени подозираха, че тези дупки са били отливки на гниещи дървета, които бързо мигриращата планина Балди се е вкопчила в пясъчната й маса, пише Сабар.
Но как точно тези дупки останаха отворени, докато дървото изгние, остана неизвестно до сега. Според нови изследвания, представени тази седмица на конференцията на Геологическото общество на Америка, отговорът е гъбичките.
По време на изчезването на момчето спасителите наблюдават някои ключови характеристики за тръбата, пише Сабар. „Вътрешната му стена беше пясъчна и мека, но носеше отпечатъка на кора, почти като вкаменелост. Сякаш момчето се беше навило в дъното на издълбан ствол на дърво, освен че не беше малко дърво. "
Така учените тръгнаха да разгледат по-отблизо мрежата от дупки. Те са използвали всякакъв вид оборудване, за да намерят тунелите, от четки за боядисване и мистрия до проникващ в земята радар, откривайки доказателства за разпадащи се дървета, се съобщава в прессъобщение.
"В този момент ми продадоха, че имаме погребани дървета и разлагане, задвижвани от гъбички", казва водещият изследовател и крайбрежен геолог Ерин Арджийлан в съобщението. "Но не знаех защо дупките ще останат отворени."
Учените събраха пясъци от стените на тунела, за да ги изследват, използвайки мощни микроскопи, които разкриха, че гъбичките, които вероятно консумираха дървесната маса на дърветата, се простират „корени“ или хифи в пясъчните стени. Наред с циментиращите минерали хифите задържаха сухите пясъци на място, предотвратявайки тяхното срутване.
Сега Арджийлан насочва разследването към цимента, който според нея е страничен продукт от комбинацията от разлагаща се дървесина и изветряне на пясъчните стени.
Що се отнася до Нейтън, спасителите го намериха точно навреме, копаейки масивна дупка, за да извадят момчето, което се криеше от пясъчната му пещера. Но както Арджийлан каза на Сабър по-рано тази година, тунелите на планината Балди са стряскащо напомняне, че все още има много геоложки мистерии, които все още не са разрешени.
