От Вашингтон до Орегон в момента има плажове, покрити със странни, сапфирено-сини същества. Тези деликатни зверове са Велела Велела - известна още като „моряци от вятъра“ - които бяха изстреляни на брега от много силни западни ветрове.
Макар че обикновено са наричани „желета“, таксономичните стикери знаят, че Велелата е просто далечен братовчед на медузата. Наистина „те са толкова различни от медузите, колкото бозайниците и птиците биха били сред гръбначните животни“, каза морският биолог Джим Уатанабе пред SF Gate, когато Велелас се изми в Калифорния миналата година. (Докато масовите плажове на Велела са трудни за предвиждане, бучки от животни обикновено се изхвърлят на брега на всеки няколко години.)
Велела Велела в Seaside, Ore. (Тифани Буут / Морски аквариум) Всъщност всяко „създание“, което виждаме, не е само едно животно, а много: подобно на коралите, тънките на хартия, желатинисти платна са домакини на колонии от полипи отдолу. Колониите на Велела обикновено живеят на бучки по повърхността на открития океан, пренасяни от ветровете, които се блъскат по платната им, които стърчат от водата. "Те отиват там, където вятърът отива", каза Ватанабе. Велелите са развили своя впечатляващ цвят за камуфлаж и защита от слънцето.
Научноизследователският институт за аквариум в залива Монтерей (MBARI) разглежда по-задълбочено какво точно представлява Велела :
Докато Velella са красиви за гледане, те излъчват силна рибена миризма, когато започват да се разпадат, съобщава The Oregonian . Подобно на медузите, те имат способността да ужилят плячката си, но хората обикновено не чувстват ефекта. (Силата на токсина на Велелас е сходна с тази на анемона.) И все пак, „Не ги пипайте след това, докоснете очите си“, съветва морският преподавател Бил Ханшумайкър на „Орегониан “ .
