Доста широко известно е, че динозаврите не са били толкова ужасни влечуги, колкото страшни гигантски птици - много в комплект с пера. Но дали пухкавите динози са били покрити с пухени или споделени орнаменти от пера, тепърва ще се определя. Но ново откритие предполага, че „птиците, имитиращи“ диносите, или Орнитомий, вероятно приличат много на щрауси.
Палеонтолозите отдавна знаят, че тази група мезозойски динозаври са имали същия крак, ръб, наподобяващ перископ и беззъбена усмивка, каквато правят днешните безлетници, съобщава Брайън Суитек за National Geographic . И през 2012 г. откритието на три различни екземпляра на Орнитомим разкри, че жителите вероятно са носили четинки и петна.
Сега ново откритие на отлично запазен екземпляр от Орнитомим в Канада потвърждава, че съществата са били покрити с пера, подобни на щраус, наскоро описани в проучване, публикувано в списанието Cretaceous Research .
Водещият автор Аарон ван дер Рест, който откри вкаменелостта като студент, прекара две години внимателно в подготовката на вкаменелости, открити в провинциален парк Динозавър, съобщава Иван Семенюк за The Globe and Mail . Но цялата тази работа си заслужаваше.
„Това е прекрасно мъртво“, казва Дейвид Евънс, уредник на палеонтологията на гръбначните животни в Кралския музей на Онтарио в Торонто, който не е участвал в откритието, разказва The Globe and Mail . към днешна дата."
Красивите пера на този нов екземпляр показват как вероятно са живели динозаврите.
На перата „липсват структури, подобни на куки, които помагат да се поддържат птичи пера и твърди и въздухоустойчиви по време на полет“, пише Семенюк. В допълнение, тези без барови перушини образуват доста равномерно покритие върху по-голямата част от тялото, освен (като модерен щраус или ему) на краката от средната част на бедрената кост надолу. Подобно на съвременния щраус, голите крака биха помогнали на динозаврите да излъчват топлина на тялото, пише Switek за National Geographic .
Вкаменелостта е толкова добре запазена, че краката на костта все още са увити във вкаменена кожа. Речното корито, където съществото е било вкаменено, поддържало костите сравнително ненарушени, въпреки че перата били предимно смазани от утайката.
По-нататъшното проучване на мъглата може да покаже дали тези пера мигат живи цветове и дори динозаврите да използват оперението си за показване като птици, съобщава Семенюк. Независимо от бъдещата информация, която ще се извлече от този изящно запазен вкаменелост, това е невероятна находка.
"Това е доста забележително", казва ван дер Рест в изявление за пресата. "Не знам дали оттогава съм спрял да се усмихвам."
