Несъгласие между учител и негов ученик може би е избутало важен мозъчен тракт до краищата на науката. Теодор Мейнерт, германо-австрийски невроанатомист, бе прекарал години и изгради кариерата си, описвайки обратите на снопчетата от нервни влакна, минаващи през мозъка. Той беше пионер в признаването, че психичните заболявания са заболявания, вкоренени в биологията на мозъка. Но когато неговият ученик направи откритие, което буквално противоречи на неговите схващания, той не публикува находката.
Студентът беше Карл Вернике, който сам ще се прочуе, за да открие част от мозъка, важна за разбирането на писмен и говорим език. Малко след като получи медицинската си степен, Вернике работеше в лабораторията на Мейнерт. Там той видя сноп влакна в маймунски мозъци, който нарече senkrechte occipitalbündel, или „вертикален окципитален сноп“.
Проблемът беше в това, че този сноп се движеше вертикално и Майнърт вече беше „стигнал до общия принцип, че [нервните снопове] са ориентирани хоризонтално, като се движат най-вече отпред и отзад във всяко полукълбо“, пише Мо Костанди за Guardian . Майнерт отказа да признае пакета. Или просто не се е интересувал, пише Laura Geggel за Livescience.
По някаква причина нервният тракт се споменава само от време на време в изследвания през следващия век. Изпадна в такава неизвестност, че изследовател от Института за обучение и мозъчни науки на Вашингтонския университет изобщо не призна региона. "Това беше този масивен сноп влакна, видим във всеки мозък, който изследвах", казва Джейсън Йейтман в съобщение за пресата, чрез Loony Labs. Беше се натъкнал на снопа, докато гледаше ЯМР сканиране на човешки мозък.
"[Ние] не можахме да го намерим в нито един атлас", каза той пред Livescience.com . „Мислехме си, че сме открили нов път, който никой друг не е забелязал преди това.
Но малко повече копаене разкри историята на Вернике и възможното несъгласие. Йейтман и неговите колеги публикуваха преоткриването на района в сборника на Националната академия на науките.
Допълнителни сканирания върху 74 доброволци показват какво прави този мозъчен регион. Изглежда, че е важно при обработката на визуална информация. Вертикалната тилна фасцикула или VOF, както е известно, е напълно измерена и описана. The Guardian отчита:
Новите измервания очертават пълния обхват на VOF, разкривайки го като плосък лист от тракта от бяло вещество, който се простира нагоре през мозъка за разстояние от 5, 5 см, свързвайки „долния“ и „горния“ потоци на визуалния път. Те вървят успоредно и понякога се наричат пътища „Какво“ и „Къде“, за вида информация, която носят: долният поток, свързва мозъчните региони, участващи в процеси като разпознаване на обекти, включително фузиформената вирус и горната поток свързва ъгловия вирус с други области, участващи в вниманието, откриването на движение и визуално поведението.
Няколко казуса от 70-те години споменават региона - и в двата случая жените с увреждане на VOF вече не можеха да четат, въпреки че можеха да разберат и напишат думи. Новото изследване също така отбелязва, че пътеката има необичайна миелинизация - мастното покритие на нервите, което изолира и ускорява преминаването на електрически сигнали. Защо, учените все още не могат да кажат. Но поне нервните пътища най-сетне са открити.
