Върнете часовника назад на 230 милиона години, а земята е била покрита с големи зъбасти влечуги. *** Но колкото деветгодишен може да ви каже, не всички са били динозаври. Някои от тях бяха "кръстоверци", родословие, което почти не изчезна, точно както динозаврите добиваха световно господство. Днес единствените кръстоверци са крокодилите. Но уви! Всичко това можеше да бъде толкова различно, според изследванията, публикувани в Science днес от Стивън Брусат, от Колумбийския университет и негови колеги.
Свързано съдържание
- Преди имаше крокодили, там беше "Касарина Касалина"
Казват, че епохата на динозаврите е била въпрос на късмет: само въпрос на коя група е била засегната по-силно от масово изчезване преди 200 милиона години. Преди това, в продължение на почти 30 милиона години, динозаврите и кръстоверците са се съпротивлявали за превъзходство в класическа дарвинистка борба.
И кръстортанците е трябвало да спечелят, твърдят учените. След анализ на вкаменелостите на 64 вида, те установили, че зверовете имат по-голямо разнообразие от планове на тялото - и развиват нови видове с приблизително същата скорост - като динозаврите. Те приемат това като доказателство, че динозаврите не са били вътрешно превъзходни същества (в противен случай, разсъжденията продължават, повече видове динозаври щяха да се развият, когато узурпираха кръстортаните). В надпреварата за надмощие не беше, че динозаврите изпревариха кръстортанците - това е по-скоро като кръстоверците да са били паднали в домашния участък от бедствие.
Но задръжте за секунда. Аз съм изцяло за нови вълнуващи теории, които предлагат обяснения, за които никой не се е сещал преди (т.е., прерийни птерозаври). Но тази логика звучи мъчително на няколко места. Дали липсата на дивергенция на видовете трябва да означава, че продължава екологична безизходица? Или би могло да означава, че съществуващите по това време видове вършеха феноменално добре сами? В този случай, може ли бързото появяване на нови видове да сигнализира за разпръскване на родословието, умиращо в светкавица на злощастни нови форми?
По-проблематично е как едно масово измиране убива почти всички членове на една група (кръстоверци), без да унищожава подобен брой от другата (динозаврите)? Това не звучи като късметът на жребия; изглежда, че една от тези групи имаше конкурентно предимство - това, което обикновеният човек може да нарече „превъзходство“.
Пълно разкриване: Не съм палеонтолог. Може би това са добре обмислени идеи, които авторите липсваха в стаята, за да обяснят в своя документ. (Ако е така, ще ми хареса, ако истински палеонтолог би писал и ме образовал.) Може би авторите си въобразяват, че различен вид масово изчезване (например метеорична топка срещу глобално затопляне) лесно би могъл да смени таблиците и доведе до епохата на крутартанците.
Но тогава крокодилите оцеляха, очевидно доволни да се скрият в блатата за 200 милиона години, докато динозаврите се радваха на своята 135 милиона години слава - и след това изчезнаха. Елате да помислите за това, може би кръстортаните в крайна сметка превъзхождат.
*** За да бъдем справедливи, имаше и много малки и средни влечуги, някои с доста обикновени зъби.
