Когато Ерик Лоудс тръгна за поле в село Хоксн, Съфолк на 16 ноември 1992 г., той не беше на лов на съкровища. Металотърсачът, който беше получил като подарък за пенсиониране, имаше за цел да намери чук, изгубен в земеделските земи. Но детекторът вдигна силен сигнал в земята, което накара Лоудс да започне да копае и бързо стана ясно, че той наистина е намерил съкровище.
След като донесе само няколко лопати сребърни лъжици и златни монети, Лоудес бързо се оттегли и повика полицията и местното археологическо общество. Още на следващия ден, колкото е възможно по-скрито, археолозите разкопаха парче земя със съкровището, което все още се намира вътре. По този начин те биха могли да премахнат обектите при лабораторни условия, което би помогнало да се определи възрастта и метода на съхранение на кеша. По времето, когато всичко е било отстранено от мръсотията, археолозите са имали близо 60 килограма златни и сребърни предмети, включително 15 234 римски монети, десетки сребърни лъжици и 200 златни предмета.
Лоудес получи 1, 75 милиона британски лири от британското правителство за това, че намери златото и го остави непокътнат, което той раздели с фермера, на чиято земя е бил непокрит кабинетът (той в крайна сметка намери и чука, който впоследствие отиде на експонат). Що се отнася до археолозите, те са имали собствена награда: от 40-те съкровища, открити във Великобритания, Hoxne Hoard е „най-голямото и най-новото, намерено във Великобритания“, казва Рейчъл Уилкинсън. Кураторът на проекта за романо-британските колекции в Британския музей, където артефактите пребивават, Уилкинсън казва, че уникалният начин, по който е изкопана тази клада, в сравнение с това, как повечето са извлечени от земеделските стопани, които орат полето си, я прави безценна.
През 25-те години от откриването на запаса на Хокс изследователите са използвали предметите, за да научат повече за един от най-бурните периоди на Великобритания: отделянето на острова от Римската империя през 410 г. сл. Хр.
*****
Някога пикантният тигър е бил дръжката на голяма ваза или амфора, открита в Храд Хокс през 1992 г. (Британски музей) Краят на четвърти век от н.е. е бил неуредено време за Римската империя. Територията се простирала в целия Средиземноморски свят, включително цялата земя, която ще бъде Италия, Испания, Гърция и Франция и големи парчета от Северна Африка, Турция и Великобритания. При император Теодосий християнството се превръща в единствената религия на империята, докато всички други системи от вярвания стават незаконни, драматична промяна след векове на политеизъм. И докато части от империята продължиха да процъфтяват, Западната Римска империя се влошаваше. Готските воини печелят битки и убиват водачи като император Вален, а през 410 г. вестготите (номадски германски народи) уволняват Рим. Междувременно римските поданици във Великобритания бяха оставени да се борят срещу нападатели от Шотландия и Ирландия, като загубиха подкрепата на римските войници още преди раздялата с империята.
„Годините от по-късния четвърти век до 450 г., периодът, включващ британския връх, са свидетели на множество нахлувания в [империя на континентална Европа] от германски и хунски групи, последвани от големи разрушения и разрушения“, пише римският археолог Петър Гост, автор на The Late Roman Gold and Silver coins from the Hoxne Treasure .
Това ниво на социални катаклизми доведе до хипотезата за „събраните равни орди“. По принцип романо-британските граждани, които вече не са имали защитата на Римската империя, са били толкова ужасени от набезите на сакси, ъгли, пикти и други, че са погребали най-ценните си вещи. Според запис от 418 г. в текста на англосаксонската хроника от IX век, „През тази година римляните събраха всички съкровища, които бяха във Великобритания, и скриха някои в земята, така че никой след това да не ги намери, а някои взеха с тях в Галия. "
За всичките си опасения от „варвари“, романо-британците не бяха единствените хора в Римската империя, които претърпяха катаклизми - но никъде другаде не са открити пристанища с толкова гъста бройка, колкото във Великобритания. Може ли да има алтернативно обяснение защо някакво богато семейство зарови толкова злато в земята?
Тъй като в отделението на Hoxne не са оцелели органични материали, радиовъглеродът не може да се използва като техника за запознанства. Вместо това археолозите използват епохата на монетите, при което те я пристигат, като гледат надписи върху монетата, както и владетеля, изобразен на лицето му.
„Датата, след която трябва да бъде погребан Хоксн, е 408 или 409 [въз основа на възрастта на монетите], а традиционният модел предполага, че е погребан около този момент“, казва Гост в интервю за Smithsonian.com, „Моята гледна точка е, че всъщност сме заблуждавали тези отделения. Ако ги погледнете малко по-внимателно, тогава те трябва да бъдат датирани към периода след отделянето на Великобритания от Римската империя. "
Поредица златни гривни, едната с надпис на Джулиан, всички открити в Хокс Хоуд през 1992 г. (Британски музей) Гост твърди, че монетите може да са били в обращение около Великобритания от десетилетия, след като Римската империя отстрани влиянието си от острова. Един от доказателствата, които той предлага за тази хипотеза, е практика, наречена подстригване. От повече от 15 000 монети в кеша на Hoxne, 98 процента са изрязани - битове от краищата им са премахнати, намалявайки размерите им с една трета. Въз основа на химични анализи, Гост и други откриха, че металът, отстранен от тези монети, е използван за имитация на римски монети, които остават в обращение за по-дълго време.
„Римският император не доставяше на Великобритания нови златни и сребърни монети и в светлината на това населението се опита да преодолее това внезапно прекъсване на доставките на благородни метали, като накара съществуващите доставки да продължат“, каза Гост.
Но част от стойността на кабината на Hoxne е, че съдържа повече от просто огромно количество монети. В късното римско съкровище Хоксн: златни бижута и сребърна плоча археологът Катрин Джонс предполага, че римското семейство, на което е имало съкровището, ги е държало като сантиментални предмети.
Това предложение е възможно благодарение на анализ не само на това, което е било в помещението, но и на това, как е било прибрано. Около монетите и златните предмети са били пирони, панти, ключалки, парчета от дърво, кости и слонова кост. Някои от предметите бяха натъпкани със слама, докато други бяха поставени в по-малки, облечени с кожа кутии от дърво. Някои от предметите разкриха значително износване, като сребърната дръжка във формата на тигър, която беше отделена от вазата му, и повредените съдове с пипер. Всички тези подробности предполагат, че скривалището може да е погребано внимателно, а не да бъде бързо скрито. И също така предлагат на археолозите изобилие от фураж за теории за живота на заможно семейство в края на пети век.
Вземете например десетките сребърни лъжици. Някои от тях са износени и показват доказателства за ремонт. Други са маркирани с думи, включително имена (Aurelius Ursicinus и Silvicola) и латинска фраза ( vivas in deo ). И докато повечето лъжици са надписани за четене от позиция на дясна ръка, една лъжица изглежда така, сякаш е направена за левче.
Съдът със сребърна чушка е издълбан във формата на благородна дама. В основата саксията може да се обърне на три заседания, едно затворено, едно с малки дупки за поръсване и едно отворено за пълнене на съда със смлян пипер. (Британски музей) Или погледнете към саксията с пипер, избрана от Би Би Си като един от 100 обекта, за да разкажете историята на света. Сребърният съд е оформен във формата на благородна жена, с дупки в основата на обекта, за да се изтръска пипер. Съдът не само ни казва, че собствениците се занимават с международна търговия - пиперът трябваше да бъде доставен и закупен от Индия, но също така разкрива подробности за женската мода. Както Джонс пише за BBC, „Най-яркият аспект от външния вид на дамата е сложната й прическа. Щеше да е необходима много дълга, гъста коса и вниманието на квалифициран фризьор, за да се създаде “и включваше декоративни фиби, подредени така, че да приличат на диадема.
Дори бижутата разкриват мънички отблясъци от това как може да изглежда животът на жените. Има златна верига на тялото за подрастващо момиче, няколко пръстена, на които липсват скъпоценните им камъни, и множество гривни, включително един с надпис utere felix domina Iuliane - "използвайте това и бъдете щастливи, лейди Джулиан."
„Аврелий и Джулиана ли бяха собствениците на съкровището или може би техните предци? Ние не знаем “, пише Кенет Лапатин в литературното допълнение на Times . „Тези хора остават шифри за нас и за разлика от притежанията им до голяма степен са невъзстановими.“
*****
Археологията е поле, което често изисква изводи. Складът Hoxne предлага досадни плъзгачи от миналото без достатъчно подробности, за да даде окончателни отговори. Дори нещо толкова просто, както когато е било погребано съкровището, в момента остава непознаваемо. „Не можете да докажете или опровергаете нито една от тези две позиции“, Гост каза за хипотезата, че съкровището е било погребано в края на Римската империя във Великобритания или в годините след края. „Датирането на материалната култура за производство на нашите хронологии и трудността с това се връща дълъг път в археологията.“
Но дори и заобиколен от въпроси без отговор, съкровището на Хокс е неустоима колекция, която разказва драматична история: краят на една империя, най-ранните дни на това, което в крайна сметка би се превърнало в друга империя. И всичко друго, което би могло да предостави на археолозите, то също така осигурява на обществеността щастлив край - понякога намираш заровено съкровище, когато най-малко го очакваш.
