Еди Койки Мабо не можеше да повярва на ушите си. Беше 1982 г. и двама преподаватели в Тоунсвил, университета в Джеймс Кук в Австралия, където Мабо работеше като градинар, току-що му бяха казали, че няма право на родната си земя. Въпреки че години наред живееше на континента, дълбоката му връзка с остров Мер, един от островите Торес на пролива край североизточния бряг на Австралия, никога не е намаляла. Но докато Мабо говореше за дома си, професорите Хенри Рейнолдс и Ноел Лоос осъзнаха, че Мабо смята, че Мер все още принадлежи на него и на неговата родна общност.
Не, те прекъснато му казаха - според австралийското законодателство това е правителствена земя. Когато капитан Кук засажда британски флаг на източното крайбрежие на континента през 1770 г., той твърди, че земите сякаш никой не е имало. Цялата страна беше обявена за Terra nullius : „принадлежност към никого“.
Мабо беше шокиран. Хиляди години живеят по тези земи и коренното население няма права върху тях? Той се присъедини с още четирима ищци, за да оспорва доктрината на Terra nullius в съда. След десетгодишна битка, на 3 юни 1992 г. Върховният съд на Австралия призна това, което винаги е било очевидно за Първите австралийци: Те са били там първи и имат право да възстановят земите, които са окупирали в продължение на 50 000 години. Тези права са циментирани в Закона за родното звание на следващата година.
Основното решение - издадено преди 25 години този месец - промени живота на хората от аборигените в Австралия и острова Торес. (Докато и двете са коренни от Австралия, те имат различно потекло.) За културите, толкова дълбоко преплетени със сушата и морето, възстановяването на традиционната трева - включително ловни райони, места за скално изкуство, риболовни места и церемониални земи - означаваше отново да стане цяло.
"Това признание е много скъпо за сърцето ми", казва Бентън Крийд от коренната група Wulgurukaba, който наскоро регистрира искане за родно име за земи близо до Таунсвил, Куинсланд от името на семейството и общността си. „Можем да се уверим, че земята се грижи.“
Тази концепция за управление е централна в Торесския проток и закона за аборигените, казва хип-хоп артистът и активист на Торес Пролив Осландър Мау Пауър. „Ние сме пазители и стопани на земята. Ние не притежаваме земята, земята ни притежава. "
През годините след решението са предоставени повече от 300 искания в цяла Австралия, обхващащи около 927 000 квадратни мили - 25 процента от континента. Те варират от огромната претенция Wajarri Yamatji от 39 000 квадратни мили в отдалечена Западна Австралия - с размерите на Кентъки - до претенцията на хората от Каурарег за група малки острови в пролива Торес, които включват мястото, където капитан Кук претендираше Австралия за короната през 1770 г. Когато местните претенции за заглавие припокриват градове или други развити райони, често се постига компромис за поддържане на съществуващото използване на определени земи. (Тези земи не са резервации - за разлика от австралийските „мисии“, където някои коренни австралийци бяха принудени да живеят, претенциите се отнасят за тези земи, традиционно окупирани от първите австралийци.)
„Когато погледнем през тази велика земя, ние знаем, че ние държим поне 40 процента от този континент и притежаваме красотата на тази страна“, заяви комисарят по социалната справедливост на аборигените и Торес Щит Айлъндър Джун Оскар от хората на Бунуба тълпата на неотдавнашната национална конференция за родните титли в Таунсвил. „И ние държим на стремежите за нашето бъдеще.“
Мабо никога не се е ползвал с правата, които му е осигурен; той почина от рак пет месеца преди Върховният съд да произнесе победата си. Дъщеря му Гейл Мабо предаде емоционална почит на баща си на събора. „Мабо е силата на това, което е родното заглавие, и никога не можеш да забравиш какво е направил баща ми, защото не е само това, което направи баща ми, но и как го направи - как обедини всички тези хора и ги събра заедно.“
Днес, четвърт век след решението на Мабо, почти всяко публично събитие - от академични беседи до концерти до политически протести, започва с ритуал „Добре дошли в страната“ - ритуал за гостоприемство на аборигени, който приканва гостите и отдава почит на традиционните собственици на земя през вековете. (Когато се доставя от австралийски, който не е коренно население, той се нарича „признание за страната.“)
„Това е жива култура и само напомнянето на хората за тази история и култура е част от това признание на страната“, казва Джъстин Мохамед, главен изпълнителен директор на нестопанската група Reconciliation Australia. Въпреки че това не се изисква от закона, през годините той става все по-често срещан в цяла Австралия, добавя той.
И все пак претенциите към тази страна се оказаха много по-изпълнени, отколкото някой очакваше.
„Целият процес е много изтощаващ“, казва Крид. Кандидатите трябва да предоставят подробна документация, доказваща историческата им връзка със или заемането на земите, за които искат съдилищата. Това означава да наемете археолози и адвокати, които да проследяват исторически записи и да проверяват претенциите.
За „Откраднатите поколения“ - които са взети от техните семейства и родини като деца, за да бъдат „аклиматизирани“ в австралийското общество - изискванията за документация ефективно ги изключват от самите родини, от които са взети.
„Процесът на родното заглавие изисква от нас да докажем постоянната си връзка със земята, въпреки насилственото изселване на поколения деца“, казва Мик Додсън, централна фигура в дългата борба за правата на коренното население на конференцията. „Това причинява уникална форма на травма и болка.“
И макар правата на родното право на заглавие да са залегнали в австралийския закон, те не винаги се спазват. Решение на съда в началото на 2000-те постановява, че правата на ранчо и земеделски производители, които отдават под наем земи в щата Западна Австралия, надделяват над правата на местното право на собственост на народите Miriuwung и Gajerrong. Съдът се съгласи с ищците, че определени "съществуващи интереси", като паша, могат да "погасят" исковете от родното заглавие.
Коренните групи, които имат силни връзки с морето, имаха особени затруднения при осигуряването и защитата на обичайните си права. Докато по-късно Законът за родното наименование беше изменен, за да предостави конкретно морски права, тези искания могат да поставят коренни групи в противоречие с търговската риболовна индустрия.
„Борбата за морската страна беше също толкова тежка, колкото и оригиналната битка“, призна Найджъл Скулиън, министър на коренното дело на Австралия по време на реч на конференцията. „Изкуственото разграничение между сухопътна и соленоводна държава не трябва да съществува.“ Правителството на Общността ще обяви 20 милиона долара, за да помогне за разширяването на тези права и за подкрепа на местните риболовни предприятия и други икономически възможности.
Но ще е необходимо повече от финансиране, за да се оправят напълно грешките от миналото, казва Додсън.
„Човешкото страдание на коренното население в тази страна не може да бъде обезпечено с отварянето на портмонето“, каза той пред препълнена аудитория. „Това може да се гарантира само чрез отваряне на сърцата им.“
Това са имали предвид мнозина на различна конференция на Първите нации край Улуру. Там местните групи и длъжностни лица се събраха, за да предложат редица реформи, включително да включат правата на аборигените и островите на Торес в протока в австралийската конституция и да създадат коренна консултативна група, която да преценява правителствените решения. Групите издадоха "декларация на сърцето", която призовава за "честни и истински отношения с хората на Австралия и по-добро бъдеще за нашите деца, основано на справедливост и самоопределение."
„Това беше може би една от най-оправомощаващите срещи, в които съм участвал в своите 26 години, работещи в дела за аборигени“, казва Мохамед. „Имаме силно споразумение и подкрепа. Тръгнах си наистина вдъхновен. ”
Властта от своя страна залага на младостта на Австралия. Той вижда признаци, че през следващите 25 години следващото поколение ще гарантира, че обещанието за вероятната победа на Мабо ще бъде изпълнено.
„Тъкмо обикаляйки пътуванията, видях, че малките деца са по-ангажирани и дори хора от всички разходки и култури изразяват интерес“, каза Пауър след представянето си на фестивала Mabo Day по повод годишнината от решението на Върховния съд.
Коренните младежки лидери, носещи факела Мабо, намират насърчение на високи места. В края на май, по време на Седмицата на помирение в Австралия, 50 младежки лидери на аборигени и Торес на остров Осландър - коренни младежки парламентаристи - прекараха седмица в Канбера, австралийската столица, за да учат в политическите начини.
„Нашето бъдеще е светло и виждам как можем да прераснем от петима коренни членове на нашия парламент в много други, като се има предвид таланта, страстта и енергията на хората днес тук“, каза им австралийският премиер Малкълм Търнбул. "Очакваме с нетърпение скоро един ден първият министър-председател на аборигените или острова на Торес. Какъв страхотен момент би бил това." След победата на Мабо в парламента са служили осем коренни жители - едва от две през годините, водещи до знаменития случай.
На 3 юни, годишнината от решението на Mabo, Power освободи почит към Еди Мабо. „Koiki“ - преразглеждането на силата на мелодия, съавтор на Гейл Мабо преди няколко години - разказва историята на пътуването на Мабо от местния активист до националния герой и неговото трайно наследство.
Докато дълбоките морски тонове на черупката Бу избледняват, той изнасилва:
Неговата история беше една за раждането
Историята ще запомни този голям бой
