Когато нарвалите успяват да избягат от мрежите на ловците, те правят точно както може да се очаква: плувайте бързо, за да избегнете допълнителни опасности. Но както Джейсън Биттел от докладите на National Geographic, учените наскоро забелязаха, че реакцията на полета на нарвала е придружена от необичайна, парадоксална физиологична реакция. Докато тушираните китоподобни ускоряват, сърдечният им ритъм забавя драстично.
Известни като „морски еднорози“, нарвалите са неуловими същества, които живеят във фригидни арктически води, прекарвайки няколко месеца в годината под дебели слоеве морски лед. Това затруднява изследователите да изучават битите зверове, но наскоро екип от учени работи с коренните ловци на Ittoqqortoormiit, Гренландия, за да проследят китовете. Когато нарвали са попаднали в капан в мрежите на ловците, изследователите са използвали вендузи, за да прикрепят устройства, измерващи сърдечната честота, дълбочина и движение към гърбовете на нарвалите. Тогава животните бяха освободени.
Данните, събрани от тракерите, възпрепятстваха изследователите. Според проучване, публикувано наскоро в Science, нарвалите показват „парадоксален отговор за бягство“, показвайки две реакции на страх, които по-рано се смятаха за взаимно изключващи се.
Когато са изправени пред опасност, бозайниците или ще участват в реакция „битка или полет“, или ще станат много неподвижни, докато заплахата отмине. Първата реакция кара сърдечната честота на животните да се увеличава, докато втората предизвиква забавяне. Но докато нарвалите ускориха, след като бяха освободени от мрежите, сърдечната им честота се забави от 60 удара в минута до само три или четири.
"Те се упражняваха толкова бързо, колкото упражненията за нарвал", казва Тери Уилямс, екофизиолог от Калифорнийския университет, Санта Крус и водещ автор на изследването, казва за Nell Greenfieldboyce от NPR. "Те плуваха непрекъснато. Опитват се да отговорят на полет, насложен на реакция на замразяване от типа на регулация. И не бях виждал това преди."
Резултатите бяха особено странни, защото нарвалите трябва да изпомпват много кръв през телата си, за да могат да останат топли. "[W] hat, който не разбирам, е как тези тъкани са в състояние да поддържат функцията си", казва Уилямс пред Биттел от National Geographic.
Въпреки че изследователите все още не знаят дали други китове проявяват подобни реакции на страх, неочакваният физиологичен отговор на нарвалите може да обясни някои китове от китове. Както Виктория Гил съобщава за BBC, бързото движение с нисък сърдечен ритъм може да лиши мозъка на животните от кислород, което може да доведе до дезориентиране. Продължителните периоди на намалено снабдяване с кислород могат дори да доведат до увреждане на мозъка.
В интервюто си за Greenfieldboyce на NPR Уилямс подчерта, че нарвалите проявяват „необичайна реакция на необичаен вид заплаха“ - хора. Тъй като живеят в ледено и труднодостъпно местообитание, нарвалите отдавна са сравнително изолирани от човешкото безпокойство. През последните години обаче арктическият леден морски лед се топи, което отвори региона за увеличаване на корабоплаването и развитието.
Докато хората продължават да навлизат във водите си, нарвалите може да се нуждаят от повече защити, за да не позволят на съществата да умрат от страх.
