На определени места намибийската равнина прилича на сцена от книга на д-р Сеус - големи, редовно разположени кръгове изпъкват иначе тревист пейзаж, червената мръсотия блести като маяк срещу бледите туфи трева. Предположения за това как тези причудливи образувания се простират от практичните до фантастичните: подземен газ, термити, радиация, дракони и гиганти.
Свързано съдържание
- Мистериозните кръгове "Приказни" споделят качествата с човешката кожа
- Светът е пълен с кръгове
Причудливо наречени приказни кръгове, странните форми бяха забелязани само в Намибия - досега. Тази седмица учените съобщават за появата си на приблизително 6 200 мили в пустата околност на Западна Австралия. Откритието вече помага на учените да се дразнят чрез мистерията зад тези естествени модели.
Учени от много области преди това се занимаваха с объркващия въпрос с помощта на математика, биология, екология и ентомология. Неотдавна дебатът се насочи към две теории: Или термитите убиват пръстени от растения, като се стекат по корените си, или тревата се самоорганизира, за да се възползва максимално от ресурсите в суровия пустинен пейзаж.
Откриването на приказни кръгове в Австралия, описано тази седмица в „ Proceedings of the National Academy of Sciences“, сега екипът е силно наклонен към отговора на самоорганизацията.
„Водата е ограничена и тъй като водата е ограничена, тя не може да поддържа непрекъснато растително покритие“, обяснява водещият автор Стефан Гецин от Хелмхолцския център за екологични изследвания - UFZ в Германия. Така че „имаме пропуски и други модели като лабиринти и ивици или дори петна.“
През 2014 г. Гецин беше съавтор на доклад за изненадващо редовното разстояние между намибийските кръгове, като се аргументира за теорията за конкуренцията с ресурси. Този документ привлече вниманието на Bronwyn Bell, екологичен мениджър на австралийската минна компания Rio Tinto, който забеляза поразителното сходство на някои местни образувания и се свърза с учения.
„Три дни по-късно имах в пощенската си кутия нещо, което изглеждаше идентично с приказните кръгове от Намибия“, казва Гецин. „Не можехме да повярваме - приказните кръгове от Намибия трябва да са единствените в света.“
Този ариен изглед на австралийската отвътре показва съжителството на големи голи почвени петна, някои лабиринтни шарки и приказни кръгове, които може би са резултат от стръмна конкуренция за вода в сух пейзаж. (Кевин Сандърс) 
Този ариен изглед на тревите в Западна Австралия показва определени пропуски в самоорганизиращата се растителност. (Кевин Сандърс) 
Приказните кръгове оглеждат пейзажа близо до град Нюман, Австралия. (Стефан Гецин) 
Австралийските феерични кръгове се разпределят равномерно върху пейзажа и лежат в шестоъгълник - представа за това как се оформят. (Кевин Сандърс) 
Растителността не винаги се формира в равномерните приказни кръгове. Тревите на тази петна земя са подредени в лабиринтна формация. (Стефан Гецин) 
Този новоизлюпен приказен кръг все още не е напълно развит, като няколко туфа трева все още обхващат централния пръстен. (Стефан Гецин) 
Австралийските приказни кръгове имат среден диаметър приблизително 13 фута, но могат да надхвърлят 23 фута. (Стефан Гецин) 
Слабите следи от приказен кръг остават видими след пожар, изгорил повечето треви. (Стефан Гецин) Той събра екип от колеги, които да се отправят към отвъдното и да разгледат кръговете от земята и от въздуха. Всичко, което видяха, подсказваше, че австралийските форми са много подобни на техните намибийски братовчеди. Въпреки че австралийските кръгове се различават по размер, средно пръстените са почти достатъчно големи, за да се поберат на миниван. И в Намибия, и в Австралия дебел пръстен на растителност обгражда централната лепенка с мръсотия, като между кръговете растат упорити растения.
Кръговете се разпростират по пейзажа по изключително правилен шестоъгълен шаблон - „като разстояние между пчелите в пчелна пита“, казва Гецин - с приблизително 30 фута разстояние между пръстените. Пространствените анализи потвърждават това, което учените предположиха от снимки: Разпределението на кръговете в Австралия е много подобно на това в Намибия.
Най-важното е, че австралийският кръговрат не корелира с термитната активност, отбелязва той. Вместо това тя съвпада тясно с модел, който симулира ефектите на ограничаване на водата в сух пейзаж, като всичко това насочва към самоорганизация на растенията поради конкуренция.
Алън Тюринг представи идеята за самоорганизация през 50-те години, за да опише морфогенезата - процесът, който кара прости клетки да се организират в по-сложни същества, като се специализира в различни типове клетки със специфични функции. По подобен начин дребномащабните процеси в екосистема като конкуренция за вода могат да доведат до мащабна организация и модели, твърдят Гецин и неговият екип.
Въпреки че никой не е проследил новообразувания кръг, докато се образува, биологът Уолтър Цинккел от Флоридския университет има някои идеи, базирани на проучванията му на кръгове в различни етапи на формиране: „Начинът, по който гледам, е като изсушаване на калта“, каза той обяснява. Когато водата е ограничена, течността се изтегля във всички посоки, неизбежно оставяйки някои петна толкова сухи, че нищо не може да расте.
Оттам процесите на местно ниво могат да се различават леко - както се вижда с новите приказни кръгове. В Намибия кръговете се образуват в пясъчна почва, където водата лесно тече под земята. Но голата австралийска почва е гъст богат на глина материал и водата дори няма шанс да проникне в земята, освен ако растенията вече са пробили дупки през твърдата мръсотия като малки аератори.
Гецин и неговият екип предполагат, че когато вали, водните басейни до краищата на всички установени пропуски в растителността са направо към чакащите корени на растенията по ръба на празнината. След това тези ръб растения стават по-големи и оставят повече корени, за да съберат още повече вода. Това означава, че тези растения изтеглят ресурси от съседите си, ограничавайки растежа им и задвижвайки кръговия модел на бум и бюст.
„Трябва да имаме предвид обаче, че корелацията между изчисления модел на продукцията и естествения модел все още не е доказателство за причинно-следствената връзка, без значение колко хубаво изходният модел имитира природата“, пише Цинкел в електронно писмо.
Следващата стъпка би била да имитирате растежа на кръговете в експеримент, въпреки че за такъв голям феномен, пейзаж, е сложно да се каже как ще се постигне това, добавя той. Въпреки това, ако тези характеристики са наистина признаци на основна конкуренция за вода, би трябвало да има повече от тях по целия свят. А в ерата на интернет имаме безпрецедентен достъп до подробни сателитни изображения дори на най-отдалечените кътчета на планетата.
Гецин остава оптимист по отношение на лова: „Подозирам, че има повече приказни модели на кръг - въпрос на търсене е.“
Разгледайте приказните кръгове от Намибия с помощта на Google Earth по-долу:
