Когато правилното нещо е печелившо, е трудно да се спори с него. Неотдавнашно проучване на Harvard Business School установи, че компаниите, които използват устойчиви бизнес практики, са по-печеливши от тези, които не го правят. Първият секретар на Smithsonian, Джоузеф Хенри, разбра по този начин през 1862 г., когато насочи служителите да рециклират и продават отпадъчна хартия с цел печалба. Смитсонианецът продължава да следва своята преднина и ние ставаме все по-добри в това. От 2005 г. намалихме потреблението на петрол в автопарка си с 35 процента и увеличихме използването на алтернативно гориво с 552 процента. Това означава реални спестявания, тъй като цените на газа продължават да се повишават. Нашите проекти за устойчивост за цялата институция - помпи за биогорива за намаляване на емисиите, слънчеви панели, геотермални кладенци и повторно използване на дъждовна вода - ще помогнат на околната среда, като същевременно ще позволят оскъдните долари да бъдат използвани по-добре за подпомагане на основните дейности.
Но това далеч надхвърля икономиката, защото устойчивостта също е свързана с това да направим всичко възможно, за да запазим естествения свят, който е бил поставен в нашето доверие. Опазването на дивата природа за бъдещите поколения отдавна е голяма част от мисията на Smithsonian. Ако перифразирам Уди Гутри, земята на Смитсониан наистина е ваша земя. От тропическите гори на Панама до крайбрежните води на залива Чесапийк, ние се грижим за 43 000 декара от тази земя по света, заедно с над 2000 живи животни, включително стотици застрашени видове. Когато се сещам за детството си, растя в селския Дъглас, Джорджия, си спомням чувството на чудо, което черпех от приключенията си в гората и блатата в близост до дома си. За съжаление, неотдавнашно проучване в списанието за личност и социална психология показа, че много млади хора губят тази връзка с природата и вече не смятат, че устойчивостта има значение. Прави го.
Годините ми като възпитател ме научиха, че най-добрият начин да преподавам е чрез пример. Смитсонианът се ангажира да „върви пеша“ на устойчивост. По пътя се надяваме да помогнем на 30 милиона посетители, които идват в нашите музеи всяка година - както и на милионите повече, които ще изследват нашите онлайн колекции, изложби и образователни програми - да оценят защо направихме този избор. Както е известна поговорка казва: „Ние не наследяваме земята от нашите предци; ние го вземаме от нашите деца. ”Смитсонианът прави своята роля, за да гарантира, че ще върнем крехката си планета в по-добра форма, отколкото сме я получили. Икономическата, екологичната и етичната устойчивост е правилното нещо.
