Миналата седмица сервирах кратък списък на алкохолни напитки по света - и се радвам, че просто пиша за толкова много напитки. Защото, ако бях нагласил да опитам пътя си по целия свят, не съм сигурен, че дори ще си спомня пътуването си. Мисля, че бих могъл да премина достатъчно грациозно през лозята на Франция и монашеските пивоварни в Белгия. Дори в Италия мисля, че бих могъл да поддържам самообладанието си, като завъртях чашата си и подуших вино, сякаш знаех какво правя. Но списъкът на пивоварите и напитките от цял свят е дълъг и след грапата, ципурото, ракията и чачата в Европа, няма информация дали бих го направил през различните оризови дестилати в Азия, минали кокосовите и захарните тръстикови напитки на тропиците и се прибрах отново в Калифорния за чаша Зинфандел. И така, ето ни, още един кръг от най-хапливите, най-харизматичните и най-обичаните алкохолни напитки в света:
Чача, Република Грузия. Придържайте се към пътя, игнорирайте всички и се пазете от течност, която прилича на вода - защото това вероятно е чача, а в Република Джорджия местните жители се гордеят с националния си алкохол и искат да го изпиете. Местната версия на грапа, чача може да се дестилира от винени останки или от варата на други ферментирали плодове. Той съдържа 40 процента алкохол, има вкус като всеки друг лунен лук и може да се появи почти навсякъде и по всяко време. Ако започне да вали и издърпате колелото си под дърво с двама или трима намокрени местни жители, не се изненадвайте, ако човек произведе бутилка чача. И ако спрете в кафене за чай и случайно установите очен контакт с събратята на масата в ъгъла, ей, поискахте го. Ще ви се обадят и веднага ще започнете да снимате стъкло. Казването „не благодаря“ тук няма смисъл и ако казвате „само едно“, това винаги означава „само още един“. И ако приемете тази покана от група строителни работници да се присъединят към тях за крайпътния обяд, добре, пригответе се - защото знаете какво идва. Не ви ли предупредих да се придържате към пътя? Съвет: Ако можете (и това винаги съм правил, докато пътувах с колело през Грузия през 2010 г.), учтиво кажете „не“ на чача и попитайте за вино. Това обикновено беше адекватен компромис - и тогава ще изпитате абсурдно трудоемкия, почти комичен, но напълно сериозен обичай да се препича. Дръжте чашата си повдигната и изчакайте, докато високоговорителят изпие (това може да бъде пет минути) - тогава чукайте.
Млад мъж в Република Джорджия гордо показва горното си оборудване за производство на вино и чача за задния двор на автора, който не се размина без няколко питиета. (Снимка от Alastair Bland) Tej, Етиопия . Медът, водата и дрождите се равняват на медовина, но в Етиопия отдавна се използва малко по-различна рецепта за приготвяне на напитка, наречена tej. Разликата идва с добавянето на листа от растение, наречено gesho, вид зърнастец, който служи много по начин, който хмелът прави в бирата, балансирайки сладостта с горчивината. Археологически и писмени сведения показват, че тази е създадена вече от 3000 години. Навсякъде в Африка бирата е заместила алкохол на основата на мед като напитка по избор, но тази остава цар в Етиопия, най-големият производител на мед в Африка. Тук има между пет милиона и шест милиона диви кошера, а 80 процента от меда се отнема от насекомите от пивоварите, които се огъват да притежават тази. В Съединените щати вносната туга става все по-достъпна. Heritage Wines в Ръдърфорд, Ню Джърси, например, го варят. Ако можете, открийте техния Saba Tej - наречен за древната царица Шеба - или Axum Tej, наречен за древния етиопски град. Trivia: Има още една древна напитка на основата на мед, която, за разлика от tej, е изчезнала. Но ако имате приятели от домашния пивовар, може да ги накарате да го направят: цяла кошера. Да, това е медовина или медено вино, приготвено с добавяне на целия бръмчащ кошер. Писателят на бирата и пчеларят Уилям Бостуик наскоро написа за процеса, който провежда у дома. Не само, че Bostwick свари собствените си пчели живи, той дори уточни важността на пюрето да се разточи в пивката.
Ябълков сайдер, Астурия . Сидърът е за Астурия и съседните му испански провинции какво е вино за Бургундия, а много или повечето барове правят свои собствени от задния двор. Напитката обикновено съдържа около 6 процента алкохол и понякога се изважда направо от цевта при сервиране. И докато местните хора със сигурност се радват да пият домашния си сайдер, мнозина извличат еднакво удоволствие от просто изливането му. Всъщност сервирането на сайдер в Астурия е знаменито изкуство и дори състезателен спорт. Сървърът - или състезателят - държи бутилката отгоре и налива напитката в чаша, държана на ниво талия. Ако намерите испанец, който се гордее с уменията си за наливане, предложете на чаша чаша. Може би той ще ви го напълни, като пръска колкото 20 процента от сайдера на пода, докато излее. Изпийте го и след това отново любезно му предложете чашата. И ако все още сте жадни, проверете фестивала на сидерите Nava през втория уикенд на месеца.
Зинфандел, Калифорния . Произходът му е проследен чрез ДНК-профилиране обратно в Хърватия, а в Пулия грозде, наречено Примитиво, изглежда почти идентично. Но Zinfandel днес е толкова калифорнийски, колкото езерото Tahoe, Beach Boys и мостът Golden Gate. Едни от най-старите гроздови лози на земята са лозите Zin, засадени в предпланините на Сиера - най-голямата страна за колоездене, ако мога да добавя - по време на ерата на Златната треска, преди 150 и повече години. Vinyard 1869 Zinfandel от Scott Harvey Wines е един такъв вкус на историята, какъвто е и Old Old Vine 1867 Zinfandel от Deaver Vineyards. Освен историческа стойност, Зинфандел е едно от най-отличителните и харизматични от червените вина. Често е хрупкав и остър, тръпчив като малини и пикантен като черен пипер - но имаше кратка глава от историята, когато „Zin“ беше предимно розов, лепкав и сладък. Уф. Наричана „бял Zinfandel“, това евтино и гадно нещо все още може да се намери по 4 долара за бутилка, въпреки че тежки за Цин винарни като Ravenswood в окръг Сонома са помогнали да разсеят популярността му. Днес Zinfandel - червеният вид - е много популярен и е популярната звезда на най-голямата в света дегустация на едно сортове в света, годишния „ZAP фестивал“ в Сан Франциско.
Порт, долината на Дору в Португалия. Започвайки в края на 1600 г., политическите разправии между британците и французите доведоха до спиране на търговията между нациите, а британците, като жадни като племе, както и всички, изведнъж загубиха най-важната си връзка в ширините на винопроизводството. Така те се обърнаха към скромна Португалия, която от векове ферментира грозде най-вече за собствена употреба. Износът започна и често корабоплавателите изхвърляха в бъчвите здрав изстрел от бистра ракия, за да запазят виното в морето. Британците придобиха вкус към това подсилено вино и така се роди сладката и силна напитка, която наричаме Порт. Днес вината "в пристанищен стил" се произвеждат по целия свят (винарска изба в Мадера, Калифорния прави едно, наречено Starboard - разбирате ли?), Но истинският закон може да се направи само в долината на река Доро. Поне една компания за колоездене в района, Blue Coast Bikes, изпраща клиенти на шестдневна велосипедна разходка през този грапав регион, посещавайки винарни и дегустирайки многото разновидности на Порт, които включват рубин, бял, реколта и - моят любим -tawny. Хората, които посещават Португалия на ритник с алкохол, трябва да пазят очите си за aguardente, местната високооктанова напитка, която шегаджиите понякога обичат да служат на неволни туристи, които, подредени с велосипед на жаркото слънце, обират нещата, мислейки, че това е вода.
Все още жаден? Опитайте узо в Гърция, фени в Индия, Мадейра в Мадейра, соджу в Корея, писко в Перу и раки в Турция.
О, и за тази чаша Zinfandel. Чудех се - мога ли да имам висок стомна със студена вода?
