Луната няма вулкани, тектонски плочи, които се стърчат една срещу друга, или други сложни явления, които правят планети като Земята толкова геологически сложни. Но ново проучване, публикувано в списанието Nature Geoscience, което анализира данните от епохата на Аполо, предполага, че Луната има разломи и известна сеизмична активност, което предполага, че Луната е по-динамична, отколкото се смяташе досега.
Астронавтите са поставили сейсмометри, уредите, които откриват земетресения, върху повърхността на Луната по време на всички мисии до лунната повърхност, с изключение на последната, Аполон 17, според НАСА. Общо тези инструменти регистрират много трусове на повърхността на Луната между 1969 и 1977 г., вариращи от две до пет по скалата на Рихтер.
Робин Джордж Андрюс от New York Times съобщава, че има обяснения за много от шейковете. Сблъсъците на метеорита предизвикаха някои, други бяха приписани на гравитационното дърпане на Земята, а други бяха причинени от огромни 500-градусови температурни промени на Луната, когато нощта се превърне в ден. Двадесет и осем по-дълбоки трусове обаче не бяха отчетени. Сега изследователите са открили доказателства, че активните повреди по кора на Луната са предизвикали шейковете.
След образуването му вътрешността на Луната се охлажда във времето, което кара повърхността на Луната да се свива по същия начин, по който гроздето се свива в стафида, според НАСА. Но тъй като повърхността на луната е крехка, не е гъвкава като гроздова кожа, тя се напуква и образува разломи при приплъзване, докато се свива. През последните няколкостотин милиона години повърхността се сви около 150 фута. Но повечето изследователи смятат, че процесът на охлаждане е приключил и процесът, който създава разломи, е престанал отдавна.
Но изследователите започват да подозират, че мистериозните земетресения са причинени от активни грешки през 2009 г. при изследване на изображения от Лунния разузнавателен орбитър, съобщава Адам Ман за National Geographic . Когато съавторът на изследването Томас Уотърс, планетарен учен от Националния музей на въздуха и космоса на Смитсониън, картографира оскъди - или стръмни склонове, обикновено причинени от разломи - на Луната, той забеляза, че много от тях изглеждат сравнително свежи, само на 50 милиона години или по-малко със знаци, че камъни са се търкаляли по склоновете.
За да разбере дали тези неизправности са все още активни, екипът използва алгоритъм, наречен LOCSMITH, използван за изчисляване на мястото, от което произлизат някои от лунотресенията на Аполон. Те открили, че епицентрите на осем труса са близо до младите разломи и са възникнали, когато приливът на приливите и отливите на Луната е най-големият, което предполага, че Луната все още се охлажда и причинява формирането на тези тяги.
След това екипът симулира 10 000 сеизмични събития, установявайки, че вероятността тези трусове да нямат връзка с близките разломи е по-малка от четири процента. "Това означава, че за всички намерения и цели, Луната е тектонично активна", казва Уотърс пред National Geographic 's Mann. „За мен това е невероятен резултат.“
Откритието може да означава, че астрономите не знаят пълната история за това как малки, скалисти тела се охлаждат. „На Луната имаме тези вероятно активни грешки, което означава, че не е това мъртво тяло“, казва Уотърс на Райън Манделбаум от Gizmodo. „Той лети в лицето на конвенционалната мъдрост, че колкото по-малко скално тяло, толкова по-бързо губи вътрешна топлина и става геологично неактивен.“
Ако Луната е по-геологично активна, отколкото мислехме, това може да има последици за това къде космическите агенции решават да изграждат лунни бази или сухопътни мисии. Но не всички са убедени, че трябва да започнем да проектираме приюти за лунно земетресение още.
"Те използват много статистически аргументи и мисля, че правят добра наука, но не бих казал, че определено има", казва Ман Цери Нан от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, която не участва в проучването. Въпреки че, без по-добри данни, тя отбелязва, че екипът е свършил максимално добра работа, като е определил местоположението на трусовете, открити в мисии на Аполон.
Уотърс и неговият екип са съгласни, че са необходими повече данни, за да потвърдят откритието им, и се надяват, че бъдещите мисии до Луната ще създадат висококачествена мрежа от сеизмометри и друго оборудване, за да се определи дали Луната все още е неспокойна.
