Мексико обяви няколко хода миналия петък, за да помогне за поддръжката на ваксита. Съществата - известни още като морската панда поради черните си очи - през последните години претърпяха бърз упадък. Съобщението сигнализира за възобновяване на усилията за спасяване на умалителните същества, включително постоянна забрана на методите за риболов, които излагат съществата на риск и разполагане на делфини, за да се съберат останалите ваквити за защита.
Вакуитата е най-малкото китоподобно в света, с размери само пет фута като възрастни и се среща само в северното течение на Калифорнийския залив, участъкът от вода, който отделя Баджа Калифорния от Мексико. И тези мънички същества са в беда. Последното преброяване на животните показва, че в природата могат да останат само 30 индивида, съобщи Ерин Блакеморе за Smithsonian.com по-рано тази година.
Срамежливите свине не са пряко ловувани, а са уловени и удавени в хрилни мрежи - панели от мрежи, предназначени да позволяват само главата на рибата, улавяйки съществата под вода. Но като всички китоподобни, вакуитата диша въздух, което прави хрилните мрежи смъртоносни. Мрежите са настроени да улавят друг застрашен вид - тотоба. Плувният мехур на тази риба се използва в китайската медицина за приготвяне на супа, за която се смята, че повишава плодовитостта - а търсенето нарасна значително през последните години.
Въпреки че в миналото мексиканското правителство се опитва да контролира използването на хрилни мрежи в този регион, дори установява двугодишна забрана на хрилни мрежи в голяма част от залива през 2015 г., организираната престъпност и незаконният риболов на тотоаба поддържат натиск върху Vaquita. Без допълнителна намеса съществата могат да изчезнат още през следващата година, според Световния фонд за дивата природа. Влошаващата се ситуация накара Мексико да обяви трайна забрана на хрилни мрежи в района, съобщава Reuters.
Заедно с това съобщение властите на Мексико също публикуваха участието си в една от програмите на ВМС на САЩ, която ще използва специално обучени делфини, за да хвърли застрашената морска ваксита в кошари в морско убежище, където те могат да бъдат защитени от мрежите и други опасности, съобщава Agence Франс прес.
„Прекарахме миналата година, работейки заедно с ВМС на САЩ с група делфини, които бяха обучили за търсене на изчезнали водолази на SCUBA. Ние ги обучаваме да намират вакуитите, “каза Рафаел Пакиано, министърът на околната среда в Мексико в радио интервю, според АФП. „Трябва да гарантираме, че улавяме възможно най-голям брой вакуити, за да имаме възможност да ги спасим.“
Те планират да разположат делфините през септември. Но природозащитниците трябва да действат бързо; популацията на вакуита е намаляла с 50 процента от 2015 г. насам. През 1997 г. популацията се оценява на 567 индивида.
Докато мисията да се закръгля вакуита е дълъг изстрел, има някои признаци, че може да работи. Както Сандра Дибъл от San Diego Union Tribune съобщи миналата година, програмата на морските бозайници на ВМС на САЩ практикува в залива на Сан Франциско. Обикновено програмата тренира делфини и морски лъвове, за да открие неща като подводни мини и изчезнали водолази на SCUBA. Но делфините бяха успешно преквалифицирани за проследяване на местните популации от свине.
Когато четири от делфините се разположат в залива на Калифорния, те ще бъдат част от екип, който ще включва лодки и самолети, проследяващи вакуитата, според Dibble. След това малките морски свине ще бъдат уловени и преместени в голяма писалка край брега на Сан Фелипе, където природозащитниците се надяват, че ще могат да размножават и увеличават популацията си.
„Наистина сте стигнали до последните няколко вакуити“, каза Барбала Тейлър, биолог по опазване на Националния научен център по рибно стопанство на Националната администрация за океана и атмосферата. „Не можем да си позволим да сме бавни за това. Трябва да положим нашите най-мощни усилия възможно най-бързо. “
