Какво ви идва на ум, когато чуете думата "каубой?" Дали това е колесна, роботизирана измишльотина? Вероятно не, но това може да се промени във времето благодарение на SwagBot, автономния прототип на робот-скотовъчен университет в Сидни.
Въпреки че името звучи като някакво отвратително, насочено към хилядолетие приложение за социални медии, SwagBot би могъл да бъде безценен съюзник за фермерите в Австралия. Според New Scientist технологията е разработена за справяне с отдалечените ферми в страната, които са огромни, а понякога и далеч извън градовете. Например Suplejack Downs в Северната територия е на половин ден път с кола от град и е с размери 4000 квадратни километра (988 421 декара).
SwagBot е в състояние самостоятелно да поддържа раздели на говеда (и потенциално овце) и лесно да навигира неравен терен, като помага да насочва кравите към пасищата и далеч от потенциални опасности. Австралийският център за полева роботика е само седмици на двегодишно изпитание за тестване на автономни земеделски роботи, а SwagBot вече направи впечатление в ранните си тестове, показвайки, че може да заобикаля препятствия и да върши работата без постоянен надзор.
Както показва видеото, кравите реагират добре на движенията на SwagBot, плюс ботът с четири колела може да тегли ремаркета около фермата. Движенията на SwagBot може да са умишлени и неудобни на моменти, но този бавен и постоянен подход помага на робота да преодолее блатата, трупите, внезапните падания и други изненадващи терени, без да се преобърне. И нейният мандат ще придобие по-голямо значение в близко бъдеще.
Според професора от университета в Сидни Салах Суккарие, неговият екип планира да подобри SwagBot със сензори, които позволяват на робота редовно да следи състоянието на кравите в полето - значително подобрение от спорадичните проверки, които получават от хората. Със сензорите SwagBot ще може да определи дали кравата е болна или наранена въз основа на телесната си температура или начина, по който ходи.
Освен това SwagBot ще има възможността да следи състоянието на пасищата, по които се скита, помагайки да определи кои полета предлагат най-изобилната трева за консумация на кравите. Това все още е в процес на работа, като Sukkarieh казва на New Scientist, че ще работят по алгоритми, за да се даде възможност за мониторинг „през следващите няколко месеца“.
Все още не е напълно ясно как земеделските производители ще могат да контролират или програмират SwagBot, ако има евентуален модел, ориентиран към потребителите, но GPS границите на земята вероятно ще трябва да бъдат включени или очертани на карта. Доста вероятно той ще има интерфейс, до който може да се осъществи достъп чрез компютър или таблет, позволявайки на фермерите да изменят директивите на SwagBot, преди да го пуснат в полетата. След като бъде инструктиран обаче, той трябва да работи без ръчно управление - въпреки че пробното видео показва летящ дрон, използван за наблюдение или потенциално дори да помогне за насочване на движенията му, ако желае.
SwagBot е само най-новият пример за движение за въвеждане на повече технологии в земеделието и автоматизиране на процесите за освобождаване на ресурсите на фермерите. През май видяхме няколко примера за автономни земеделски роботи на AgBot Challenge в Индиана, където студенти и предприемачи се бориха, за да покажат най-добрите си прототипи, плюс Bayer наскоро обяви, че планира да използва обширни сателитни данни, за да помогне на фермерите да управляват по-добре своите полета. Дори домашните градинари могат да се включат в автоматизацията с FarmBot Genesis.
(С любезното съдействие на Австралийския център за полева роботика, Университета в Сидни) Всъщност SwagBot не е единственият робот, разработен от Университета в Сидни за подпомагане на австралийските фермери. Други роботи в разширяващия се арсенал могат да наблюдават и дърпат (или пръскат) плевели в поле или дори да преброяват всички ябълки в овощна градина, за да могат фермерите да се подготвят по-добре за опрашването на дърветата.
Вероятно ще са минали години, докато SwagBot и неговият хал ще патрулират полето на средния земеделски производител извън изпитателния цикъл, а подвижният робот едва ли ще бъде толкова емблематичен като класическия човешки каубой, нито толкова любезен и лоялен като граничен коли. И все пак, дори и да не прилича на каубой, който очаквате, SwagBot би могъл да донесе някаква толкова необходима помощ на стопаните от австралийската задкулисие.
Още истории от Modern Farmer:
- Запознайте се с жена, която държи 500 растения в апартамента си в Бруклин
- FarmBot Genesis носи прецизно земеделие в собствения си двор
- Земеделският фермер в Ню Мексико създава „eBay of Hay“
Тази история първоначално се появи на Modern Farmer.
