Днес Марс е суха, прашна планета с малко миризма на замръзнала вода на полюсите си. Но геологията на Червената планета показва, че някъде в миналото мястото е било воднист свят; достатъчно мокър, за да е потенциално домакин на живот. Сега ново проучване на изображения от две марсиански сонди е открило първите геоложки доказателства, че подземната повърхност на Марс някога е била натъпкана с подземни езера и дори е възможно цялата планета да е имала взаимосвързана система от подземни води.
В предишни проучвания моделите сочат, че Марс вероятно е имал планетарна подземна вода или регионални водоносни хоризонти наведнъж, съобщава Ясмин Таяг от Inverse, но това е първото проучване, което предлага доказателства. Разглеждайки 24 изображения на дълбоки, затворени кратери в северното полукълбо на планетата, заснети от сондата Mars Express на Европейската космическа агенция и Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА, екипът намери функции на етажите на кратерите, които смятат, че могат да бъдат издълбани само от издигащи се и падащи подземни води, включително делти, канали, вградени в кратерни стени, тераси, причинени от стояща вода, и долини, направени от водна фуния от кратерите.
Тъй като тези характеристики обикновено се срещат на приблизително една и съща дълбочина в кратера, 13 000 до 16 000 фута под произволното марсианско „морско ниво“, изследователите смятат, че тези кратери са били едновременно свързани. Възможно е също така подземните води да са били свързани с марсиански, за които някои изследователи смятат, че са съществували на планетата преди 3 до 4 милиарда години. Тези открития се появяват в Journal of Geophysical Research: Planets .
„Ранният Марс беше воднист свят, но тъй като климатът на планетата се промени, тази вода се оттегли под повърхността, за да образува басейни и„ подземни води “, казва водещият автор Франческо Салез от Утрехтския университет в прессъобщение. „Ние проследихме тази вода в нашето проучване, тъй като нейният мащаб и роля е въпрос на дебат и открихме първите геоложки доказателства за цялата планета подземна водна система на Марс.“
Масивната подземна водна система на Марс е нещо много различно от откритото на Земята. Това е така, защото Салез казва на Таяг от Инверс , Марс е „планета с една плоча“, което означава, че кора е съставена от едно твърдо парче, за разлика от Земята, която има седем основни тектонски плочи и много малки плочи. Това означава, че системата на подземните води на Марс може да бъде взаимосвързана, без да бъде отрязана от други региони чрез граници на плочите.
Другата основна находка от изследването е наличието на определени глини, карбонати и силикати в пет от изследваните кратери, минерали, които са свързани с появата на живот на Земята. Тези басейни са били достатъчно дълбоки, че дълго време биха били накиснати в марсиански подземни води - достатъчно дълго, за да приемат появата на живот или да позволят на живота да продължи, дори докато останалата част от планетата изсъхна. Това ги поставя начело в списъка на сайтовете, за да търсят доказателства, че животът някога е съществувал на четвъртата планета от слънцето.
„Констатации като тази са изключително важни; те ни помагат да идентифицираме регионите на Марс, които са най-обещаващи за откриване на признаци на миналия живот “, казва Дмитрий Титов, учен от проекта на Експрес Марс Експрес в изданието.
Не всички обаче разглеждат образите от пода на кратера в една и съща светлина. Джак Горчица, геолог от Университета Браун, който не участва в изследването, казва на Франк Джорданс от Асошиейтед прес, че не вижда същите доказателства за подземните води, каквито авторите виждат в данните.
Дори ако тези изображения в крайна сметка не докажат, че някога водоносни хоризонти са били подплатени на марсианската повърхност, има много доказателства, които показват, че езерата и реките с течна вода веднъж са преминавали през марсианския пейзаж и все още може да има значително количество вода на планетата. Миналата година Mars Reconnaissance Orbiter откри осем обекта, където вероятно има огромни находища на подземен лед. През 2011 г. изследователи предположиха, че солената течна вода прави тъмни линии по краищата на кратери, наречени повтарящи се склонове на линията, въпреки че друго скорошно проучване повдига възможността ивиците да са просто течащ пясък. Ако обаче под повърхността на Марс има локви от солена течна вода, друго проучване от миналата година изчисли, че трябва да има достатъчно разтворен кислород, който да поддържа организми толкова сложни като гъбите.
