Министрите на културата от всеки от 16-те държави на Германия обявиха забележително споразумение за идентифициране, популяризиране и в крайна сметка репатриране на културни артефакти, разграбени през колониалната ера. Този ход бележи важна стъпка в усилията на нацията да се съобрази с имперското си минало.
Споразумението от осем страници беше подписано в края на миналата седмица от министрите, външното ведомство и представители на различни градове и общини, съобщава Кристофър Ф. Шуетце от New York Times . Длъжностните лица заявиха, че ще работят с музеите по разработването на процедури за репатриране в сътрудничество със страните, от които са разграбени спорните предмети.
Посочените планове за този процес, съобщава Катрин Хикли от вестника за изкуство, включват създаване и публикуване на описи на вещи в етнологични колекции, провеждане на проучване на произхода и създаване на бюро за помощ, което ще предоставя информация за колониалното наследство. Целта е да се определи кои артефакти „са придобити по начин, който ... вече не би бил приемлив“, заявиха официалните лица според агенцията France-Presse . Приоритет ще бъде връщането на ограбени човешки останки; Германия, отбелязва АФП, „е уникална сред силите по това, че разполага с големи запаси от африкански човешки останки в музеи, университети и в частни колекции“.
Германия - която започна агресивно да разширява колониалния си обхват по време на управлението на кайзера Вилхелм II - някога имаше колонии в цяла Африка, включително в съвременните Намибия, Того, Камерун и Танзания. И като другите колониални сили, Германия беше склонна да прилага брутално правилото си върху местното население. Германските войски потиснаха бунта в Югозападна Африка, например, като избиха почти целия ерект от Ереро и приблизително половината от етническата група Нама. В Източна Африка Германия уби повече от 70 000 души по време на въстанието на Маджи Маджи от началото на 20 век.
Германия загуби колониите си във Версайския договор, който сложи край на Първата световна война. Учените твърдят, че този спорен период от историята на страната до голяма степен е засенчен от следващото: Втората световна война, Холокоста и разцепването на страната по време на Студена война. „Общественият исторически дебат в Германия беше изцяло погълнат от разглеждане на нацисткото минало и последиците от разделението“, в отделна статия на New York Times .
През последните години обаче някои германци се борят повече с имперското минало на страната - включително и зловещите реалности зад тълпата чужди артефакти, натрупани през това време. Голяма част от дискусиите бяха насочени към новия Форум на Хумболт, разпростиращ се музей, който трябва да бъде открит по-късно тази година в реставриран берлински дворец и ще съхранява огромна колекция от етнологични артефакти. Според Боули „всеки от обектите в масивната колекция на фондацията на пруското наследство е събран в дух на научно проучване, тъй като изследователи са донесли предмети от цялото земно кълбо, за да ги съхранят и учат от тях ... Но безброй други, според критиците са били иззети със сила или дадени от хора, които нямат избор. "
Подтикната от усилията на френския президент Еманюел Макрон да улесни пълната реституция на разграбени африкански обекти, Германия наскоро отпусна 1.9 милиона евро (около 2150 000 щатски долара) за проучване на произхода за културни артефакти, донесени в Германия по време на колониални времена. Репатрира и редица важни обекти; само миналия месец, например, музеят на липите в Щутгарт върна библията и говедото на говедата на водача на племето Нама в Намибия.
Длъжностните лица, които стоят зад новото споразумение, подчертаха важността да продължат напред с реституциите. „Това, което някога беше присвоено чрез насилие и принуда, “ каза сенаторът на културата в Хамбург Карстен Бросда, „не може да се възприема морално като нещо, което е законно придобито“.
