В продължение на два дни през юли 1942 г. френските власти събраха около 13 000 евреи в това, което е известно като „кръгът на Vél d'Hiv“, като ги заведоха в стажантския лагер на Drancy и Vedlodrome d'Hiver, на велосипедни състезания на закрито писта и стадион в Париж.
Според Мемориалния музей на Холокоста на Съединените щати на 7000 задържани, прибрани във Велодрома д'Ивър, не е било дадено храна, вода или достъп до санитарни помещения. Но по-лоша съдба очакваше затворниците: те скоро бяха депортирани в Аушвиц.
Няколко френски президенти признаха съучастието на държавата във Велодром д'Хивър - известен в разговор като „Вел д’Хив” - обкръжения, които бяха проведени в сътрудничество с нацистите по време на Втората световна война. Но Марин Льо Пен, лидерът на крайнодясната партия на Националния фронт във Франция и претендент на предстоящите президентски избори, наскоро запали огнена буря, когато аргументира, че френската държава не е отговорна за съдбоносния инцидент, съобщава Хариет Агерхолм за The Independent.
В неделя Льо Пен предположи, че правителството на Виши от времето на войната, нацистко марионетно състояние, създадено в незаетата зона в Южна Франция, е виновно за жестокостта. „Мисля, че най-общо казано, ако има отговорни хора, това са тези, които са били на власт по това време“, каза тя по време на интервю с френския оператор LCI. "Това не е Франция."
Льо Пен също каза, че френските деца се учат на „причини да критикуват [страната] и само да виждат, може би, най-мрачните аспекти на нашата история. Така че искам те да се гордеят, че отново са френски. "
Нейните коментари, които бяха бързо осъдени във френската преса, могат да навредят на усилията на Льо Пен да се дистанцира от екстремисткото минало на Националния фронт, пише Джеймс МакОли от " Вашингтон пост" . Партито е основано от бащата на Льо Пен Жан-Мари, който веднъж описва нацистките газови камери като просто „детайл“ в историята. Марин Льо Пен прогони баща си от партията през 2015 г., след като повтори тези чувства и се опита да се утвърди като съюзник на еврейските групи.
Сега Пен се сблъсква със силна критика от политически противници и защитници. Френският министър на външните работи Жан-Марк Айро заяви, че коментарите й „показват истинските й цветове“, според Джеймс Мастърс и Марго Дейгас от Си Ен Ен. Външното министерство на Израел заяви в изявление, че „изявлението на Льо Пен противоречи на историческата истина“.
Обвивките на Велодром д'Ивър бяха част от поредица от арести, които засегнаха близо 13 000 евреи във Франция - сред тях 4000 деца. Робърт О. Пакстън, професор по социални науки в Колумбийския университет, който е специализиран в историята на Vichy France, казва за Smithsonian.com, че е „напълно съгласен между историци от всички националности - френски, немски, британски, американски - че френското правителство във Vichy участва активно в ареста на евреи, които бяха затворени в тази велосипедна станция, Vélodrome d'Hiver.
"Това е направено изцяло от френската полиция", добави Пакстън. "Френската полиция даде официални заповеди с решение на правителството на Виши, от министерството на вътрешните работи, официалните власти. Това беше правителствена акция."
Френските власти не бяха непокорливи участници в нацистки план - те закръглиха евреите „с ентусиазъм“, каза Пакстън. Първите фази на арести и депортации бяха фокусирани върху еврейските бежанци и имигранти, избягали от Германия през 30-те години. "Имаше голям отзвук срещу имигрантите като цяло и еврейските бежанци в частност", каза Пакстън. „[Правителството] на Виши се зарадва, че могат да изпратят част от тези чужди евреи обратно в Германия.“ Правителството ще продължи да депортира между 75 и 76 000 евреи - една трета от които са френски граждани.
Десетилетия наред френското правителство отказваше да признае ролята си в Холокоста, според Agerholm от The Independent. Едва през 1995 г. тогавашният президент Жак Ширак се извини за участието на държавата във Вел д'Хив. „В този ден Франция извърши непоправимо деяние“, каза той. „Не успя да запази думата си и предаде тези, които са под нейна закрила, на палачите си.“
Оттогава страната полага усилия да признае съучастието си в нацистките зверства. Миналата година кеш с исторически документи, отнасящи се до Vel d'Hiv, беше оповестена за първи път. Тези архиви, включващи множество от броя на арестуваните, „ясно показват сътрудничеството на френския режим с нацистките окупатори“, според Андреа Давуст от Франция24.
В отговор на нежеланите реакции на последните си коментари, Льо Пен пусна изявление, защитавайки позицията си към Vel d'Hiv. „Считам, че Франция и републиката са били в Лондон по време на окупацията и че режимът на Виши не е Франция“, се казва в изявлението.
Но Пакстън каза, че държавата Виши не може да бъде толкова лесно отделена от законното правителство на страната. През юли 1940 г. Народното събрание в голяма степен предоставя пълни законодателни правомощия на маршал Филип Петейн, държавен началник на Виши Франция. "Виртуалната цялост на френската държавна служба го последва", обясни Пакстън. "Никой по това време не е имал и най-малкото съмнение, че това е правителството на Франция."
