Малко държавни агенции са по-обичани от американската общественост от НАСА, чието само име вдъхва вълнение и научно чудо за голямото отвъд. Но наследството на НАСА от проучването не е нещо, което трябва да се приема за даденост. Точно като FEMA или Администрацията по храните и лекарствата, космическата агенция все още трябва да се бори за ресурси; нейното финансиране, персонал и изследователски цели зависят от федералния бюджет, който се договаря от Конгреса и президента.
Свързано съдържание
- Търговските модули идват до Международната космическа станция. Но не можете да посетите по всяко време скоро
- Когато стигне до Марс, Илон Мъск на SpaceX има повече амбиции от НАСА
В неотдавнашно издание, публикувано от CNN, президентът Барак Обама призова за засилена подкрепа за бъдещото космическо проучване. Той приветства няколко от най-новите успешни успехи на НАСА като доказателство за иновативната сила и изследователския дух на космическата агенция и на американския народ, включително открития на вода на Марс и мисията на Нови хоризонти в Плутон. „Летяхме от всяка планета в Слънчевата система - нещо, което никой друг народ не може да каже“, пише той.
Работата е там, защото може да отнеме години на мисиите на НАСА да дадат плод, може да стане малко мътно кой трябва да вземе кредит за какво. Всъщност много от тези мисии всъщност са били планирани, изградени и стартирани от администрацията на Буш.
Маркетовият разузнавателен орбитър забеляза течаща вода на Червената планета миналата година, но тя беше лансирана през 2005 г. Новите хоризонти успешно достигнаха Плутон през юни 2015 г., но сондата излетя от Земята през 2006 г. И въпреки че космическият телескоп Kepler е забелязал хиляди на екзопланетите, тъй като беше лансиран в началото на 2009 г., първоначално беше планирано да напусне земята през 2006 г.
Голяма част от това е естеството на науката и космическите пътувания. След много години на планиране и изграждане са необходими допълнителни шест месеца, за да стигнат сондата и космическите кораби до Марс - еквивалент на пукането на съседна врата за чаша захар, когато става дума за междупланетни пътувания - и години, за да получат като чак до Плутон. Както президентът Обама отбелязва в опта, „Научното откритие не се случва с натискане на превключвателя; отнема години на изпитания, търпение и национален ангажимент за образование“.
Докато тези мисии започнаха в администрацията на Буш, бившият президент Буш имаше своя справедлив дял от противоречивите планове за НАСА. В началото на председателството си той намали финансирането на Международната космическа станция. Той също така планира да замени стареещата програма за космически совалки с ракета, подобна на Аполон в програмата на съзвездието след разпадането на орбитата на Колумбия при повторно навлизане в атмосферата. Крайната цел, според Буш, беше да се върнат астронавтите на Луната до 2020 г.
"С натрупания опит и знания на Луната, след това ще бъдем готови да предприемем следващите стъпки в космическото изследване: човешки мисии до Марс и до отвъдните светове", каза бившият президент Буш в реч от 2004 г., в която обяви визията си за НАСА.
Президентът Обама предприе много различен подход към ролята на НАСА в космическите проучвания с голям акцент върху приватизацията на американските космически пътувания и международното сътрудничество. Рано по време на службата си, след като експертно разследване на експертния панел показа, че програмата е зад графика и над бюджета, той отмени Constellation. Вместо това той е подкрепил насърчаването на комерсиалния сектор за космически полети, което доведе до последните тестови стартирания от частни компании SpaceX и Blue Origin, пише Майк Уол за Space.com.
Президентът Обама също така насочи космическата агенция да пропусне завръщането им на Луната и вместо това да започне работата по кацане на астронавти на околоземна астероида през 2020-те - с крайната цел да се изведат човешки изследователи на Марс през 2030-те.
Но истинската осъществимост на това начинание изглежда малко вероятно, Ерик Бергер пише за Ars Technica . "Обама е поставил НАСА по неустойчив път към Марс, предвид настоящите ресурси и подход на НАСА, и той оставя упоритата работа в действителност да стигне до Марс на своите наследници", пише Бергер.
Не е ясно каква ще бъде ролята и мисията на НАСА при следващия президент. Но, както при повечето научни изследвания, вероятно ще отнеме много години, за да даде плод. И макар по всяка вероятност начинанието да отнеме повече от 2030-те години, големите постижения в космическото изследване често започват с най-амбициозните визии.
