Фердинанд Магелан каза, че сам ще завърши битката. В края на краищата именно той пренебрегна предупрежденията на своя съюзник филипински владетел, отказа помощта на 1000 съседни туземци и доведе 60 от членовете на екипажа си, за да се изправят срещу островитяните на Мактан с малко подготовка. След тази заповед за оттегляне само няколко от членовете на екипажа на Магелан продължиха да се бият до него; останалите избягаха, когато вечно хвалещият капитан стана жертва на копията на гневните жители на Мактан.
Тази драматична смърт се вписва в забележителния живот на Магелан - живот, в който той изминал хиляди километри с лодка и плавал морета, неизвестно досега на европейците. Но нещо се случи с Магелан при пътуването му по света. Поведението му се измести драматично от началото до края на търсенето, според списание, поддържано от Антонио Пигафетта, италиански навигатор, когото Магелан наел да пази подробни документи от пътуването.
„Когато се подготвяше, [Магелан] очевидно успя да привлече много хора към него и беше много лоялен към португалските си приятели“, казва историкът Хелън Надар от университета в Аризона. "По време на пътешествието той стана много по-различен. Той започна да се държи с жесток начин с офицерите си. Беше много ядосан, защото някои от хората въстанаха."
Повечето от това, което се знае за живота и пътешествието на Магелан, идва от списанието на Pigafetta, заедно с някои португалски правителствени документи. По-сигурно е влиянието на Фердинанд Магелан както върху света на изследването, така и като цяло върху света.
Роден с благородна кръв в Португалия през 1480 г., Магелан работил в дома на кралицата като младо момче, където научил за новите открития, случващи се по света: Бартоломей Диас, обикалящ нос на добрата надежда, Васко да Гама пътуващ до Индия и Христофор Колумб откриване на Америка. Докато остарява, Магелан се доброволно плава под престижни капитани при дълги пътувания до чужда земя.
Около това време процъфтява световната индустрия за търговия с подправки. Противно на общоприетото схващане, европейците високо цениха подправките не заради способността им да маскират лошо месо, а да ободряват яденето си. "Направиха го заради вкуса", казва Надар. "Месото им беше по-свежо, отколкото нашето, защото те колят месото си всеки ден." Джей Левенсън, уредник на „Обгръщането на глобуса“, нова изложба за Португалия в галерията „Саклер“ на Смитсониан и Музея на африканското изкуство, казва, че подправките разкриват и социален статус. „Те бяха толкова трудни за получаване, те бяха престижен елемент“, казва той. "Много хора дори не знаеха къде се намират островите на подправките."
Португалия и Испания се състезаваха не само за доминиране в индустрията за подправки, но и за влияние в колониите по целия свят. Португалският крал Маноел става все по-разочарован от нарастващата сила на Испания на Изток, особено в молуките, обикновено известни като островите на подправките, и се ядосва, когато Магелан обеща своята вярност на Испания и предложи на своя крал Чарлз V своя план да намери алтернативен маршрут до Индия. Този маршрут би позволил на корабите да преминат от Атлантическия океан към вече откритото Южно море през Южна Америка.
Магелан вече плаваше в името на Португалия няколко пъти, но крал Маноел отказваше да го компенсира, когато пиратите плячкосаха кораба му. По-късно Магелан се е сражавал в Северна Африка в името на родината си, но все още не е бил платен.
След като Магелан убеди крал Чарлз да подкрепи плана му, Магелан положи клетва за вярност на Испания, нарушавайки обещанието си към Португалия. „Той не можа да се върне в Португалия, защото ще бъде екзекутиран“, казва Надар. "Това се счита за пълна измяна, може би още повече поради огромното съперничество между Испания и Португалия по това време."
На 10 август 1519 г. Чарлз изпраща Магелан на своето търсене с пет кораба и поставя 265 мъже под негово командване. Повечето от тези членове на екипажа бяха престъпници, защото много опитни моряци отказаха да подкрепят Магелан - може би поради португалския му произход, твърдят някои историци.
Пътуването се оказа трудно. Туземците, населяващи южния край на Южна Америка, бяха много враждебно настроени към испанците; преди това бяха заловили и изяли друг, по-малко известен испански изследовател. Когато Магелан и неговият екипаж най-накрая откриха естествен проход между Атлантическия и Тихия океан (сега известен като Магеланския пролив), те смятаха, че това е само голям залив, подобен на тези, които вече бяха срещали. За да е сигурен, че не е проток, Магелан изпрати на два кораба със строга заповед да се върнат в рамките на пет дни. През това време обаче над флота премина голяма буря. Докато Магелан се подготвяше да тръгне на петия ден, двата кораба се върнаха и казаха, че водното тяло наистина е проток.
"Други испански пътешествия се бяха опитали да преминат през [протока] и се изгубиха", казва Надар. „Стигането до Тихия океан с кораб, без да се налага да се прекосявате по суша, беше най-голямото предизвикателство за този период и той е този, който го реши“.
Тридесет и три дни и 344 мили по-късно, Магелан и неговият екипаж достигнаха до тогава нареченото Ново море, което Магелан нарече Тихия океан заради спокойните си води. Подобно на повечето европейци по онова време, обаче Магелан смята, че Азия е много по-близо до Южна Америка, отколкото всъщност е. Екипажът очакваше да намери много острови по пътя, за да вземе храна, вода и други необходимости, но не го направи. За да влоши нещата, Магелан насочи флота твърде далеч на север, вероятно за да избегне среща на португалски кораби, удължавайки пътуването.
Екипажът живееше без прясна храна повече от три месеца. Силен дъжд и силен вятър усложниха пътуванията им, а мъжете бяха обзети от болести, въпреки усилията да запазят лодките санитарно. По време на прелеза Магелан загуби 19 членове на екипажа и една лодка.
По времето, когато екипажът стигна до Филипините, за които за пръв път смятаха, че са островите на подправките, Магелан е станал напрегнат и ирационален. Той не намери никакви подправки, вместо това реши „да стане изключителен европейски търговец и официален служител за един от островите във Филипините“, казва Надар. Историческите сведения показват, че той се е присъединил към един островен владетел в опит да завладее друг филипински остров. Най-достоверната версия на случилото се по-нататък казва, че Магелан настоява само да се въведат 60 полу-въоръжени мъже в онова, което днес е известно като „Битката за Мактан“ и отказва всяка помощ отвън, за да покаже на туземците неговата непобедимост. Испанците бързо бяха победени и Магелан беше убит до смърт.
Останалите членове на екипажа продължиха обратно към Испания, въпреки че само 18 мъже и една лодка се върнаха безопасно. Проливът, първоначално наречен Естрехо де Тодос лос Сантос (проливът на всички светии) от Магелан, е преименуван на пролива Магелан от испанския крал в чест на падналия изследовател.
Днес Магелан все още е признат за първия изследовател, обиколил земното кълбо, въпреки че самият той никога не е завършил пътуването. Наследството му живее и днес в португалската и испанската култура. "Той беше много част от решаващото поколение португалци, което отвори източна Азия", казва Левенсън. „Той беше важна фигура в историята на португалската история и тогава поради цялото лечение, което получи, той стана важна фигура в испанската история. Това е доста интересно.“
