Миналата година портрет като Света Екатерина Александрийска от италианския бароков художник Артемисия Гентилески стана първата творба на женска художничка, придобита от Националната галерия в Лондон от близо 30 години. Галерията плати 3, 6 милиона британски лири (около 4, 5 милиона долара) за картината и през последните седмици я изпраща на нетрадиционна обиколка из Обединеното кралство Последната спирка на произведението на изкуството? HMP Send, женски затвор в Англия.
Портретът, в който Гентилески се представя за мъченицата Света Екатерина, беше изложен в затвора в Сури между 20 и 22 май, разкри Националната галерия. По време на престоя на картината преподавател в Националната галерия изнесе три работилници за до 30 затворници, които включваха дискусии за картината и Gentileschi, както и „творчески упражнения“, вдъхновени от работата.
Преди това картината посещава женската библиотека в Глазгоу в Шотландия, лекарски кабинет в Йоркшир, Англия и училище за момичета в Нюкасъл. Крайната му спирка е на E17 Art Trail, арт фестивал в Лондон до 16 юни.
Директорът на Националната галерия Габриеле Финалди заяви пред Би Би Си, че целта на обиколката е да донесе картината на хора, които може би не могат да я видят в нейния постоянен дом. Сюзън Фойстър, директор на колекциите на галерията, обясни на Бетан Капур от Асоциацията на музеите, че при избора на дестинации за обиколката галерията избира „места, които според нас може да се свържат с историята на [Gentileschi] и как тя се справи с несгоди“.
И в това отношение HMP Send беше трогателен избор. Портрет като Света Екатерина Александрийска е картина на жертва на насилие от оцелял от насилие. „Седемдесет и два процента от жените в ареста са претърпели някаква форма на злоупотреба“, казва Карлен Диксън, управителят на затвора, казва Джонатан Джоунс от „ Гардиън“ .
Gentileschi, който е роден в Рим през 1593 г., проявява ранно умение като художник и е бил чирак на художника Агостино Таси, когато е била на 17 години. Таси я изнасилил, а когато той отказвал да се ожени за нея, бащата на Gentileschi го изпратил на съд. Гентилески беше измъчвана по време на съдебното производство в това, което се смяташе за средство за проверка на истинността на нейните претенции. Тя обаче не отстъпи, а Таси в крайна сметка беше признат за виновен - макар че наказанието му за изгнание от Рим никога не бе измерено.
В следващите години Gentileschi става първата живописецка, приета в Академията за изкуство и рисуване във Флоренция и печели подкрепа от мощни меценати, включително Cosimo II de 'Medici, Великият херцог на Тоскана. Някои от най-известните й произведения, отличаващи се с уникалната агенция, която даряват на женските теми, пулсират с насилие и отмъщение - теми, които някои учени свързват с трудната лична история на художника. Например в портрет като Света Екатерина Александрийска, Гентилески поема личността на мъченик, осъден на смърт на шипово колело, което се счупи, когато тя го докосне, подтиквайки своите езически потисници да я обезглавят. Но портретът на Гентилески разказва история на предизвикателство: субектът й се взира право в зрителя, стиснал счупения инструмент на мъченията си.
Посещението на картината в HMP Send отбеляза за първи път, че произведение на стария майстор от национална колекция от Великобритания е изложено в затвор. Според Джоунс от „ Гардиън “, който съобщи от затвора, той резонира с жените там. "Силна дама", каза един затворник според Джоунс. „Като момичетата, откъдето съм.“
