Те станаха известни като "Los pequeños gigantes", малките гиганти.
В бейзбола, игра, пълна с истински и въображаеми приказки от "Shot Heard 'Round the World" на Боби Томсън до баснята на Бернард Маламуд The Natural, никоя история не може да бъде по-вдъхновяваща или изненадваща от историята на екипа на Little League от 1957 г. от Монтерей, Мексико.
Екипът беше съставен от предимно бедни деца от индустриален град, които започнаха да играят бейзбол само няколко години по-рано, разчиствайки скали и стъкло от полето за мръсотия и играейки боси с домашно приготвена топка и ръкавици. Те само са си представяли мачове от Висшата лига, които се събират около радио за неделни ретрансляции на испански конкурси на Бруклин Доджърс (Рой Кампанела, ловецът на Доджърс е играл в Монтерей през 1942 и 1943 г., омагьосал родителите им). Дори когато стигнаха до световната серия на Little League, повечето от опонентите им ги надвишаваха с 35 или 40 паунда. Но над четири седмици и 13 мача, започващи през юли, те бяха вълшебни.
На 23 август 1957 г. зад магьосническото вълшебство на Ангел Макиас те побеждават Ла Меса, Калифорния, с 4: 0, преди 10 000 души в Уилямспорт, Пенсилвания, за да станат първият отбор извън САЩ, спечелил световната серия на Little League, През този ден Macias хвърли онова, което остава единствената перфектна игра във финала на Little League World Series, като определи всичките 18 тествания в ред - игрите на Little League са само шест подавания, изчертавайки 11 с точен контрол, гадни топчета за чупене и чиста измама. Ла Меса не уцели топката към терена.
„Смятам, че размерът на разстроените, за мен, съперници, ако не надвишава, когато нашите любители на хокей в САЩ през 1980 г. победиха отбора на Червената армия на Олимпиадата“, казва Уилям Уинокур, който написа писател и сценарий въз основа на историята на екипа. Филмът „Перфектната игра“ играе Джейк Т. Остин, Райън Очоа и Чич Марин и се открива в театрите този месец.
Екипът на Монтерей пристигна във Уилямспорт след невероятно пътешествие, което започна, когато играчите преминаха границата пеша, като поеха мост през Рио Гранде от Рейноса към Макалън, Тексас, надявайки се на вози до малък хотел преди първата им игра на шампионата турнир. Монтерей получи франчайз на Little League с четири отбора само преди година. Очакваха да загубят и да се върнат у дома.
„Дори не знаехме, че Уилямспорт е съществувал“, спомня си Хосе „Пепе“ Мейз, стопанин и аутфилдър на екипа, който сега ръководи строителна компания в Монтерей и е собственик на султаните, отбор на мексиканската лига по бейзбол. „Тъкмо [трябваше] да играем игра в Макалън.“
Те спечелиха първата си игра в МакАлън 9-2 срещу отбор от Мексико Сити, изпълнен с играчи, които бяха синове на американци, работещи на юг от границата. Те преминаха през останалите регионални и държавни турнири, печелейки от поне пет писти, докато стигнаха до държавната полуфинална игра във Форт Уърт срещу Хюстън. Там Мейз се появи като помощна стомна в допълнителни подавания, за да ги доведе до победа с 6: 4.
По пътя визите им изтекоха. Само намесата на американския посланик в Мексико ги задържа в страната. Те бяха домашни; единствено Мейз беше напускал Монтерей. Те често нямаха пари за храна, настанявайки се за две хранения на ден. Те ядоха чрез добротата на непознати и нови приятели, които им предложиха ястия в ресторант или им дадоха няколко долара след победа, казва Мейз.
Въпреки предизвикателствата, те продължават да печелят, 11-2 в държавното първенство в Тексас, а след това с 13-0 над Билокси, Мисисипи и 3-0 над Оуенсборо, Кентъки, в Южното регионално първенство, печелейки на 14-те играчи автобус до Williamsport.
Пред тълпата от 10 000 в Williamsport, Пенсилвания, монтьорът от Монтерей Angel Macias хвърли единствената перфектна игра в историята на Little League World Series. (Снимки на времето и живота / Гети изображения) 
Малкият отбор по бейзболна лига от Монтерей, Мексико стана първият отбор извън САЩ, спечелил световната серия на Little League. (Гети Имидж) 
Монтерей бяха съставени от предимно бедни деца от индустриален град, които започнаха да играят бейзбол само няколко години по-рано. (С любезното съдействие на Дик Гоуинс) 
Играчите за Монтерей са средно 4 фута 11 инча и 92 паунда, докато конкуренцията им във финалната игра, Ла Меса, Калифорния, е средно 5 фута 4 инча и 127 паунда. (С любезното съдействие на Дик Гоуинс) 
През 1957 г. Ла Меса, Калифорния, представляващ дивизия Запад, загуби от отбора от Монтерей, Мексико. (С любезното съдействие на Дик Гоуинс) Отбори от Канада и Мексико преди това бяха стигнали до световната серия на Little League, но никога не бяха спечелили. Международната конкуренция беше все още толкова нова, че отборът на Монтерей игра в държавния турнир в Тексас и напредна през региона на Юг на САЩ.
Служителите на малката лига във Уилямспорт са им дали нови униформи с „Юг“ през гърдите, емблематични за регионалното им първенство. Нито един от тях не пасва; момчетата от Монтерей бяха твърде малки. Те са средно 4 фута 11 инча и 92 паунда, докато екипът на La Mesa е средно 5 фута 4 инча и 127 паунда. След като наблюдаваше как Ла Меза с лекота побеждава Есканаба, Мичиган, на полуфинала, Мейз се разтревожи. Джо Макирахан, звездата на Ла Меса, южна лапа хвърли един удар и намуши два хомера, един от които се извисява нагоре към дясно поле.
„Казвам си:„ Леле, какво ще ни се случи утре? “ „Спомня си той.
Ангел Макиас, номер 8, беше 5 фута и 88 паунда, рядък амбициозен играч. Този ден той реши да хвърли само дясна ръка. Лев Райли, неговият опонент на могилата, поведе към Ла Меса, пробивайки първата стъпка по първата базова линия. „Това беше просто лошо от сантиметър“, спомня си Райли, който сега живее в Йорба Линда, Калифорния. "Това беше толкова близо, колкото бяхме стигнали до хит."
Макирахан, който отби чист за Ла Меса и по-късно бе подписан от Бостън Ред Сокс, удари и два пъти срещу Макиас. „Споменът ми за Ангел по време на играта беше, че той беше подъл бързо“, казва той. „Той беше първият стопанин, който видяхме, който очевидно имаше точен контрол. Още на 12 [години] усетихте, че това дете знае точно къде отива топката. Той просто доминираше над нас, като никой друг не се беше приближил дори. “
Ричард Гоуинс, аутфилдър, не се включи в играта за Ла Меса, но той наблюдаваше как Макиас опулва едно след друго от мястото си като първи треньор на базата. Докато играта продължаваше, тълпата се изместваше, подкрепяйки момчетата от юг от границата. „Бяха бързи. Бяха надвиснали. Те просто имаха дух за тях “, казва той.
Райли пътуваше покрай себе си до петия иннинг. Първият тесто от Монтерей ходеше на четири площадки. Вторият се изряза перфектно между Райли и третия базар, поставяйки бегачи на първи и втори без изходи. Мейз дойде в къпане. Той видя фалбол от Райли, пробивайки го в центъра за дубъл, който вкара първия мач на играта. В иннинг Монтерей изпрати девет теча в чинията и вкара четири пъти, оставяйки на Ла Меса последен шанс.
С два аута в шестия и последен ининг Масиас хвърли три топки, след което се върна с два удара към Байрон Хагард от Ла Меса. За следващия терен той се протегна назад за крива топка. Хагард се залюля и пропусна. Тълпата в Уилямспорт избухна. Така направиха и тези, които слушаха радиопредаването в Монтерей.
Петдесет и две години по-късно победата им остава единствената перфектна игра в Световното първенство в Малката лига. След тържеството Мейз казва, че първите мисли на екипа са да се приберат у дома. Това ще отнеме близо месец. Играчите на Монтерей пътуваха с автобус до Ню Йорк, за да видят игра на Доджърс и отиват да пазаруват с по 40 долара всяка (дадена им от Мейси). Тогава те спреха във Вашингтон, за да се срещнат с президента Дуайт Айзенхауер и вицепрезидента Ричард Никсън, преди да продължат за празненствата в Мексико Сити. Когато най-накрая се върнаха в Монтерей, бяха посрещнати от стотици хиляди по улиците.
Всеки спечели стипендия за гимназия и колеж от мексиканското правителство, въпреки че Мейз казва, че само той и един друг са ходили в колеж. Angel Macias е подписан от Los Angeles Angels и е поканен на първата си пролетна подготовка през 1961 г. като 16-годишен. Той игра за кратко за Ангелите в второстепенните лиги, преди да продължи кариера в Мексиканската лига.
„Всички врати се отвориха и навсякъде, където отидохме някой би ни посочил или искам автограф“, каза Макиас пред интервюиращ преди няколко години. "Хората знаеха имената ни, а моето име беше Ангел Макиас, дете-шампион."
ЗАБЕЛЕЖКА НА РЕДАКТОРА: По-ранна версия на тази история неправилно посочва, че канадските екипи от 1952 и 1953 г. са съставени от синове на американски емигранти. Те бяха съставени от местни канадци. Неправилното изявление е изтрито.
Гледайте кадри с кинопреглед от удивителното представяне на Ангел Макиас в световната серия Little League.
