Уинстън Чърчил, британски премиер и един от най-влиятелните държавници в историята, несъмнено беше човек с тежки въпроси на ума си. Как най-добре да спасим Британската империя? сигурно е размишлявал. Как ще изглежда следвоенният свят? със сигурност се чудеше той. Но легендарният лидер също съсредоточи своя размирен ум върху не толкова прагматични въпроси. Например: Има ли живот на други планети?
Свързано съдържание
- Дори когато беше на 20-те си години, Уинстън Чърчил вече беше на прага на величието
- ЮНЕСКО почита писанията на Уинстън Чърчил с еквивалент на статута на световно наследство
- Илюзорната история на заблуждаването на Уинстън Чърчил
Всъщност през 1939 г. Чърчил написа писател по много тематика по тази тема, който така и не беше публикуван. Освен че показа силно разбиране на съвременната астрофизика и научен ум, той стигна до спиращото дъха заключение: Вероятно не сме сами във Вселената. Отдавна изгубеното парче на Чърчилияна току-що отново изплува на повърхността, благодарение на статия, написана от астрофизика Марио Ливио в седмичното издание на списанието Nature, анализиращо работата на Чърчил.
"Със стотици хиляди мъглявини, всяка от които съдържа хиляди милиони слънца, шансовете са огромни, че трябва да има огромни числа, които притежават планети, чиито обстоятелства не биха направили живота невъзможен", завършва Чърчил в есето си. Той написа тези думи в навечерието на Втората световна война - повече от половин век преди да бъдат открити екзопланети.
До миналата година мислите на Чърчил относно проблема с извънземния живот бяха почти без загуба на историята. Причината: Неговият тираж на 11 страници никога не е публикуван. Някъде в края на 50-те години Чърчил ревизира есето, докато посещава морската вила на издателя Emery Reves, но текстът все още не вижда светлината на деня. Изглежда, че е изчезнал в къщата на Ревес, докато съпругата на Емери Уенди го е подарила на Националния музей на Чърчил в САЩ през 80-те години.
Миналата година новият директор на музея Тимоти Райли откри есето в архивите на музея. Когато случайно астрофизикът Марио Ливио посети музея, Райли „хвърли [е] есето с машинопис в ръцете си, Ливио пише в Nature. Райли нямаше търпение да чуе гледната точка на астрофизик. А Ливио, от своя страна, беше затворен. "Представете си тръпката си, че може би съм първият учен, който разгледа това есе", пише той в Nature.
Чърчил си направи домашното, съобщава Ливио. Въпреки че вероятно не се е заел с рецензирана научна литература, изглежда, че държавникът е чел достатъчно и е разговарял с достатъчно висши учени - включително с физика Фредерик Линдеман, неговия приятел и по-късно негов официален научен съветник, за да има силно разбиране на основните теории и идеи на неговото време. Но това не остави най-дълбоко впечатление на Ливио.
„За мен най-впечатляващата част от есето - различна от факта, че изобщо се интересува от него, което е доста забележително - наистина е начинът, по който той мисли“, казва Ливио. „Той подходи към проблема точно както би направил учен днес. За да отговоря на въпроса му „Сами ли сме във Вселената?“ той започна, като определи живота. Тогава той каза: „Добре, какво изисква животът? Какви са необходимите условия, за да съществува живот? "
Чърчил идентифицира течната вода например като основно изискване. Макар да признава възможността форми на живот да съществуват в зависимост от някаква друга течност, той заключава, че „нищо в нашето познание не ни дава право да приемаме такова предположение“.
„Именно това правим и днес. Опитайте се да намерите живот, като следвате водата“, казва Ливио. „Но след това Чърчил попита„ Какво е необходимо, за да има течна вода? “ И така той идентифицира това нещо, което днес наричаме обитаема зона. "
Разграждайки предизвикателството на съставните си части, Чърчил в крайна сметка се задълбочава във факторите, необходими за създаването на това, което сега е известно като „Зоната на Златоделците“ около звезда: онзи неуловим регион, в който теоретично може да съществува поддържаща живота планета. В нашата собствена Слънчева система, заключи той, само Марс и Венера могат да носят живот извън Земята. Останалите планети нямат правилните температури, отбеляза Чърчил, докато Луната и астероидите нямат достатъчна гравитация, за да улавят газове и да поддържат атмосферата.
Насочването на погледа му извън нашата Слънчева система повдигна още повече възможности за живот, поне в съзнанието на Чърчил. „Слънцето е само една звезда в нашата галактика, която съдържа няколко хиляди милиона други“, пише той. Планетарната формация би била доста рядка около тези звезди, призна той, опирайки се на популярната тогава теория на известния физик и астроном Джеймс Джинс. Но какво ще стане, ако тази теория се окаже неправилна? (Всъщност това вече е опровергано.)
„Това ми е наистина завладяващо“, отбелязва Ливио. „Здравият скептицизъм, който прояви, е забележителен.“
Чърчил предположи, че различни теории за планетарното формиране могат да означават, че могат да съществуват много такива планети, които „ще бъдат подходящ размер за запазване на повърхностните им води и вероятно атмосфера от някакъв вид.“ От тази група някои могат също да бъдат „на правилното разстояние от родителското им слънце, за да поддържат подходяща температура. "
Държавникът дори очакваше, че някой ден, „вероятно дори в не много далечно бъдеще“, посетителите може да се убедят дали има живот на Луната или дори на Марс.
Но какво правеше Уинстън Чърчил, като написваше продължително есе за вероятността от извънземен живот? В крайна сметка, в навечерието на война ще се реши съдбата на свободния свят и Чърчил е на път да стане министър-председател на Обединеното кралство.
Подобно начинание всъщност беше доста типично за Чърчил, отбелязва Андрю Наум, Keeper Emeritus в Научния музей в Лондон, защото отразява както научното му любопитство, така и повтарящата му нужда да пише за пари. Това беше умение с перото, което често подкрепяше разкошния начин на живот на Чърчил и семейството му (припомнете си, че той спечели Нобеловата награда за литература през 1953 г. с парична награда от 175 293 шведски крони на стойност около 275 000 долара днес).
„Една неотдавнашна биография е озаглавена„ Няма повече шампанско: Чърчил и неговите пари “, казва Наум. „Това беше фраза, която той постави в бележка към жена си относно мерките за строги икономии. Но той не знаеше много за строгите икономии. Харесваше лукс, така че пишеше като луд, както книги, така и статии, които агентът му разпространяваше широко. "
Това не означава, че Чърчил просто прехвърля копие за извънземни за заплата. „Той се интересуваше дълбоко от науките и четеше много широко“, отбелязва Наум, който е куратор на изложбата на научния музей за 2015 г. „Учените на Чърчил“. Наум разказва приказката за това, че като канцлер на касата, Чърчил веднъж е изпратил книга за квантите физика, а по-късно призна, че го е заемал през по-голямата част от деня, който е трябвало да бъде изразходван за балансиране на британския бюджет.
Той не само чете научно съдържание на глас, но пише и по темата. В брой от 1924 г. на списанието Nall's Pall Mall, Чърчил предвижда силата на атомното оръжие. „Не може ли да се открие бомба, не по-голяма от оранжево, която да притежава тайна сила, за да унищожи цял блок сгради, да взриви град с удар?“, Предупреди той. През 1932 г. той предвижда нарастването на месото в епруветката в списанието Popular Mechanics: „Петдесет години по този начин ще избягаме от абсурда да отглеждаме цяло пиле, за да изядем гърдата или крилото, като отглеждаме тези части отделно в подходяща среда “, написа той.
През 1939 г. той е автор на три есета, занимаващи се не просто с извънземен живот, а с развитието на живота на Земята и популярната биология на човешкото тяло. Две са публикувани през 1942 г. от неделната експедиция, Нахум откри, когато четеше документите на Чърчил в университета в Кеймбридж. Остава загадка защо мислите му за извънземния живот останаха непубликувани.
В преоткритото есе Чърчил признава, че поради големите разстояния между нас и други звезди, носещи планета, ние никога няма да разберем дали представата му, че животът е разпръснат сред необятността на Космоса, е правилна. Въпреки че дори и без доказателство, Чърчил изглежда сам се е убедил, че такава възможност е вероятна - може би чрез смяна на научния си ум с още едно фино, приспособено към човешкото състояние през размирния 20 век.
„Аз, от една страна, не съм толкова впечатлен от успеха, който постигаме на нашата цивилизация тук, че съм готов да мисля, че сме единственото място в тази огромна вселена, която съдържа живи, мислещи създания“, пише той, „или онова ние сме най-високият тип умствено и физическо развитие, който някога се е появявал в огромния компас от пространство и време. “
Седемдесет и пет години след смелите спекулации на Чърчил, все още няма доказателство, че животът съществува на други светове. Но, както често се случваше, неговият собствен анализ все още изглежда предшестващ.
